州出击，10日，攻毁西北太平军10余座营垒，并破坏西门外隧道4处，追至司徒庙。湾头、蒋王庙一线太平军也撤回营垒。赖汉英对扬州的佯攻遭到挫折。胜保方才放心，令郑魅士严守高淳、东坝，刘季三扼守金陵南路长墙及株陵关等处，防御太平军援救天京。
赖汉英攻取扬州的计划受了挫折，心里也在纳闷：“李秀成在干什么？”
李秀成自援京以来，一直坚守两浦，挫败了神机军和绿营的多次进攻，并歼灭了秦国礼等叛徒。但长江南岸的江忠源部步步紧逼，清军遂兵分两路在天京外围展开:恒龄、舒通额带领两个旗队的神机军，由栖霞、石埠桥，进扎姚坊、仙鹤二门，为东北路;江忠源、江忠济、等人由湖墅、龙都进兵，曾国蒲由土桥、淳化镇、砂子冈进兵，为东南路。
江忠源认为天京势在必得，故而让新到的两营神机军在东北路作为牵制，自领的东南路则是主攻，其进攻方向“欲出株陵关秣陵关，以攻城南雨花台贼营。”
李秀成率领自浙江带来的五千余精兵，余众五万余人，号二十万，坚守秣陵关。但现在的太平军面临一个及其严重的问题：自庐州之战失败后，美事顾问团的军官也有十余人的损失，因此，上海美国公使馆借口墨西哥战事紧急，召回了大部分的中下级军事顾问，只留下格兰特、谢尔曼、朗斯崔特等天使神将。太平军火器的使用效率大不如前。
在新到的恒龄旗队是山西巡抚景寿的王牌，舒通额旗队则是山东的刀尖，都是集全省之力养出来的嫡系旗队，装备齐整，训练严格。先后攻陷郭家桥，黄泥庵等要地。
到8月28日，李秀成不得不下令全面放弃秣陵关一线，殷巷，杜桥等后路据点同时弃守。历时三月的秣陵关防御战以李秀成的失败而告终。
接着，江忠源决定乘胜进攻，合围天京。9月4日、5日，江忠济攻陷三山营江口营垒，从板桥、杏花山、常固山一线沿江前进，抵达三岔河扎营。分兵牵制西善桥守军，诱敌伏击太平军，乘胜抢过浮桥三道，大队填嚎竞进，太平军弃营而走。西善桥失守。江忠济转攻西北大胜关，击败守军抵抗陷之。
至此，天京城外险要除雨花台外，皆为清军所攻陷。江忠源亦将包围圈向西延伸，越过雨花台，渐抵上坊桥。清军在雨花台外围扎定了营垒。
天京陆路，已经陷入重围之中。
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