真之父冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀之而去，使曹操躲过一劫。由此曹操想到秦邵恩德，因此曹操收养曹真，变易其姓，才转姓曹。
曹操收养曹真以后，让他与曹昂、曹休、曹植等人一起生活。曹真力大勇猛，有一次他射猎时被猛虎从后面追击，曹真回马射虎，虎应声而倒。曹操壮其鸷勇，让他加入了虎豹骑，后来被调到雍州，在赵云帐下效力。此次蜀军进攻武都郡，赵云、马超商议后，于是命令偏将军曹真率领五千精兵南下助战。
很快，吴兰、任夔就知道了曹军南下的消息，不仅如此他们还得知曹真率领五千精兵先行南下担任先锋的消息。吴兰觉得自己手中只有两万人，人家曹军在下辨城里还有八千士兵呢，自己如果被敌军两面夹击，那后果不堪设想，于是主张后退。
可是任夔却不同意，自从任夔背叛曹军以来，他就没有睡过一个安稳的觉，每天半夜都会被噩梦所惊醒。现在终于有了打破噩梦的机会，自己自然不会愿意放弃。
任夔对吴兰劝说道：“吴兰将军，大家都是后来投靠主公的，有些话咱们可以讲清楚。作为一个降将，能在主公的营里站稳脚跟，这是一件非常不容易的事情，咱们必须要注意。现在曹军大军还没有赶来，只是派来了五千精锐。如果咱们不实现挫败了他们的锐气，那两万大军全部到达之后，还不得把咱们给吃了啊而不战而退会大大降低咱们在主公心目中的分量，还不如坚贞不屈地站到最后，纵使全部打光了也不用再黯然撤退呢，起码昭显了咱们的忠贞不渝。”
吴兰一听非常有道理，他也有了信心，对任夔说道：“任将军说的极是，而且敌人轻兵南下，狂热焦躁，正是给我们送上的绝好靶子咱们不如消灭了他们，最后就算是被迫撤退了，也能够向内外交代。而且咱们可以全军出动，以两万打五千，我就不信四比一的兵力还能够打输。”
两人商议妥当，留下千人驻守营盘，伪作大军模样，剩下的部队则趁着月色悄悄出营，前去迎击曹真。反正部队现在足有一万九千人，数量上远远多于曹真，吴兰、任夔就不打算再搞什么花招，准备直接与曹真来个硬碰硬。
曹真的这支部队是从草原上直接调过来的，为了与草原各族战斗，曹真的这支部队全是骑兵，或者说至少也全是骑马步兵。部队的战斗力和移动力都不是吴兰这种打内战的或者任夔这种坚守要塞的所能够想象的。吴兰的大军离着曹真还有五十里地，曹真的斥候们就发现了它的踪迹，飞马前来禀告曹真。
听说吴兰全军来袭，曹真倒是非常高兴，他对众人说道：“本来还以为要一个个拔除敌军的堡垒，这下可真要轻快多了。兄弟们，咱们立功的机会终于到了”
曹真听完斥候的汇报后便选好了战场，他指着河池对众将说道：“河池地处冲积平原，地势平坦，有利于骑兵的发挥，而且它有个最大的好处，就是被左右被流水环绕，吴兰所部就算是当场崩溃，也要面对我军从北向南不间断的追杀而且据斥候回报，在这个地方还有个小土丘，十分适合在土丘后面布置埋伏。
我命令：第一、第二、第三千人队立即出击，你们都是轻骑兵，以曲为单位轮番骚扰敌军。打得赢就冲，打不赢就跑，将他们肥的拖瘦、瘦的拖垮，垮的拖死。第四弓弩千人队在土丘前修建工事，布置阻击阵地，第五重骑兵千人队，你们将被埋伏在土丘之后，利用地形掩护自己。此次战斗，不仅你们的三百名重骑兵投入战斗，重骑兵的随从护卫们也要参加战斗。咱们争取毕全功于一役，一举消灭吴兰、斩杀任夔”
士兵们下意识地冲锋了一举“消灭吴兰、斩杀任夔”然后精神百倍地投入到战斗当中。骑兵曲所配置的战马都是从草原上精挑细选的良马或者是从曹军马场出产的佼佼者，无论是爆发力还是平时的奔跑速度，都远远超过吴兰所部骑兵使用的当地土马。
曹军士兵们上好骑兵弩的弓弦，填好箭矢（一般为三连射），然后骑着战马就向吴兰所部方向冲来。这个时候吴兰所部得到了示警，连忙命人在外围举起长枪，防止曹军突袭。可是曹军根本不打算正面硬撞他们的阵势，而是在进入骑兵弩的射击范围后，就快速射出长箭，拨转战马撤离。
第一波骑兵曲进攻，吴兰认了，谁让人家有这么好的战马呢？这曹军小兵所乘坐的战马，简直就跟自己部队的牙将所乘战马一样。第二波骑兵曲进攻，吴兰忍了，谁让自己的骑兵部队追不上人家的撤离呢，只能够让部队被动防御，等待时机了。可是第三波、第四波，乃至第五波、第六波骑兵曲的进攻，就让吴兰、任夔皱紧了眉头。
部队还没有投入战斗呢，就已经造成了千余人的伤亡，这个兆头可不太好。幸好斥候也传来消息，曹军已经在河池设立阵地，正在忙碌的建设着。吴兰、任夔大喜，他们两个最怕曹军来去无影无踪，利用骑兵的优势频繁地杀伤他们。现在既然是要打阵地战，那吴兰、任夔还怎不怎么怕呢<
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