二月中旬,春风已经吹暖了大地,厚厚的棉衣可以脱下来了。此时,李植名下的九万亩新田的灌溉设施已经全部修好,荒地变成了可以灌溉的旱田。
距离春小麦播种已经不远,范家庄的新农民们给耕牛套上挽具,开始犁地了。
春小麦二月底播种,六月收获,生长期短,本来是长城以北寒冷地区的小麦种植方式。在长城以南的天0津地区,农民一般种的是八月播种,翌年四月成熟的冬小麦,小麦生长期越过一个冬天,产量相对较高。但因为范家庄去年冬天灌溉水渠还没建好,所以只能等到春天播种来种春小麦了。
虽然种的是春小麦,但农民们依旧热情高涨,因为将军大人真的把水车和灌溉渠全修好了,真的给每个农民二十亩旱田。二月上旬,郑百户派人把小麦的种子发到了各家各户,就等犁完地,灌溉一道底墒水就可以播种了。
农民们从鞑子手上大难余生,如今有田耕了,以后的日子有着落了,有什么能比这个更令他们塌心呢?
而且今年不同往日,今年还有耕牛使唤。有了耕牛,就能把旱地深耕松土,让小麦的根系长进更深的土里提高小麦的收成。农民每五人就有一头耕牛,以一头牛每天耕六亩地计算,半个月就能把五个人的一百亩地全部犁一遍。
农民们满心地欢喜,赶牛耕地,在田地里忙得热火朝天。
有的农民赶牛时候还唱起了春耕的民歌:
“远望高山雾茫茫,清清溪水绕田庄,布谷声声催春早,催春早,村村寨寨备耕忙,备耕忙!”
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马老大是一名伤残的退伍老兵。
去年八月和鞑子一战,马老大右手被鞑子的毒箭射中,伤口化脓溃烂了。伤兵营的军医当时没有办法治疗,只有切掉了马老大的右手。马老大从此成为了只有左手的独臂侠。
马老大那时以为自己完了,再也没法打仗了,甚至劳动也不行了,自家的老母和一对儿女都要饿死,一家人的生活就此完了。
但事情很快有了改观。
将军大人视察伤兵营的时候,说让马老大去学左手写字,六个月后到官厅里做个文员。将军大人说只要马老大学会左手写字,就每个月给马老大二两月钱,还三餐有荤。而且这六个月还给马老大每个月一两五钱的伤员补贴,再送一斗米。
马老大开始时候还不信,以为将军大人是探望伤员时候说的场面话。但后来,官厅里的吏员真的给马老大送来了一两五钱的补贴和米面,马老大才明白将军大人是说到做到的。
马老大从此便进入了全力学习的状态。他找到了一个识字的读书人做老师,每天早早起来学习识字。他一天学十五个字,希望在半年内学会两千个字能够看懂文书。他用毛笔蘸清水练习左手写字,从早练到晚,晚上还点油灯练习到深夜,不知道写坏了多少支毛笔。
马老大不心疼买笔的这些钱,他知道只要自己能在半年内学会左手写字,自己就能得到官厅文书的职位,养活一家老小。他有疑虑——将军大人让自己六个月学会识字,如果自己六个月学不会,将军大人说不定就不要自己做事了。
不过他的这种疑虑,被将军大人的授勋章仪式打消了。
十二月下旬,过年前的时候,将军大人在官厅前举办了一次隆重的授勋仪式。在八月份战斗中立功的士兵、受伤的士兵和战死士兵的家属都被请到了台上,由将军大人亲自颁发勋章。
授勋的那天,官厅前围了几千百姓,大家都要看清楚保卫范家庄的英雄。
勋章分四种:特等英雄勋章,奖励给在战斗中表现特别优异,改变了战局的英雄;一等英雄勋章,颁发给在战斗中表现突出影响了战局的英雄,以及战死的士兵,由家属代持;二等勇士勋章,颁发给临危不乱为战局奠定了基础的勇士,以及受较重伤的士兵;三等战士勋章,颁发给战场上表现比较优异的个人。
在几千人的注视下,马老大走上了授勋台,由将军大人亲自颁发了一枚勇士勋章,别了在左胸。
那勋章是铜质的,上面纹着两把漂亮的钢刀,钢刀图案上刻着勇士两个大字。
马老大领完勋章,将军大人让他转过身朝围观的群众打招呼。马老大当时十分紧张,用左手朝百姓们挥了一下手,就听到人群中爆发出一片叫好声。几千同城的百姓从此都认识了马老大,知道他是个为民杀敌的勇士。
马老大当时脸憋得通红,十分激动。作为一个伤残的老兵,他何时想过自己能得到这样的礼遇?
将军又问马老大左手写字练得怎么样了,说只要三年内能练好字,伤兵补贴不会停!
马老大这才知道,将军大人说六个月只是随口一说,意思是越快学会识字越好,并不是逼他
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