暗途

宋绍兴十一年，金皇统元年，六月。淮西之战结束两个多月后，岳鹏举被赵构赐死的半年前。鄂州，江夏县东的一处村庄。

钟芷素从夏雨霜手里接过行李包袱，解开了将里面的衣衫一件件塞入柜里。她放完后，子晴拍手道：“好了，妈妈快歇歇吧。”夏雨霜在子晴白嫩的脸蛋儿上轻掐一下，嗔道：“鬼丫头，就知道心疼你妈，你妈忙活了很久么！”子晴笑道：“霜姨姨你也歇歇吧！”夏雨霜道：“这还差不多。”这间小屋乃是钟芷素花钱所购，她不愿再在鄂州城居住，今岳鹏举调入朝廷，她没了事务，便设法迁来了这里安居。夏雨霜与她同来，帮她搬送行李，清扫屋子。

此屋久无人住，满是灰尘污垢。钟夏二人打扫一番，费了不少时候。眼瞅天色将晚，钟芷素去做了一锅稀粥，三人以稀粥就着冷馍馍凑合吃了。夜里三人早早睡了，钟芷素与子晴睡一榻，夏雨霜一人睡一榻。第二天清晨吃了早饭，钟芷素母女送夏雨霜离去。三人行出了村，夏雨霜着子晴先回，好与钟芷素说几句私密话。二人步到一棵大树下，夏雨霜道：“我这次仍要去河北，可能一年半年回不来了，你在此地不熟，万万小心些，遇了什么事儿，大可找我师兄。”

杨崇仁心爱钟芷素，夏雨霜暗怀怨恨，故不愿在杨崇仁身边久待，近几年常于河北地界行侠除恶。钟芷素道：“嗯，我会小心的，你别挂虑。”夏雨霜劝道：“唉，其实我师兄挺好的，这么多年，你也知道，你嫁给他罢了，何必还想着那个蛮子。”钟芷素微一沉默，之后摇摇头道：“我与他有过约定，如今旧土未复……”夏雨霜打断她道：“你别说那些虚的了，你难道真要被那个死男人拖累一世不成，你不为你自己想，也要为晴晴想想，她也想有个父亲疼她。”时下岳鹏举等大帅被收了兵权，调入朝廷；河南之地为金军所占也不夺回。知事者都看得出皇帝赵构有乞和之心，夏雨霜晓得克复中原希望渺茫，不忍钟芷素一辈子为萧澜拖累，今日临走就劝她嫁给师兄杨崇仁。

钟芷素道：“你别……别说了，我真的……真的不会嫁给他的。”自汜水关外一役后，她内心便对萧澜怀有愧疚，并对杨崇仁生了一层隔膜。钟芷素已然暗暗绝了改嫁的念头，迁来此地安居，实亦是有躲避杨崇仁之意。夏雨霜叹道：“你仔细想想好么，这是你和晴晴一辈子的事！”钟芷素道：“我也不瞒你，我真的放不下萧澜，去年他疯癫的模样，我至今想起来都很痛心。既然天意不让我嫁给杨崇仁，我便顺了天意吧！”夏雨霜不再多说，默然半晌，道：“你想那蛮子来找你么？”钟芷素苦笑道：“不可能的，况且我也没那么好说话，即便他特来求我，我也不会和他好。”

夏雨霜知她这话是违心之言，笑道：“我不信，他若来求你，你铁定会和他好！”钟芷素伸手推了夏雨霜一把，嗔道：“你快走吧，老女人恁地啰嗦。”二人嘻笑两句，夏雨霜即道别去了。钟芷素斜倚大树，怔怔目送其走远，心底却忧伤的在想着萧澜，暗叹道：“负心鬼，你其实还念着我的……你会来寻我么？”钟芷素出神了片刻，旋回去村里。

到了晚上将睡之时，钟芷素坐于榻上，问女儿道：“晴儿，你想要爸爸么？”子晴想了一想后，道：“不想，我有妈妈就好了。”钟芷素道：“你若想要杨伯伯做你爸爸，妈妈就让他做你爸爸。”子晴摇头道：“不要，妈妈不喜欢他，晴儿也不喜欢。”钟芷素心里一慰，抚了抚女儿的脸，道：“你实话告诉妈妈，想还是不想？”子晴坚定地道：“不想，没有爸爸又不打紧，我才不要。”钟芷素道：“好吧，乖女儿你先去睡吧。”子晴“哦”了一声，转身奔去隔壁房里睡了。实则杨崇仁器宇轩昂，英俊不凡，对子晴更是关爱有加，视其作半个女儿。子晴内心确是想要他做自己的父亲，只是感到母亲对杨崇仁似有些不喜，才说不要他做爸爸。钟芷素猜测女儿八成讲得是假话，心中又愧疚又欣慰。子晴去歇后，钟芷素吹熄了灯火，独自躺在榻上静静思索。她理智上想成全女儿嫁给杨崇仁；可感情上却是无法放得下萧澜。尽管她性子果决，这一刻亦不免大为犯难。钟芷素想了一阵，心思越想越乱，不能作出抉择。她暗暗一叹，将各个念头挥去，打算过一段时日再考虑此事。

这村庄民风淳朴，百姓和善，并不排斥钟芷素母女。钟芷素居住于此，每日与女儿做些纺织缝补的活计，勉强供得温饱。杨崇仁来看望了她母女一次，倒不与钟芷素纠缠，只叫她有事便到鄂州城兴汉庄去。钟芷素仍然抉择不了，杨崇仁不提二人亲事，她自也不提。待杨崇仁走了，钟芷素瞧见女儿恋恋不舍的目光，心下方生出了悔意。

去年颍昌大战，宋军大将杨再兴阵亡，士卒伤亡颇众。岳家军将士人人悲愤，收复中原之心愈发强烈。怎奈正当岳鹏举兵进开封之际，皇帝赵构竟连下命令，严令岳鹏举回师，把大片土地白白弃了。今淮西之战刚刚结束，皇帝即收了岳鹏举、韩世忠等大帅的兵权，开始与金朝议和。杨崇仁、赵瑞、魏秋霖等人忍无可忍，岳鹏举一入朝廷，他们就分别辞了官职。赵瑞与一众弟兄复往河东抗金；杨崇仁收徒传艺，专
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