个士兵更是挤眉弄眼。
石坚也顾不了这些无聊的想法,他必须带着士兵明天一早,赶到肃州城外埋伏好。这将是他最后一道难关。
过了这道难关,他们就可以真正逃出了生天。
虽然到了二月半,但春风还是没有渡过玉门关。河西走廓依然是一片冰天雪地。不过北风的声音渐渐地在减弱。
这一天的夜晚,北大水两岸还是静悄悄的一片,许多地方是荒凉的戈壁滩,上面积着一层白雪,望上去空空荡荡,虽然粗犷,可也有一些寂寥。只有繁星在苍穹里眨着神秘的眼睛,稍稍开始半缺的圆月一洁白的云层里穿梭。
北大水的冰层还是结得很厚,宋兵正在用雪橇在上面滑行。刚吃了一锅暖暖的羊肉,他们浑身也开始再次充满了力气。有的士兵还说道:“奶奶的,老子回去连吃他十天热羊肉锅子,不,还要狗肉。”
跟着有士兵说:“还要好好在暖和洋洋的被子里,睡他们妈的十天十夜。”
听了后说道:“放心,只要回到了宋朝,我请你们吃t子。”
虽然那样要不少钱,可石坚现在有一些产业,这个客还是请得起的。
众士兵都叫好。
可是他们行军后,就没有一个人吵闹了。这么长时间下来,他们也知道如何保护自己,更知道不让敌人发现踪影响的重要性。
第二天傍晚时分,肃州城外,来了一队几十人的西夏士兵。他们说奉了元昊的命令,去沙州调兵。
看守肃州是党项一个大族米擒氏的米擒役奴。听到这个消息他立即放人。前线的局势他也知道一些。虽然因为路途的关系,知道得比较晚。可也知道宋朝大军在蠢蠢欲动,想要救困在半刀山的石坚。
元昊已经调了几拨人马过去了。
不过他还是有一些怨言,嘴里嘀咕道,再这样调下去,肃州、瓜州、沙州几乎没有士兵看守了。
象他看守的肃州与嘉关,只有三千人。如果回鹘人有什么异动,那什么来作战?况且因为元昊的重征暴敛,统下的各族百姓都有很重的怨气。因为地形的原因,这些居民都住得分散,不然都有可能聚集在一起,造反起义。但还是让米擒役奴感觉象坐在一个快要暴发的火山顶上。
但他有什么办法。本来米擒氏是一个大部族,可后来也在衰落,族中没有什么人在西夏有发言权,自己更不敢得罪元昊。也只有在背下里发发牢骚罢了。
事实上他也没有什么地位。与甘州以东那些州相比,无论肃州还是瓜州、沙州,地形都以戈壁与沙漠为主,而且生活着许多回鹘人。这里的地位就象现在宋朝的岭南一样,是一个偏僻的地方。在这里担任官职,都是西夏那些不得势的官员。
肃州的地理位置极其重要,还着嘉关,就象河西走廓的一道大门一样。因此元昊派了重兵把守着这里。
可过了嘉关,虽然现在瓜沙两州也属于西夏,可元昊的权威就很淡了。许多地方与高昌回鹘混杂在一起,有时候连西夏的官员都无法分得清。
因此,石坚才说出只要出了肃州就等于安全了的话。
这几十个西夏士兵进了城后,米擒役奴派了士兵请他们进府衙进宴。可他们的首领却说道,感谢米擒大人的厚爱,可他们现在军命在身,不能随便赴宴。
米擒役奴也没有强求,他知道元昊身边有一支宿卫兵,虽然让宋朝那个石坚几次三番打败,可那都是宋朝大军攻得防不胜防造成的。他们本身还是各族的勇士,纪律十分严谨,米擒也相信,如果在正面战场上,就是石坚那一支无敌宋军,与这支宿卫交战,也不一定胜利。事实就是这几十个人,他在城头上看到,那一个身上不散发着一种剽悍的气息。但这些宿卫都看不起他们这些地方军。
米擒役奴听了士兵的汇报,他还气愤愤地骂了一句:“有什么了不起的。还不是被那些宋猪打得落花流水。”
这一声骂,那几十个宿卫也没法听见。他们只是找了一家客栈住下。
天渐渐黑下来。肃州本来就不大,到了夜晚,更是安静一片。偶尔也有一两队士兵从街上巡逻。
然而这队西夏宿卫进了客栈后,根本没有休息。他们聚在一个房间里,静静地看着月亮升起,慢慢向高空爬去。
这队西夏宿卫根本不是西夏人,而是狄青与马如龙带领的几十个宋兵假扮的。他们都是石坚剩下来五千多士兵中最悍勇的将士,其中象秦轩、崔灭狼、种古、种谔、折家兄弟、朱耻、风中卿等人,还有石坚身边的几大护卫,王朝、朱笠、范护乐、帝风月。因为不能进肃州太多的人,否则会引起西夏士兵的怀疑。而且他们也没有多少战马。难道滑着雪进城?还不如告诉米擒役奴,我们是宋军,来攻打你们了,你们快做好准备吧。
这样一来,必须进城的人有以一当十的本事。所以米擒役奴在城头看着这几十个人,一个个剽悍,这些人身上那个不背负着几十条西夏人的性命,自然剽悍了。不要说在宋朝找不出多少,就是西夏象这一班人也找不出几个来。
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