一八六八年的六月中国的远征舰队已经在台湾府集结完毕，远征军将分为两批，海云峰率领以威远号铁甲舰为首的作战舰队先行出发，陆军乘坐的船只由于速度较慢会在后面尾随海军的主力舰队。李富贵在台湾有如此大的军事动作当然让李鸿章有些不安，实际上他完全弄不懂李富贵为什么要和西班牙开战，在李鸿章看来现在正是埋头发展的好时机，这几年两广有了不少的变化，因为修通了广州到南京的铁路李鸿章也觉得自己已经跨入到蒸汽机的时代，广东虽然因为捐税比较重人民的生活并不怎么好，但是市面上还算繁荣，李翰章的洋务局一直没有什么效益，但是仍然为社会培养了一批人才。李鸿章对于新学非常重视，所以洋务局里很重要的一项工作就是培养了解现代知识的新人，由于投入力度大倒是颇有成效，可惜他们那一套腐朽、死板的机制留不住人，最后都被洋人或者张树声那边给拉去了，李翰章倒也不介意，反正他只关心每年毕业生的人数。
这一切让李鸿章很有成就感，他觉得如果这时候对外开战必然会让这些经济成果毁于一旦，为此他不惜用电报长篇大论的向李富贵阐述自己的观点。李富贵对这种迂腐的观念付之一笑，没有多加理会，只是邀请李鸿章一起出兵，或者派军事观察员来参观战事，李鸿章也拿他没办法。
大清国向西班牙递交的宣战书已经送到了马尼拉，而与此同时北京居然还不知道这个事情，努涅斯海军上将因为害怕中国人的铁甲舰而放弃了远征中国的打算，他现在最担心的是华裔会为中国军队担任内应，因此建议杀掉马尼拉城中所有的华人，这的的确确是李富贵没有想到的，他并不知道在历史上西班牙人并不是第一次这样干了。胡安同意了努涅斯的建议，土生土长的华裔将被处死，而那些传教士和商人则被驱逐，王卅一因为无法移动仍然被关在监狱里，说到底西班牙人仍然把中国人当作野蛮人来看待。六二一惨案震惊了整个东亚和东南亚，三千个亡魂向世人宣讲着这场战争的残酷。得到这个消息的李富贵又一次尝到了怒火烧穿理智的感觉，海云峰立刻率领舰队启程，海云峰的舰队虽然所有船只都具有机帆动力，不过这个时代所有的船只都不具有用蒸汽机远距离航行的能力，所以这一路上仍然完全依靠风帆。
在进入马尼拉湾的时候舰队正好碰上一艘出港的西班牙炮舰，西班牙船突然遭遇这样强大的敌人立刻打算掉头逃回港去，海云峰看到突袭的计划已经败露干脆命令所有战舰生火追赶，西班牙炮舰的舰龄已经非常老了，最终没有逃过逐渐添加辅助动力的中国舰队，经过短暂的交火之后就被送进了大海，不过这一场冲突也让海云峰突袭西班牙舰队的打算落了空。
得知中国舰队已经到达的消息，努涅斯立刻命令所有舰只起锚，他手中除去刚刚被击沉的那艘炮舰之外还有十条战船，不过真正有战力的只有三艘巡洋舰和两艘炮舰，当然还有最让努涅斯骄傲的旗舰——主力舰“圣马力诺”号，在当年它下水的时候其吨位、防护和火炮都是一流的，他相信凭借这支舰队肯定能够击败来犯的中国人，虽然从刚才炮火的密集程度来看中国舰队的火力也相当强大。
海云峰对于战事的看法和努涅斯完全不同，他知道“圣马力诺”号有着相当庞大的吨位，可是这艘战舰下水已经有二十多年了，在当年其主力舰的身份就可以让它面对其他舰种的时候毫无畏惧，可是现在一切都改变了，新式火炮的出现使得木质主力舰的时代已经一去不复返了，他这次带来的作战舰只只有五艘，除了旗舰之外是四艘巡洋舰，不管比较吨位还是火炮的数量中国舰队都不占优。但是海云峰仍然对这一场海战的胜利充满信心，他是海军学院科班出身，后来又一直在海上打滚，非常明白这些年来海军的进步有多大，在这个时代不要说落后二十年，就是十年的差距就足以让他们去见阎王了。海云峰的舰队中除了定远和镇远外都是新船，而定远和镇远虽然因为舰龄较老无法安装旋转炮塔，但是李富贵还是把它们使用的火炮给换成了大多数国家认为不适合用于海战的后膛炮，这大大加强了两舰的火力。
努涅斯率领舰队出港后向西驶入较深的水域准备作战，因为他的舰只都是风帆动力，所以需要更大的迂回空间，海云峰对于马尼拉湾的水文情况并不是非常了解，所以他并不打算和西班牙人作大范围的机动，实际上他命令舰队排成*人字形直接向西班牙人冲去，这让努涅斯大吃一惊，他并没有想到中国人会采用这样的战术，马尼拉湾虽然不算广阔，不过对于这十几条船还有很宽敞的。现在对手一上来就刺刀见红很显然另有企图，努涅斯认为这是中国人想凭借装甲舰和上面装配的撞角来一场旗舰对决，“圣马力诺”号的火炮数量多于对手，如果进行战列炮战他觉得对自己更有利。所以努涅斯立刻命令舰队调整方向，避开中国人的锋芒，这一下正中海云峰的下怀。
海云峰借助它的船在速度和灵活性上的优势立刻咬住了西班牙舰队变阵过程中产生的小小混乱，避开了排在前面的主力舰直接插入西班牙舰队的尾部，集中炮火打击那两艘吨位小火力弱的炮舰，在两次齐射使其中一艘丧
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