大明历四月初八,大明朝内阁首辅崔昌武端坐在自己宅邸的大堂中,细细品茗着北直隶保定府的新茶。
窗外突然飞来一朵桃花花瓣,飘落在崔昌武的茶几上。
崔昌武诧异地抬头往外面看去,却看到玻璃窗外,一树桃花已经是迎风怒放。
崔昌武看了许久,忍不住唱道:”桃之夭夭,灼灼其华。“
把目光从桃树上收了回来,崔昌武放下茶杯,摇了摇头。
天子已经快两个月没有上朝了。自从京营新军被动员起来以后,天子就抛弃了所有的常规政务。如今天子只关心各地的军情,从乾清宫中不断发出圣旨调集各地兵马,隐隐用各镇边军摆出了包围天津的态势。
内阁中的来自各地的奏章堆积如山,天子的宦官们一份都不来取。到了这个月,崔昌武都懒得票拟了,只任那些奏章积压在案桌上。天子不上朝,崔昌武干脆也给自己放了长假,在家中享受难得的闲暇时光。
但是这闲暇时光,却是越来越危险。
不知道从什么时候起,堂堂内阁首辅崔昌武门前就变成了门可罗雀的状况。京城的文官对崔昌武避之不及,武官们更是生怕和崔昌武沾染一丝一毫关系。崔昌武家里的门童几天都迎不来一个客人。
崔昌武叹了一口气。
崔家的管家崔七突然提着一袋杂物从门外跑了进来,满脸的慌张。
“老爷!老爷不好啦!“
崔昌武看着慌张跑进来的崔七,思考了一会儿,没有说话。
崔七噗通一声跪在地上,大声喊道:”老爷,京城待不得了,赶紧出城吧!“
崔昌武叹了一口气,问道:”天子终于还是张榜了?“
崔七愣了愣,问道:”老爷你怎么知道?“
崔昌武沉默了一会,缓缓说道:”天津城仅有的五万士兵又抽调了一万北上迎击白夷,犹豫了两个月的天子也该下决心了。“
崔七被崔昌武的话惊得瞠目结舌,慌张地看着崔昌武。
”老爷,这次天子是真的要发兵讨伐王爷了,老爷!王爷已经被打为逆贼了!老爷你既然知道有这么一天,为什么还待在京城里?“
”老爷,天子要讨伐齐王,第一个就会来拿老爷!老爷!京城的所有城门都戒严了!再不想办法走,说不定会被天子的番子夺去性命啊!“
崔昌武听到这话,身子微微一颤。
显然,崔昌武也怕死,也怕被东厂番子剁了脑袋。
他吸了一口气,强自镇定地拿起茶杯喝了一口,说道:”崔七,番子们封住城门却不来拿我们,就是希望我们乔装打扮灰溜溜逃窜。我们不能走。“
”老爷,我们如何不能走?“
崔昌武顿了顿,说道:”崔七,我们是齐王在朝廷中的人,我们是齐王派来振兴大明的。我崔昌武这几年兢兢业业,按照公德和法制的思想在大明变法,为的是造福大明的百姓。“
”我们在朝廷上做的一切,都是堂堂正正无懈可击。“
”现在天子因为逐渐失去权势和人心,就突然发难要讨伐兵力紧张的齐王,这是倒行逆施!天子这是毁了天下的公道和人心。“
”我们毫无过错,我们不能逃。我们为天下百姓做事,为什么要做逃窜的老鼠?要乔装打扮逃出京城?我们要堂堂正正坐在这里,呵斥倒行逆施的天子。“
”现在是王爷事业的关键时刻,我们要做得堂堂正正,让天下人明白谁在倒行逆施,谁在造福华夏!“
崔七听到这一番话,惊得目瞪口呆。
”老爷…你怎么这么古板?你这是在用性命博名声啊…“
崔昌武吸了一口气,说道:”崔七,不是我崔昌武眷恋虚名,实在是王爷此时实在太需要大义名分。我崔昌武可以死,王爷绝不能被天下人视为奸佞反贼!“
崔七看着崔昌武,两道眼泪忍不住流了下来。
“老爷…“
崔七一句老爷没有说完,崔家大院外突然传来一片兵马喧嚣。传入耳中的遍是沉重的脚步声,铠甲摩擦和刀剑剑鞘碰撞的声音。
崔七张大了嘴巴,说道:”番子…番子来了…“
过了一刻钟,似乎是东厂番子们包围了整座崔府,东厂太监王德化才别着绣春刀,阴沉着脸撞开了崔昌武的大门,带着人走进了崔府。
看到闭眼端坐在大堂上的崔昌武,王德化愣了愣。
眉头几乎拧成竖的,王德化怒瞪着崔昌武喝道:”逆贼崔昌武!你如何敢端坐在这高堂之上?“
崔昌武睁开眼睛看了看王德化。
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