雪蕊琚暗藏哑谜探君子，梅若璞明钟前盟舍淑女
且说若璞与栊蔷到至金陵一带，只见街道上车马行人络绎不绝。栊蔷见状，不禁赞道：“公子，此地真乃繁华古都，传言果不虚。”若璞听罢，笑道：“不论身居何处，心非身远，依旧仍怀赤子之心。”忽然彤云密布，狂风大作，雪花如鹅毛般轻盈而落。若璞与栊蔷连忙下马，各自披上蓑衣，头顶斗笠，脚下着一双木屐，一同往房檐等处躲避。不多时，地面上的雪便有几寸之深，街道人马且寥寥无几。栊蔷指向前方的客栈，说道：“公子，想必此店地处清静，不如今夜在此歇宿了罢。”若璞说道：“就依你所言，今夜我便要挑灯作《雪夜读书赋》，方不负城雪种玉。”
两人牵着缰绳边说边行，便来至怡福客栈门口。栊蔷将马栓于木桩上，挑着书籍走进门首。若璞选了一块隐僻角落坐下，令栊蔷将行李书籍放置楼上。店小二端来一碟山菜，又端上一壶陈年佳酿杜康酒，含笑道：“客官请慢用。”栊蔷后到，便坐至椅上与若璞同饮。若璞斟着酒慢吃，说道：“五花马，千金裘，杜康同销万古愁。”栊蔷含笑道：“何以解忧？唯有杜康。昔日李白琼浆玉露亦莫过于此。”正饮酒间，栊蔷忽见对边窗里立有一姑娘，正朝若璞目不转睛地看。栊蔷耸了耸若璞的肩，说道：“公子，窗里那位姑娘似醉翁之意不在酒。”若璞听罢，不觉抬眼望去。
只见那位姑娘年有十八九岁光景，生得眉目如画，珠圆玉润。朝若璞暗送一泓秋波，便将身子闪了进去。若璞付之一笑，未及将此女放于心上。吃罢，便与栊蔷起身上楼。若璞打开书箱，将几部书捡出集齐，搁至案上。却说方才楼下向若璞顾盼的女子，正是雪蕊琚。蕊琚回至房内，正逢雪婆子笑挽花篮走进，上前道了万福。蕊琚回礼，叹道：“自古女儿终身，向来是父母媒妁而定。嫁乞随乞，嫁叟随叟。我亦难以幸免此劫。”雪婆子将金梗花枝别于蕊琚发内，含笑道：“姑娘若有属意之人，以老身三寸不烂之舌，定令此人拜在姑娘石榴裙下。”蕊琚便将始末述了一回。
雪婆子会意，笑道：“但愿带挈姑娘中个状元郎，老身亦可吃杯喜酒。”蕊琚听罢，含羞不语。若璞刚得坐下，忽闻一阵叩门声。栊蔷前去开门，却见雪婆走将进来。雪婆手持一方绫帕，上前道了万福，说道：“老身乃雪员外府上婆子，受雪姑娘之托，前来送与公子。不知公子姓甚名谁，家居何处，年庚几何？”若璞拱手一拜，说道：“小生姓梅，名若璞。年二十有一，祖籍维扬。小生与贵府千金素未谋面，并非有瓜田李下之嫌，老妈妈何出此言？”雪婆听罢，笑道：“公子有所不知，我家姑娘芳名蕊琚，因窥见公子器宇轩昂，不觉暗动春心，这才遣老身权作冰人。”
若璞惊诧道：“老妈妈岂有此理，小生虽为游学至此，却深知诗经有言，‘有女如云，匪我思存’。何况小生已与绍兴柳姑娘蒂结丝萝，恕断然不能从命。”雪婆被若璞抢白了几句，赔笑道：“老身不过受人之托，忠人之事罢了，公子还是回诗令我还与雪姑娘，以绝其念。除此之外，老身别无他法。”说罢，便将绫帕放于案上，转身推门走了出去。若璞展开那方绫帕，见帕上绣有梅雪争春图。图下题有一首七绝，便念道：“雪衣乱舞落地絮，怜蕊缄口非无诉。梅衬雪洁且抱幽，君知冰凝泪若无。”念罢，若璞揣摩其中深意，自语道：“原来雪姑娘是打个哑谜与我猜。”
栊蔷听罢，问道：“小僮甚愚，公子何以见得？”若璞指着绫帕，说道：“此诗首韵合并乃是‘雪怜梅君’四字。”栊蔷如饮醍醐，挠头笑道：“果真一语中的。”若璞取出笔砚，命栊蔷在旁研磨。便拈起霜毫，蘸足烟磨，写道：“梅本傲骨寥物栖，心有寸结早埋系。思盟欲隐雪知否？柳侧自有梅缘识。”题罢，若璞说道：“栊蔷，你去楼下将此帕交与雪婆婆。”此时雪婆推门走将进来，笑问道：“不知公子诗作可否题完，猜透雪姑娘的哑谜了么？”若璞听罢，含笑道：“此诗之谜乃‘雪怜梅君’，小生唯钟梅柳前盟。还望雪姑娘好自为之，有劳老妈妈传与雪姑娘。”
正是：落花有意逐流水，流水无情恋落花。雪婆接过绫帕，说道：“我家姑娘一厢情愿，老身却劝她不得。公子何不坦然应承，成就一双两好，岂不是人生乐事？”若璞垂下眼帘，说道：“但愿雪姑娘能早日醒悟，莫要自误青春。”雪婆见话不投机，便将帕揣在袖里，怏怏而去。栊蔷见此光景，劝道：“雪姑娘出身名门，知书达礼，料非如此执拗之人，空作笑谈。”若璞取出断簪，含笑道：“姻缘多磨，皇天试出我心之坚。”雪婆来至后院正堂，将绫帕交付于蕊琚，劝道：“老身见那梅公子心如金石，非美色所能动摇。姑娘是个明白人，岂不知‘天涯何处无芳草’？”
蕊琚接过绫帕将诗吟了一遍，顿时心下已灰了半截，自语道：“诗谜‘梅心思柳’，我恨不能斩断情丝。除非是梅公子亲执慧剑，我方无憾。”便不由雪婆分说，亦不顾世俗礼教，拿起绫帕快步走至楼上。只见房门半掩，若璞正对着一根断簪凝思。蕊琚便轻轻地叩响门扉，来至若璞面前，行礼道：“公
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