李岩派去的两个使者日夜兼程，只用两天时间就赶到了山海关，他们见到吴三桂，说明了招抚和好的来意，并把李岩的用意强调了一遍，只要吴三桂投降，坑杀兵士袭击唐通之事既往不咎，陈圆圆和吴襄一并送回。
吴三桂面沉如水，面对使者的劝说不置一词。
两天以后，两个使者的人头被送到北京，随之还附了两封信，一封信是写给李自成的，一封信是写给吴襄的。
两封信都落在了李自成的手里，他先看了给吴襄的信，这是一封绝交信，信中强调，不管父如何降敌，自己坚决不降，否则，宁可断绝父子关系，“父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？父与儿决，请自今日。”信中最后写道。
李自成看后将信交给牛金星，牛金星看完后叹道：“这吴三桂真的为了一个女人，连全家人的性命都不要了？”
李自成冷笑一声：“这吴三桂真是个奸猾之人，他以为写了这封信，就和吴襄划清了界限，吴襄就没事了。这叫做苦肉计，我当年使烂的计策，现在又使出来了。传我话下去，把吴襄一家人全放进大牢里，等拿到吴三桂后，一并处罚。”
李岩在底下听了，感觉不妥，正要说话，牛金星使个眼色不让他说话。
李自成再看第二封信，这是写给他的。越看脸色越是铁青，最后看完冷笑道：“好，好，他把我祖宗十八代都骂进去了，看来这个梁子，是没得解了。”将信扔给牛金星，牛金星只看了几眼就摇头叹息：“话说得太绝了，即使他再想投降，这样说话，也没法用他了。”
李岩道：“用语恶毒，不过是一时冲动，文字上较匹夫之勇，并不为能。我意思是还以招抚为主，他越是气大，我们越应忍让几分，先把陈圆圆送回去，再给他封侯，他虽有气，但见我们仁至义尽，人又送回来了，气也会慢慢消的。若不成，再发兵也不迟。”
李自成哼一声，并没理他，只问刘宗敏道：“以你之能，收拾吴三桂绰绰有余，你去擒了他，有问题否？”
刘宗敏咧咧嘴道：“哥哥让俺去，俺就去。不过北京城内最近事务较多，俺先处理几天再去如何？”李自成看了李过一眼，李过道：“我也是这个意思。我营中士兵军纪有些松懈，我得先把兔崽子们调动调动。”
李自成冷笑道：“北京的美酒腐蚀了你们肠子，北京的美女刮干净了你们的骨头，这花花世界，都留恋着不想走吧？一个吴三桂有什么了不起，我这次去山海关，一仗把他擒来，剁碎了给你们下酒如何？”
李自成一说这话，牛金星、宋献策、李岩三人齐声说道：“不可。”牛金星道：“大典未行，大位未正，皇上不宜亲征。”李岩道：“一个山海关拥兵不过几万，派权将军去收复即可，北京城内，根基未正，基础未牢，还要皇上坐镇。”
宋献策则说道：“我们不用急着去打他。吴三桂再怒，我想他也没有胆子敢上北京打咱们，现在的形势，吴三桂来于吴三桂不利，皇上去于皇上不利。咱们以逸待劳，吴三桂就没有招了。”李岩赞道：“吴三桂来于吴三桂不利，皇上去于皇上不利，宋军师的话有道理。”
刘宗敏却笑道：“我看亲征也不错啊，在北京待了几十天，没有仗可打，就想着和哥哥出去打一仗啊，哥哥你要去了，我给你当先锋，把那吴贼的脑袋砍下来给你下酒。”李岩等人听后都说不妥。
李自成哼了一声，道：“此事容我想想，明早定夺。”
李自成宣布散朝，大家都散去，牛金星留在最后，等众人散去，悄悄对李自成说道：“皇上不宜亲征，我看权将军、制将军和李过，都可以派去。”李自成点头同意。
当夜，李自成回到乾清宫，将陈圆圆唤来伺候，两人缠绵一番后，将灯熄灭了共眠。李自成却睡不着了，搂着陈圆圆长吁短叹，熬了一个时辰，一点睡意都没有。
窗外月朗星稀，万物沉寂，李自成的叹息声在深夜里听来格外清晰，陈圆圆也没睡着，就问道：“皇上今晚怎么心事重重，睡不着了？”
李自成看着窗外的星空，并未回答，沉默了一会儿突然道：“圆圆，你和我共处了十几天了，我李自成待你如何？”
陈圆圆轻轻用手抚着他硬实的胸膛，笑道：“皇上待我，真是好得不得了，我都无福消受了。”
李自成道：“你初见我时，心里怕得很，还把我的手咬得落下了疤痕，”说完举起左手，摊开手掌将那咬痕给陈圆圆看，“你看，咬得这样深，一辈子也下不去了。现在，你还这样恨我、怕我吗？”
陈圆圆轻轻用嘴吻了李自成手掌的那疤痕一下，道：“皇上是我心中的英雄，我现在不怕你，也不恨你了。”
李自成突然坐起，一把抓住陈圆圆的手，用力一握，阴沉地问道：“人们都说女人水性杨花，我看不假。你现在已经忘了那吴三桂了吗？我且问你，要是我和吴三桂两个现在都在这里，让你选一个，你会选哪一个？”
陈圆圆见他如此问，心中惊惧，手腕又一阵吃痛，忍不住落下泪来，道：“皇上我如此对你
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