薛兴华说道：“听了你说的，我有一个新想法。继续高调宣传这个一万两银子的赌约。派人跟辜鸿铭接洽，请他们汉阳铁厂发布一个声明，声明铁厂的建设不能按期完工，需要延缓一段时间。”
“也就是让他们间接地承认这个赌约？那我们是不是同意把打赌的时间延后？”
“当然。另外，我们和他们一起，共同解决这个问题，让他们赢得这次赌约。”
廖卫先笑道：“高！师长这一招高，可谓一箭三雕。他们是似赢实输，我们是似输实赢，汉阳铁厂出了高质量的钢铁避免了保守派的攻击，我们的报纸则因为这事提高了知名度。不过，唯一的难点就是张南皮会不会放下身段从善如流，如果他固执地坚持自己的做法，那我们的行动就会失败。”
薛兴华说道：“是啊，有这个可能。”
历史上就是因为张之洞的好大喜功固执己见而导致铁炉不配套，出了低质量的铁水后又不愿承认失败，只进行小打小闹地改善，结果生产出来的钢铁不能锻造，不能铸造，价格定的再低别人也不愿意买，商家都宁愿用高价购买国外的钢铁。直到后来由别人接手之后才花巨资进行更换、整改。可以说张之洞在这事上撞了一个大包，当时的世人对他毁誉参半。直到后来世人才知道他的好处，有人将他树为中国重工业的领头人。
廖卫先说道：“我们就从辜鸿.铭这个人身上入手，想必张南皮不是一个笨人，只要搞定了辜鸿铭，他张南皮不低头也得低头，我们这是为了他好。”
薛兴华说道：“我想麻烦你前往上.海一趟。努力把这件事办好。你可以告诉辜鸿铭，你不在乎那一万两银子，你还可以告诉他，你有办法找人消化他们以前所购买的炼炉，他们不用担心炼炉更换好闲置在那里锈蚀掉。”
廖卫先吃惊地看着薛兴华，问.道：“我们没有必要花费这么多钱吧？”
薛兴华笑了笑：“你放心，我们不会当这个冤大头的。.这些炼炉并非质量不好，只是与大冶的铁矿和那里的煤矿不配套而已。我有办法将它们销售出去。”
廖卫先说道：“可销售出去也要时间吧？难道我们积.压那么多银子在哪里？”
“不需要，我们只要支付一部分订金让他们放心.就行，估计也就四五两银子而已。真要他张之洞能提高钢铁的质量，很快就能赚回来。”
廖卫先嘴巴动.了动，然后看了薛兴华的副官吴铭一眼。薛兴华对吴铭点了点头，示意他回避一下。等吴铭出去，廖卫先说道：“薛师长，你就不怕朝廷用铁厂出产的钢铸造大炮、枪支？那样的话，我们……”
薛兴华说道：“你说他们用上汉阳铁厂的钢铸造成炮需要多少年？”
“如果快，也就是三四年的工夫，也许二三年就够。那我们几乎是割肉饲虎，养虎为患。”
“二三年？你也太看得起他们了。如果更换炼炉，明年这个时候能正常生产就不错了。再说，就是他们没有这些钢，他们想要炮的话完全可以拿银子在洋鬼子那里买。从我们在新加坡和上海的情报人员提供的信息看，清朝几个总督都在单独从洋鬼子手里购买枪支弹药，而且数量巨大。”薛兴华无论奈何地说道，“说实在的，与其让他们拿着白花花的银子向国外采购让洋鬼子赚钱，倒不如鼓励张之洞早日能造出枪炮来，至少可以不把钱养活洋鬼子让他们打我们，而且还可以在我们国家培养出自己的熟练工人。”
廖卫先感叹地说道：“还是薛师长想的远。”
“只是我的信息比你灵通一些而已。去了之后，你还要帮我做其他的二件事。”说着，薛兴华又拿出一封来自上海的电报。自从三发市和上海、香港等地直接拍发电报后，薛兴华所收到的信息开始成倍增加，现在不但有水儿的手下专门处理这些事，薛兴华从军校找来的那个通信参谋徐健业也为这事忙过不停：分析、记录、汇报、回复、归档。
廖卫先看了之后，说道：“米虫？我又不是小鸡，他们米里有虫子重新再买就是。难道要我去惩罚他们？”
薛兴华说道：“这是暗语。意思是说我们的情报人员已经在有些地方发现了大量日本派往中国的间谍。”这些间谍是由王炽的手下找到的，当然，之所以这么轻易地发现那些蛀虫，完全得益于薛兴华的提示。薛兴华提供了甲午战争期间那些著名的日本间谍如荒尾精、根津一、宗方小太郎、石川伍一、神尾光臣等等。也提供了日本间谍最有名的几个活动地址，如汉口洋华街那幢临街西式两层楼房，一家卖药兼卖书的店铺。英租界四川路与汉口路交界处的“瀛华广懋馆”等等。
从斗米小民爬起爬到巨商位置的王炽可谓聪慧异常，有了这些线索自然就很快找到了日本间谍，还将线索无限地扩大，既而追踪到了薛兴华自己不知道的其他日本间谍。
廖卫先问道：“你的意思是要我去坐镇，督促他们把间谍一个个抓起来？”
“不是！暂时不能抓，更不能打草惊蛇，现在刚接触他们的外围，我们杀一只龟田，小日本马上就会派过来一条鼠尾来。
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