镇南都督府的西南方，汤州与格鲁吉亚王国重镇苏胡米城对峙；东南方，杰州作为友邦阿塞拜疆王国的后盾。这两个州就像一柄钳子的两个钳咀，扼守国家南大门。它们后面的旷州地域辽阔，气候也比较温暖湿润，是全国最重要的牧区。
高加索各国，现在变成了北部的车联酋、东部的阿塞拜疆，与西部的格鲁吉亚、西南部的亚美尼亚对峙。两个属于炎汉的阵营，两个属于伊儿利的阵营。这四个国家之中，原本是格鲁吉亚实力最强；但是格鲁吉亚先后打阿塞拜疆和车臣皆遭失败，兵力损耗很多，到现在国力只怕已不如阿塞拜疆。两个阵营下的四国，现在大致势均力敌。它们两边对垒，炎汉与伊儿利在后面撑腰，构成一种微妙的平衡。
伊儿利并未与炎汉翻脸，仍保持着积极的通商来往，毕竟炎汉有许多伊儿利需要的商品，尤其是兵器，这是丧失了兵器之都大马士革之后的伊儿利所急需。伊儿利汗王帖克笛始终不能下决心对炎汉开战，即使在探知海都攻击炎汉的情况下也不曾动兵，便是出自对本国武器不足的担忧。现在，高加索趋于平静，也许伊儿利可以和炎汉长久和平相处下去了？帖克笛对此还不是太有信心，一方面加紧输出奴隶、牲畜从炎汉购买兵器以至普通铁制工具、农具储备起来，一方面寻求向印度各邦购买兵器的可能性。印度铁矿丰富，也有相当高超的冶铁工艺，问题是距离遥远。
这时候，担任大断事官的波斯人拉希德、担任巴格达太守的阿拉伯人朱瓦泥，向帖克笛提出重要建议：组建船队，打通前往印度的海上商路。
波斯地区、阿拉伯地区同印度地区的贸易由来已久，海上商路早已开辟，可是由于伊儿利汗国摧毁了阿拉伯帝国，使得阿拉伯文化濒临灭绝，经济亦大为倒退。蒙古人不懂航海，把原阿拉伯帝国的造船工业几乎摧毁殆尽，远程海上商路遂断绝，只剩下些河运和近海贸易。拉希德、朱瓦泥劝帖克笛复兴造船业、重新开辟海上商路，这是蒙古武夫所没有的见识，获得了帖克笛汗的赏识。这也是因为帖克笛探知炎汉大力发展水运，受到启发。
帖克笛遂下令鼓励造船、修复并扩建港口，并派出使者前往北印度的德里朝，南印度的几个国家，寻求兵器、铁器以及香料、茶叶等商品进口。如此一来，不但可以满足本国需要，还可以将商品转运到欧洲赚钱。亚欧商路的南路将得到发展，与炎汉控制下的北路相竞争。
伊儿利是个大国，然而被海都隔断了通往元朝的连接，如何长期生存下去，是个严峻的问题，比较开明的帖克笛开始寻求各种良策，发展本国的经济，提升本国国力。国力提升了，便是军力的基础。
由于炎汉与伊儿利互相并不对对方的生存造成太大威胁，因此既有竞争，又有合作。经过拉希德的建议，伊儿利开放了位于波斯地区北部、里海南岸的城市拉什特、阿斯塔拉等，与炎汉的杰州、赞州、泽州等城市进行水路贸易往来。阿塞拜疆的首都巴库亦位于湖边，加入到这个区域贸易体系之中。里海这个世界第一大湖，水运本来大有可为。以往也曾经在花剌子模统治时期，水路贸易相当活跃过，但由于蒙古摧毁花剌子模而中断。到现在，里海环湖水路交通线重新打通，北岸的炎汉、西岸的阿塞拜疆、南岸的伊儿利都可以通过水路贸易方便地交换商品，只有东岸的海都汗国不参与。炎汉与伊儿利的贸易关系由此变得更加密切，甚至伊儿利还将在波斯地区多种棉花，供应炎汉纺织业的需要。
再说镇东都督府。
镇东都督府负责镇守乌东地区，辖地只有苍州和穆州，但是压力却是四大都督府中最大的。这自然是因为海都汗国是炎汉周边列国中最强大的一个。镇东都督府自一开始设立的目的便是为了提备海都汗国，到现在海都汗国悍然对炎汉动兵，两国进入战争状态，压力更是倍增。
乌东地区没有太多物产，却有辽阔的草地，因此只有一个用途——放牧。但现在放牧却不怎么安全了，因为海都汗国完全可能派兵袭扰，掳掠人口，*牲畜。
如何防范？何安平返回安汉府之后，向大王报告了镇东都督府的情况，提出建设烽火台、布置千里警戒线的建议。
在苍岭关以南百余里，有一条中等河流，由西向东注入里海。这条河流虽然不如乌拉尔河宽阔，水深也不足，有些地方骑马便可淌过，但好歹是一道天然屏障。何安平建议在这条河的北岸，炎汉这一侧，每隔三十里修一座烽火台，总共修四十座，可以拉起一道一千二百里长的警戒线，预警敌军入侵，保护内地人民。
赵矜同意这个方案，大笔一挥，将河流命名为“镇东河”，又要将警戒线命名为“安平警戒线”。何安平吓得诚惶诚恐，连称不敢当。
赵矜想想也是，因为世上不存在不可逾越的防线，更别说警戒线。后世有个叫做马其诺的法国佬，担任法国的*长，主持修了个防线，自以为绝对牢靠，好大喜功地自吹自捧，接受了将防线以自己名字命名的殊荣。结果呢，因为有了马其诺防线，法国军队大意无备，反而导致德国军队轻易越过防线，法国一下子亡国。马其诺
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