吏常常一个月要在矿场上出现好几次。他们不等到月终就强迫已经付过税的中国人再付一次。
还有些税吏据说是冒充的。他们所发的收据被另一些税吏所否认,当作是假的。如果中国人拒绝付款,税吏立刻拳打脚踢,刀棍齐下,或者拔出枪来轰击一通。
矿场上常常可以看到税吏把中国人绑在树上挥鞭痛打,或者税吏骑在马上,押解一帮用绳子连在一起跄跄踉踉连跑带爬的中国人,对他们边打边骂。小镇市上的广场成为对税吏押来的中国人施行集体惩罚的场所。山里的一个征税员有一次曾经当着一群人向我兴高采烈地夸说他怎样在一个暗夜里骑在马上,驱赶一群中国人。他们在雪地失足跌倒滚作一团。他自己则高踞马鞍上着力鞭打,高声吆喝,以此为乐。
在矿场里,征税员的后面,一般都紧跟着收买旧货的商人。征税员把他们所抢到或没收的中国人财物,随手以极低的价钱卖给旧货商人。如果没人肯买,心肠狠毒的征税员便把他们抄掠到手的中国人衣服被褥等等毁掉或付诸一炬.......”
在美国主流社会的压迫下,华人只能自身谋求自保。所以,洪门致公堂,还有青帮的分支华青帮均在美国快速发展起来。尤其是致公堂,发展的比较早,为华人群体提供安全和帮助,起到了相当于华人社区地下政府一般的作用。所以,尽管美国华人数量比之南洋稀少百倍,但洪门组织致公堂却是蓬勃无比的发展。
仅仅是旧金山市就有二十六处致公堂堂口,门徒两万多人。再加上门徒本身的社会关系,整个旧金山市、整个美国、整个美洲的华人社会都和洪门有这千丝万缕的关系。在海外,有华人的地方就有洪门,这是一个真实写照。
就连大多数海外活动的革命党人大多数本身就是洪门中人,或者是为了争取洪门支持,很多革命骨干都是选择加入洪门,争取支持。革命党人筹集资金也是几乎大多数都靠洪门的力量,而海外捐献资金是华人之所以踊跃,根本不是为了什么资产阶级革命口号是吸引,仅仅是因为他们认为这是洪门举行的“反清复明”运动。
如若是孙中山到海外说自己中兴会、同盟会等身份,根本不会有多大的响应。如果祭出洪门大佬的身份,马上就有人在“反清复明”这句几百年的口号下,对其支持。
————
忠义总堂。
临近中午,太阳曝晒,依然是又一群人挥汗如雨得习武。
喝哈之声在院中练武场一阵阵穿出,一个个赤着上身的青年在武师指导下挥汗如雨的练习拳脚、兵刃。
黄三德、司徒美堂等人在场中看了看,感觉不甚满意。
“哎!”黄三德长叹一声。
司徒美堂问:“师兄为何叹息?”
黄三德说道:“你看,这满片花草,半点杀气都没有,能让我高兴?”
满片花草是明朝抗倭名将戚继光用来形容无价值,不切实际的花架子。拳脚是为练习兵器前的活动筋骨,用武器杀人才是武术的目的。
洪门致公堂培养帮众习武,目的自然是为了实战需要。拳脚、兵刃练习倒似模似样,可惜没有军人一般的凶横杀气,最多只有一些街头火拼的市井痞气。
司徒美堂笑道:“师兄,你想的太多了!我们华人精通武术这是全世界都知道的。打架斗殴之时,我们中国人几下拳脚能把身材高大的洋人打趴下,就有人洋洋得意认为是讨回了尊严和面子。国内的的拳民大多就是这样,用拳脚殴打一顿洋神甫,就觉得只要把拳脚练下去迟早能练到挡住枪炮的程度了!这样的想法自然是让智者笑掉大牙!......其实,拳脚棍棒,能培养一点尚武精神、强健体魄就达到目的了。至于要求更高,我建议以后咱们美洲的致公堂能够对青年弟子进行一些军事体操之类的训练。这样,不管是面对白人、还是面对日益增多的日本人黑帮的挑衅,甚至有那么一天形势大好可以去造大清朝的反,都是有用的!”
黄三德沉吟片刻,突然双手一拍,笑道:“好!就依师弟你的建议!拳再这么打下去,也就是拳民那般的水平。国内小刀会等部分洪门分支眼界不开阔,没有见识到机器文明,还胡乱和拳民们一起闹。咱们身处国外,见到洋人的科技,总不能跟他们一样糊涂吧!军事体操、枪炮使用,需要学起来!”
两人谈笑着,看场中的青年人练武。
“对了!王师兄和他孩子王云东现在可在动身返回农场的路上了?”黄三德问道。
司徒美堂笑着回答:“他们刚动身两个时辰,现在我们应该去追赶了。王师兄几日前对我说,不反对我们拉云东进洪门,但是,他强调,不允许让王云东打打杀杀。他就有这一独子,可珍惜着呢!”
黄三德眉头一皱,帮会成员不打打杀杀,那怎么能成?
在美洲洪门致公堂虽然不主动去争夺地盘,只是在华人社区里面发展,以团结华人,抱团维护华人的共同利益。可是,外国黑帮和是视洪门致公堂为一强劲对手,美国的议员们也对洪门这一组织非常看不顺眼。
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