是周洞天再说些其他的坏消息，也不能影响许平对胜利的信心：“手里就这么一副好牌，还担心什么呢？”
“大人说得好，”余深河也大声说道，他有些羡慕地看着部署在近卫营前方的装甲营，李来亨正在忙个不停，巡视部队鼓舞士气、检查各队的准备工作。而与李来亨相比，余深河则显得无所事事，他的手下都静静地呆着山后，现在没有任何工作需要他们去做：“希望今天装甲营不要把风头全抢了，也留些朱明的贼寇给我杀。”
“放心吧，会有的，会有的。”许平安慰道，又拿起望远镜继续观察对面明军的动向。
……
在战场的另一面，贺宝刀正在调整阵型，进攻顺军左翼看起来不会有什么太大的好处，他打算针锋相对地只留下一个营与神射营对峙，另外的兵马都集中在许平的将旗前和右翼。
“或许还是全线进攻比较好，”王启年建议道：“大帅只留下一个营，那许平也能把他右翼的兵力继续抽调出来。而且我们不清楚他在山后的部署，万一他还留有一支劲旅，突然从侧面杀出，也是麻烦对不对？”
“许平只有三万人，他还能反击么？”贺宝刀用望远镜仔细地观察着对面顺军的阵容，他大概数出了一万多士兵，牛尾庄许平大营里的兵力不知道有多少，不过贺宝刀估计怎么也要部署几千，他一指山脊：“许平的战线上不可能只部署这么薄薄一层，后面大概还会有一万，加上我们已经看到的，许平为了组成战线就已经动用了大约两万两千以上的步兵，他的近卫营和骑兵，如果我没猜错的话，肯定藏在他的将旗后面。”
“可是许平的三西营还不知去向，”王启年担忧这支部队已经到达或者很快就会抵达：“要是突然有两万闯贼从我们的右翼杀出来，一个营是肯定顶不住的。”
贺宝刀想了想，决定在神射营对面多留一个营：“两个营总够了吧，救火营随时可以增援他们。”
烈焰营被贺宝刀放在拖后位置，以防备太原方向：“许平一贯狡诈，或许闯贼的三西营就藏在太原城，想袭击我们的背后。”
王启年也有类似的担忧，直卫已经集结准备参战，明军的情报遮蔽网一下子缩小很多，预警时间大概只有一个时辰左右。
看了身边的贺宝刀一眼，王启年知道自己未来的前途取决于今天这一仗：“朝廷已经失去了武人的控制，无论是在新军还是其他明军中，朝廷已经威信扫地，闯贼此番进入山西，地方的边军将领根本不听文官的指挥，望风而降。而朝廷再也没有一支军队能威慑各省军队了。”
王启年不知道贺宝刀为什么仍然对朝廷毕恭毕敬，不过他很清楚贺宝刀绝对有割据一方的实力——只要能够击败顺军，而朝廷对他也未必会信任到底，很可能又要祭出大小相制的法宝。
“贺宝刀到时候还是会服从朝廷命令的，朝廷肯定会让新军的营官各自为政，不会让贺宝刀一人独大统帅全军、不会让他收复全部山陕，那样贺宝刀的实力就太可怕了，他想做郭子仪，但朝廷可不敢冒又出一个曹操的危险。到时候我说不定也能当个有实无名的陕西王。”之前黄石信誓旦旦地说顺军绝对不会超过五万兵力，和其他悲观的新军营官不同，王启年对黄石的判断很有信心，他在心里默念着：“河南久经战火已经破败不堪，陕西闯贼新得人心不定，只要消灭了许平这几万人，他跟着一个连火枪、火炮都造不出来的李闯，怎么可能恢复元气？那个什么大顺，根基如此不稳，只要败一仗转眼之间就会化为乌有。”
虽然三百年一大劫的预言让不少人忧心忡忡，但王启年不信大明就会这样垮掉，自古王朝崩溃，从来都要经过税源流失、地方割据、军阀拥兵自重的阶段。虽然连崇祯皇帝都哭诉：天下处处皆亡国之像，但王启年总忍不住想到，就是在崇祯朝，朝廷仍然拥有对地方绝对的人事任免权，中央还是能从各省收缴到大量的税收——哪朝哪代，能够在这种形势下亡？恐怕只有隋朝了，可是那可不是大明这种几百年的朝代，那个时候岁数大点的人都还记得这天下原本不姓杨。
所以王启年觉得黄石的作乱行为太操之过急，或者说路线不对。他认为这样莽撞行事只能成为董卓，为后来者铺路。或者成为权臣、或者成为军阀，等朝廷彻底威信扫地后才能取而代之。既然黄石不愿意老老实实地经营朝廷成为一个权臣为后代铺路，而是一定要去当董卓，那王启年觉得自己还是去设法成为一个军阀为好，从历史的角度看，这才是保命保家之路，他不想成为李郭之流。
“大帅，”一个泰山营传令兵赶来报告：“吉将军说正面太窄，一次只能展开两个营，他希望大帅同意他绕过牛尾庄，继续向闯贼后方迂回，然后与其他营夹击牛尾庄。”
“开什么玩笑？”贺宝刀一口回绝了这个提议，许平在山背后的部署新军一无所知，贺宝刀虽然有所猜测但并没有绝对把握：“他就不怕撞上闯贼的伏兵么？”
“吉将军就是想迂回侦查一下，若是我营成功迂回到牛尾庄后方，许贼的部署也就一目了然了。”泰山营的传令兵
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