招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美物珍羞味，四面栏杆彩画檐。
诺大的云天阁，二层只成四间雅阁。桃花听街边的人说，二楼阁间内饰物皆金玉，数不清的华贵，屋内从歌姬演奏的台子到客人休息的卧榻一应俱全，要想在二楼吃饭，最少要提前一个月预约，便是点些平常菜色，一顿饭至少也要五十两银子。至于云天阁的三楼，则只向极少的人开放，没有人知道是什么样子。桃花从小门上楼直通掌柜的账房，所以有些遗憾没机会见识传说中的豪华包间。
赵掌柜四十多岁，中等身材，下颌留着一撮短硬黑髯。身穿赤青直领对襟褙子，腰扎黑色绣暗纹腰带。脑后梳一小髻，用一青绢软裹幞头包着，脚踩与褙子同色帛面鞋履。显得大方得体，又不失富贵，正坐在堆着不少账本书籍的方案后。
桃花大大方方地打量两眼，问好：“掌柜的好，我叫方桃花，之前在您的店门外摆摊卖了十三天的春花饼。蒙您照顾让我用了宝地，这是最后一天，想与您道声谢。”说完深鞠一躬，把手中的两提春花饼放到桌子上，“这就是我卖的春花饼，做得粗鄙，还请您尝个新鲜。”
“哈哈，你这小姑娘做生意精得很，舍得白白送给我？”找掌柜哈哈大笑，打趣桃花。
“当然舍得……嘿嘿，要不是您的这儿的地方好，我也卖不上价……”桃花赶忙回答，讨好地笑着。
“好吧，你这么说我就收下了。”
“不过……”桃花看赵掌柜挺好说话的样子，壮起胆子接着说：“赵掌柜，我有个生意想和您做。”
“哦？你有什么生意要和我做？小孩子的零嘴我们这儿可不要。”赵掌柜饶有兴趣地说。
在心里回想一下自己准备好的台词，桃花直视着赵掌柜，自信地说：“这一阵子在您门外卖饼我也打听到不少贵店的情况，我知道贵店的肉食只卖羊肉和牛肉，并不卖猪肉，对吗？”
“没错，猪肉味腥，肉腻，登不得大雅之堂。”赵掌柜见桃花郑重其事地要与他说的就是这件事，不禁有些失望。
“但是猪肉口感软嫩，不像牛肉一样硬，比起羊肉又要便宜十倍有余。”
“没错，不过我们云天阁从不会为了价钱在食物的味道上让步，猪肉是市井农夫们吃的东西，我们不会提供的。如果你就要说这个，我明白了，你回去吧。”赵掌柜见桃花还不明白自己的意思，有些不耐，不愿意再和小孩子聊下去了。
“如果我能做出比牛羊肉都更香更美味的猪肉，价格又只要生羊肉的一半，您的酒楼愿意收吗？”
赵掌柜头一次认真地看向桃花：“好大的口气？你会做？”
“对，我会做。”桃花自信满满地回答，“我做出来了的话，您愿意收吗？”
赵掌柜考虑片刻，“如果你做的猪肉真有你说得那么好，我会考虑。但是桃花，我的要求可是很高的。”
“您愿意试试就行，十日后，我带着肉来给您看，如果您尝了觉得不像我说的那样好吃，我转身就走，绝不纠缠。”听他说愿意尝尝看，桃花心花怒放，信誓旦旦地打着包票。
得到了赵掌柜的承诺，桃花出了门就直奔杂货铺。买了黄酱、盐巴、黄酒、八角、花椒和一把铁钎子，一个硕大的能密封坛子，一共花了一百五十文。
转身又去了肉铺，在大宋，屠夫正经是个利润极高的职业。买一头牛要五到七贯，杀掉除去下水头蹄，仍能出肉二三百斤，一斤牛肉至少一百文，那么一头牛就能卖二十五贯钱，是暴利行业。所以朝廷对屠夫的行当也有所控制，需要有一定的人脉关系，把上下都打点到位了才能做得上屠夫。
郑记肉铺前面，屠夫郑西正大刀阔斧地分着猪，一抬头看见了静静等在一边儿的桃花：“小姑娘买点儿肉吃？要来哪种？”
“我要买猪肉。”
“来多少？”一听是买猪肉，郑西的不禁有些失望。肉铺里面羊肉最贵，九百文一斤，但也卖得最多最好。牛肉其次，一百五十文一斤，普普通通。猪肉才一百文一斤，来买的又多是穷人，精打细算每次只买个八两半斤的，他不耐烦卖，朝廷规定又必须得进。
“二十斤，要肚子那五花三层的。”桃花仔细地打量着郑西手下的半片猪，做酱肉最好是肥瘦相间，不然全肥的太腻，全瘦又太柴，这儿的猪都没吃过饲料，体型偏瘦，肚子的五花三层正好是三分肥七分瘦，做酱肉最好。
郑西重新打量着桃花，看她衣着土气，没想到居然一次能买这么多的肉：“二十斤可不少，小姑娘你可想明白了，肉
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