李富贵对于《爱辉条约》的反对让咸丰感到很满意，看来懿贵妃说得不错，李富贵和俄国人的确不是一头的，既然这样李富贵的奏请自然就被无视，咸丰反而诏令奕山进一步与俄国人接触，商量调停、边市等等事宜。这让李富贵恼火的不得了，可是他也没有什么好办法，如果清廷对外强硬，他自然可以从中斡旋，就算不成功也没有什么损失，可是如果清廷软弱，心甘情愿的割地给别人，那他也只能叫上两声，毕竟他的力量还不够强，干预东北根本不可能，真的想用刀兵逼宫来影响朝廷的政策恐怕得等到咸丰死了以后。想到也就那么两三年的时间李富贵决定还是先忍下这口气，既然目前对付不了俄国就先让他们嚣张一阵子吧。
额尔金和葛罗在与桂良等谈判大臣进行了旷日持久的交涉之后终于不能再忍受下去了，一开始桂良把中英的矛盾全部推到了叶名琛的身上，听他的口气叶名琛作为五口通商大臣作了许多欺上瞒下的坏事，现在皇帝陛下已经注意到这些了，应该很快就要治叶名琛的罪。这让额尔金对这次谈判的前景颇为看好，可是他不知道这些完全是桂良编出来糊弄他的，这个时代谈判大臣可能是最倒霉的一项工作，咸丰不允许他做出丝毫的让步，但是也不喜欢谈判破裂，清流们在背后注视的眼光冷如蛇蝎，老百姓还会编排一些儿歌挖苦这些被迫与洋人打交道的可怜虫，自一八四零年以来还没有哪个与洋人谈判的得到过好下场。所以桂良一边使尽浑身解数来稳住英法的谈判代表，一边小心的观察着朝廷的动向，这个转机终于让他等到了，朝廷的态度变得越来越强硬，朝堂之上主战派的声音已经完全压倒了那些主和的，如果朝廷下决心和洋人打一仗那他就不用为谈判破裂负责了。
额尔金并不知道桂良的身份如此微妙，在他看来这个人是代表大清皇帝的，他的态度也就是大清皇帝的态度，可实际上桂良谁都不能代表。所以当最后当额尔金发现桂良一直都是在敷衍他，甚至可以说是在玩弄他的时候他的愤怒可想而知。是俄国人泄漏了满清的底细，咸丰给了俄国人一个调停的底线，结果俄国人立刻发现这根本不可能达成妥协，所以就拿着这个东西向英国人邀功，额尔金发现自己在这里白白浪费了好几个月的时间，而自己的对手连一句真话都没有讲过，这个老牌帝国主义侵略者立刻恼羞成怒，决定中止谈判，用武力来逼迫清政府同意自己的条件。
目前英法联军有七十余艘战舰，士兵人数大约有八千人，额尔金认为这样的兵力向要威胁一个帝国的首都显得太过薄弱，不过对大沽到天津的清军进行一次打击还是可以的，虽然额尔金现在仍然是打算以武促谈，不过为了保险起见他还是请求了增援。
真正的战斗是从夺取大沽炮台开始的，清军早就已经得到英法联军即将进攻的情报，实际上俄国人在把咸丰的底线给了额尔金的同时也告诉清廷英法联军想动手了，现在主持大沽防务的是僧格林沁，胜保很快也会开回来。作为禁军现代化的一个副产物大沽炮台上有不少新式火炮，这里毕竟是京师的咽喉自从第一次鸦片战争英国人在这里耀武扬威了一番之后清廷一直对大沽的防务非常重视，现在可算是到了检验成果的时候了。大沽口外激烈的炮战持续了一天，英法联军算是吃到了苦头，他们在中国第一次碰上舰炮无法压制岸防炮的事情，额尔金这次携带的舰队大部分是从印度、非洲调集来的，相对来说舰龄较老，火炮也不算先进，以往作战中射程上的优势让他们有恃无恐，可是这一次一部分岸防炮在射程上压制住了英国海军，登陆部队也因为海滩泥泞行动不便而伤亡惨重，最后再付出了三条炮舰和四百来号人的伤亡之后额尔金只好承认这次作战失败了，无可奈何的他只好下令撤离战场。
李富贵对于这场大捷还有点印象，好像当年僧格林沁在大沽打的就不错，没想到他的表现还挺稳定的，目前的战事应该是一个互有胜负的局面，英法联军没有压倒性的优势。虽然李富贵一直认为他自己的军队一万可以打北京的十万，但是英法侵略者毕竟是远离本土作战，而且又有占领的任务，所以八千人还是少了一些。
这段时间江北凡是和军工有关的产业都是没白天没黑夜的加班加点，新建的船坞也开始帮助修理战斗中受损的船只。他们生产的炮弹已经被英国人所认可，额尔金现在已经把李富贵定义到了好人的行列。同时江北出产的炸药包也被送到了清军的手里，这种武器让天津一带所有的将领都感到吃惊，这个东西不管是爆炸威力还是杀伤范围都让人觉得不可思议，如果在一营士兵中间引爆一个很可能就能摧毁整个部队的士气。当然这个东西的缺点也显而易见，如果说价格昂贵在这种危急关头还可以忽略的话，投掷距离太短则使得它成为了勇士们的武器，偏偏清军中最缺的就是勇士。僧格林沁在审视了手中所有的部队之后心痛无比却又非常自豪的断定：除了蒙古的勇士们之外没有任何其他的军队能够使用炸药包。
最出色的骑手被挑选了出来进行马上投掷炸药包的训练，而其他士兵则被要求用生命去掩护这
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