从即谷山出发，先要越过大别山系的莽莽群山，一路经过丑阳山、仁举山、龙山等等山脉，这些大荒名山如今都笼罩在乱雪之中，雄浑的山势也被连绵的大雪软化，增添了一种柔腻的弧度。大荒中危机四伏，虽然骑着獬豸在空中飞，但皋陶丝毫不敢大意，山间魔兽纵横，有些魔兽轻易地就能将数十丈空中的飞鸟之类给吸卷下来，何况他的獬豸并不擅长高空飞行，也不擅长长距离飞行，虽然疾冲时能飞到百丈，但平时也就是飞起二三十丈高下，每一次飞行最多维持七八十里，然后就得落地休息。
皋陶对自己的獬豸兽珍爱无比，生怕它累着，每飞一段路就停下来休息。
羽山在金天部族之南，高阳部族之东，东海诸部之西北，是一座大荒名山，濒临东海，其下多水，其上多雨，无草木，多蝮虫。此山之所以有名，是因为山中产一种五色土，天生便是五元素色，一种土居然生出五种色彩，并且糅合五元素色，这简直令土系之人惊喜莫名，尤其是帝尧即位后，更成了土系乃元素之帝王系的象征，命人大量采掘。山中还产一种色彩斑斓的鸟，名为狄雉，狄雉之羽是各部落的巫觋最喜欢的装饰品，传说有与诸神沟通的力量。
这座山也正因为此，才被命名为羽山。
羽山因为濒临东海，是大荒洪水的最终疏导地，泗水、淮水、黄河、孟诸泽等涌聚起来的滔滔洪水，就从羽山之下浩荡涌入大海。而一旦在羽山这里受到阻挡，这庞大的洪水就会南下，席卷高阳、女娲和东海诸部。这数年中，夏鲧最主要的治水工地就在羽山。
皋陶抵达羽山，已经十几日后的深夜，羽山周边人山人海，这里并没有高峻的山脉，羽山的高度算得上峭拔了，其他地方多是些连绵的丘陵。这些丘陵坐落走向不一，有的南北向、有的东西向，有的恰好能形成洪水宣泄的河道，有的则恰好阻挡住洪水的去路。
夏鲧的策略就是，把东西向的丘陵练成一片，筑成人工河道，收拢洪水进入河道，然后把南北向的丘陵断开，使洪水按照既定的路线宣泄出去。
这个工程庞大至极，皋陶从半空望去，此时的大荒之夜无比寂静，治水的民夫都休息了，山上都是连绵的帐篷，西风呼啸，帐篷太薄，在寒风中呼啦啦地想着。地面上一片汪洋，白花花的水面在月光下闪耀着粼粼的波纹，水面上无数的浮尸半沉半浮，和那些腐烂的树木、动物尸体一起飘向大海。
而羽山一带，丘陵形成的堤坝已然初具规模，洪水进入丘陵地带，便被分割成一股一股，顺着人工的河道向东而去。
皋陶在一片高地上停了下来，让獬豸兽自行去河边饮水吃草，他背负双手站在堤上眺望着茫茫的水面，心潮翻滚。他年过半百，一生中大多数时间都是放逐大荒，自然知道此次洪水的可怕，它几乎摧毁了炎黄的根本。人民漂死，良田被淹，山林被毁，鸟兽逃亡，人类赖以生存的一切都几乎被剥夺了。
夏鲧三年治水，炎黄高层一直抨击他劳民伤财，却没大的成效，但一则洪水的范围实在太大，短期内见不到成效也并不奇怪，二则从羽山周边看来，这里的水势虽然并未遏制，但河道已经形成了雏形，若是待以时日，也未必控制不住洪水。
来之前，皋陶对情况不大了解，也对夏鲧欺凌各部，惹得炎黄部落离心甚是反感，但是到了这里，却隐隐有种钦佩之意。
“只怕也就是夏鲧这种桀骜不驯之人，才能以强力手腕约束各部落统一治水啊！”皋陶幽幽地叹道。
后羿对他有个评语，心气过高，孤忠孤直，反而于世不容。他一开始修炼火元素，但知道自己怎么修炼都比不上弟弟皋落，为了追求元素力量之终极，居然废掉自己辛辛苦苦练成的元素丹，叛出虞部族，转投到木元素隐士彭祖门下。他自觉无错，却不知已经遭到了虞部族乃至整个火系的痛恨，冠之以祝融神的叛徒之名；他将木元素修炼至高明的境界，连东岳君姬仲都甘拜下风，但再无寸进的时候，居然毫不在意别人的看法，大模大样地告诉木元素的长老们：“我要放弃木元素，转修其他元素系了。”
木元素的长老们嘴巴还没合拢，才知道他不但要叛出木元素系，更叛出了炎黄，去修炼金元素了。也不知三苗那位神秘的烛阴神到底怎么教得他，不然保留了他的木元素，还让他元素双修，修成了金元素力。
这下好，元素双修，还做了三苗的长老。可因为玄幽帝被后羿击杀，遭到三苗人的误解，他一怒之下，离开三苗，流浪大荒，惹得三苗人更坚信他就是叛徒，举国追杀。
皋陶也苦闷无比：我这一生从未伤害过任何人，怎么成了整个大荒的敌人？
放逐中，他遇到了姚重华，被其博大的胸襟征服。姚重华告诉他：“大荒各部落，人人都是英雄，但却因为元素系的区别，将自己禁锢其中不可自拔。你以大道理向他阐述，难道你的道理能强过他对诸神的信仰么？因此，欲
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