的文化和发达的经济传到北方。南人北人各怀着心思，远离高句丽战场的南人，便默默的容忍着杨广的胡闹。只是萧家新任的家主萧铣联系了江南江都附近其他三大世家的李家李子通，林家林士宏，沈家沈法兴大方的捐献了十万两给江都地方上担负徭役。换来的是四家有权各招募五千壮丁，作为私人武装，协助官府平定盗匪。四家借此机会，大肆的扩张，至少都养了上万的私兵。地方上拿了好处，睁一只眼闭一只眼。虽然因着几大世家的私兵十分卖力的围剿盗匪的缘故使得江南大部分地方盗匪少见踪迹，杨广却不知道平静的背后，是更恐怖的力量在威胁着隋朝的统治。
自从杨广离开，皇孙杨侑在樊子盖，屈突通，吐万绪，魏文?N等文武大臣的辅佐下治理西都大兴。杨侑虽然年纪幼小，却聪明敏锐，待人宽厚，颇得众大臣的爱戴。别处生民烦扰，大兴城里却依然是花花世界。西域大会之后，各国的商贾来往大兴更加频繁，鸿胪寺牛弘每日忙的不可开交，盛世大隋最后的华彩让各国商人如醉如痴。在大兴城里潜伏的叶竹君和红拂掌管着六道最精英的人才，连同北平的吴奈，东都的余双仁，构成武安福六道情报网的铁三角。在李靖为武安福画出的山河地图上，大兴乃是至关重要的城市，自汉魏以来，得关中者得天下，更何况在武安福的记忆里，李家能够在天下大乱中渔利，最成功的一步就是夺取了大兴。因此他在大兴投注了最多的精力。红拂的迎春院和叶竹君在三教九流中安插的无数间谍源源不断的提供着各种足以影响天下的消息。其中一个最让武安福关注的消息就是销声匿迹很久的“李氏必当天下”的传闻。当年就是这个传闻害死了李漩全家，也逼得李渊离开大兴，在这动乱初见端倪的当口，这空穴来风的传言对于怀有大志的李姓人来说，各有心思。
太原，李世民念叨着这传言，和刘文静轻轻碰杯，一饮而尽，年轻的眸子里全是充满斗志的光彩。太原在两人的治理下，虽然不敢说路不拾遗夜不闭户，却比其他地方强的许多。河南河北的许多多有逃避兵役徭役的流民来此，其中不乏勇士。早预计到天下会有乱局的李世民，没想到一切应验的如此之快，他细心安置流民，深得民心，不但因此从中招募了一批新兵，还发掘了薛万彻，薛万均，赵文恪，窦琮，薛大鼎，雷永吉等豪杰之士为部下。实力增强的李世民，并不满足他敦煌候的身份了。
洛阳，李密挥毫写下自己的名字，端详半天，推开窗户，仰望天空，无声的念叨着听来的传闻。杨玄挺，杨玄纵，杨万硕，杨积善，王仲伯，赵怀义……在李密的建议下，本来散布在各地的还忠于杨家的子弟门徒悄然潜回洛阳。兵部这一次出征高句丽的名单里，身为礼部尚书的杨玄感负担漕运军粮供应远征军的要职。想到这可以顷刻间截断隋朝命脉的大权已经被杨玄感控制，而杨玄感又对自己言听计从。三十而立的李密早忘记了逃亡的身份，开始憧憬起更遥远辽阔的未来了。
江南，李子通翻看着厚厚的私兵名册，脑海里盘旋着传言。江南李家和沈家因为运河的漕运之争，已经私斗了数场，两家都知道谁掌握了漕运的大权，谁便有可能掌握江南的命脉。萧家水上实力孱弱，这正是李家和沈家取代萧家江南第一门阀的大好机会，打败沈法兴，夺取漕运之权，控制江南，然后……李子通美美的笑起来。
武威，这出了北魏和隋两个天子的龙脉之地，校尉李轨和狐朋狗友嘻嘻哈哈的说起传言，大笑着干了一杯。李轨豪言道：“曹珍、关谨、梁硕、李?、安修仁……苟富贵，毋相忘，将来我若得了天下，你们都是异姓王。”众人哄堂大笑，把他说的当作醉话，谁也不曾想到，这番醉话，竟然差点成为现实。
北平，多年后又听到这个传言的李漩，无声的落下泪来。只把传言当作笑话讲的罗成手足无措的去擦拭李漩眼角的泪痕。
就在这杂乱无章的千头万绪里，第二次讨伐高句丽的战争拉开了帷幕。
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