明镜般的水田，琴弦似的溪流，蔚蓝晴空下，几名村妇弯腰蹲在溪畔的石罅间，捣衣洗涤。
两名年轻的姑娘巧声笑语地结伴而行，经过溪畔。较年长的那位长得特别标致动人，全身上下嵌着山灵水秀。
那些村妇更是嫉妒她们年轻的本钱，不禁窃窃私语：
“梁家的那丫头美是美，可是眼睛长在头顶上，我这个媒婆跑了十几趟梁家，说破了嘴，她都无动于衷，自以为有几分姿色就拿乔呢！”
“可不是，我那个表弟就爱她爱得厉害，梁丫头正眼也不瞧他一眼，他还在那儿单相思，真是傻儿一个。”
“哟！天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，改明儿我介绍何家小姐，给你表弟说媒去，何员外是村里的大富人呢，”“好啊！那个不识相的梁丫头，就留着当老姑婆好了。”两人贼贼地笑了起来。
她们你一言，我一语地，音量故意说得老大，一句句都传进了梁绿珠的耳里。
绿珠挺直了背脊，毫不在乎地走过去，不理会这些三姑六婆。
倒是她的表妹绣儿，抱不平地恼道：
“真想撕烂她们的嘴，每天只会乱嚼舌根，人家不想嫁不行吗？”
绿珠微微一笑，如梨花绽放，优妍清丽。
她并不多言，在这纯朴保守的村落，人人总以为女人当嫁，尤其她已届廿岁，早过了花嫁的年龄。
大家都说她挑剔，连她爹也是，可谁明白她的心情？女怕嫁错郎啊！万一所嫁非人，一生将毁于一旦。那么她宁可终身不嫁。
谁规定女子非得嫁人不可？
她觉得她现在这样的生活好得很，清悠惬意。
绿珠和表妹绣儿回到了梁家，梁家门扉虚掩，梁父正在合院结网。
这个村子的人民大部分都以养珠为生，这里产出来的珍珠特别圆润色美。
绿珠出生的时候，是绿意盎然的春天，她白如凝脂的，如出水芙蓉般姣美的五官，深深被村民所赞扬。梁父高兴之余，把这个掌上明珠，惟一的女儿，取名为“绿珠”。
绿珠愈长大愈是美丽脱俗，像是天仙转世般，可惜她的生母在五年前早逝，未能沾着绿珠的福分，贻养晚年。
“爹。”绿珠唤了声，嗓音甜脆可人。
梁全抬起头来，看见爱女归来，慈祥地笑，额上的皱纹加深了。“回来啦！”
“爹，您眼睛不好，别做了，让女儿来吧，”绿珠抢过他手上的工作，争着做。
她最过意不去的是父亲年纪大了，还得干活，倘若她是个男人就好了，可以分担粗重的工作。
绣儿也帮忙着做，她自幼和表姐的感情特别好，经常往梁家跑。
梁全鬓发已白，他四十岁才得一女，五年前伴侣去世，他更觉得自己老了，喟然叹着气。
“人老了，什么都不中用了。”
绿珠轻颦柳眉，她不喜欢爹最近老这么说。
“爹，您要活到一百二十岁才可以。”
梁全摇着头，丧志地说：“活那么久做什么？人没钱就少吃几年饭，爹也不想拖累你。”
“爹！不许您再说了！”绿珠轻叱，心里有几分凄楚。“就算家里只剩一碗饭、一粒米，我也会留给您。”
家里穷是不争的事实，但是日子还是过得去，至少不愁住，有间小房舍。
“爹知道你孝顺。”梁全眼眶濡湿，忆起死去的妻子，动容地说：“如果还在就好了，你是女孩家迟早得出嫁。”绿珠撒着娇，挽住父亲。“爹，那我一辈子不嫁，永远陪在您身边。”
“这怎么可以？”梁全虽舍不得女儿，但是观念仍十分传统守旧。“女孩子家长大本来就得嫁人，你一再推掉上门的亲事，把好姻缘都给错过了，你若孝顺，就嫁个好丈夫，一辈子不愁吃穿，爹也可以放心。”
他心里是希望女儿能嫁入豪门，做个婢仆如云的少奶奶，从此脱离贫穷生活。
绿珠不以为然，她一点也不想嫁，但也不反驳父亲。
“姨丈，想娶表姐的男人那么多，表姐当然得好好慎重挑选。”绣儿插嘴道。在她心里，绿珠表姐是天仙美人，纤尘不染，要配得上她，恐怕也得要天人转世。
梁全哼了声：“再挑下去，过了二十，就没人要了。”他当然知道女儿十分美丽，但是美人迟暮，再香的花儿也会有凋零的一天。
绿珠静静结着网，开始思索父亲的问题。
???
平坦的官道，两匹骏马电驰雷掣地呼啸奔来，领头的男人，一双剑眉浓如醮墨，深眼广颡，鼻梁细长高突，抿着薄唇，俊逸非凡。
他身上的披氅，随着风速往上飞飘，驭马之姿如王者风范，卓然超脱。
石崇奉皇上之命，担任交趾采访使，来到广西。
身后的总管于大海，策马靠近主子，敬畏地恭道：
“君侯，今晚在此地的驿馆过夜吗？”
石崇望向夕阳瑰丽的天际，颔首道：“好吧
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