清放款。提供私人贷款的银行,是一家起的银行,叫做汇丰银行。”
“这汇丰银行自己,其实也没有多少本钱,所以我等面前,做着空手套白狼的把戏。汇丰银行给我大清作担保,然后英国和欧洲,包销战争公债,他说,以金圆券为本位,根据实时汇率,换算成英镑,伦敦债。”
“以金圆券为底,那还不好吗,咱们想多少多少。肯定没这种便宜事,汇丰有什么条件?”
“汇丰银行的人说,须得要我大清的一件物事,作为担保。”祥突然顿住了。
“什么物事这么值钱,祥你只管说,莫非……要大清的皇帝去做人质?”肃顺犹豫了一下,“神机军急需用钱,为了大清江山,就辛苦一下万岁爷。”
“哥,我也是这么想,”祥惋惜的说,“如果真的押皇上,那倒好说,等平定了乱匪我们就把万岁爷赎回来。可汇丰的人不干呀。他们,让押圆明园。”
“押圆明园?”肃顺心头一抽,“圆明园……”
“所以等哥你回来拿主意。提利昂丘吉尔跟我说,如果打赢了仗,大清自然还得起战争公债,如果打输了,大清都亡了,还要圆明园干什么?”
“也对,”肃顺眼神一凛,“圆明园北京城呢,实不行,咱们把眼一瞪,他还能上门收账不成?祥,就把圆明园押了。”
肃顺又想到一件事情:“听说七年战争、拿破仑战争,普鲁士都唯英国马是瞻,把英国包销战争公债的事情透露出去,兴许能推普鲁士一把。”
肃顺预料得不错,清英《圆明园抵押协定》签订以后,普鲁士对结盟的态立刻明朗了,因为俾斯麦判断,即使为了保障圆明园的安全,英国也不会允许俄国进攻北京,这样普鲁士就与英国结成了间接同盟关系。
8月26日,清英日三位亲王,京师签订了《北方威胁再保险条约》,按照国际条约的常理,没有对俄罗斯指名道姓,而是以“北方威胁”代替。条约内容如下:
各位亲,基于面对来自北方的共同的威胁,缔结应对北方威胁的亲亲亲三角保证同盟,简称亲盟:
第一、如果北方威胁与缔约国一国交战,其余两国立即对北方威胁宣战。
第二、如果北方威胁的盟国与缔约国一国交战,其余两国与北方威胁保持动员状态,以牵制北方威胁。
第三、如果缔约国与立的其他国家交战,其余两国善意立,并舆论和物资上支援缔约国。
后、三位亲王联名向刚刚出生的威尔士亲王爱德华出邀请,以组成亲亲亲亲四角同盟。
英国婉拒了三位亲王的邀请,但愿意作为观察员国进一步接触,而就北盟条约签订的第四天,8月30日,英版的《澳门月报》上登出了条约全。英国驻澳门领事额尔金也接到了格莱斯顿的训令,他要完成一个任务,维护大陆均衡。
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