六日后，山海关城内，总兵衙门府。
吴三桂与洪承畴阔步走进厅堂，山海关总兵马科等众人等在里面。
大家寒暄一番，行过拜谒之礼，马科向身后一指，道：“山海关城内最有威望的几大士绅，都来这里迎接洪大人与吴大人大驾。”
洪承畴二人向后看去，只见身后站着几个士绅模样的人，都是四十多岁年纪，文士装束，气度不俗，一看就是当地的望族。马科介绍：
“这位是佘一元先生，这位是马维熙先生，这位是刘克礼先生，这位是吕鸣章先生，几位都是当地最有名望之士，关城维系，全赖他们支持。”
吴三桂等人知道这些士绅在当地多建有民团，有权有势，又是坐地之户，不可小觑，于是纷纷拱手问候，佘一元、吕鸣章等人也素知他们大名，大家互相问候，言语来往之际，只听得一个声音在门外道：
“是三桂兄来了吗？他在哪里？我要见他！”
大家闻言回头一看，只见一个三十多岁、留三缕长须的文士风风火火地冲了进来，一进门就四处张望，发现了吴三桂就哈哈大笑，一把上前抓住他的双臂道：“吴兄，还记得我否？”
吴三桂看他面熟，还来不及猜出是谁，马科道：“吴兄，这位可是咱关城了不起的人物，他就是前任山海关总兵爷朱梅大帅的公子朱国梓啊。”
吴三桂一下子想起来了，当年祖大寿兵变逃出山海关，朱国梓曾随父亲一起追赶，当时只见一面，后来天各一方，直至朱梅战死，也未能再见一面。但对他当时英气勃发的样子，却也一直未曾忘却，于是拱手道：“朱兄安好，今日能与兄见面，何其幸也！”
洪承畴一旁也拱手道：“忠臣良将之后，洪某也十分久仰。”
朱国梓在山海关任监记通判之职，是个文职。当夜，大家夜宴，互诉衷情，喝得大醉。朱国梓与吴三桂多年不见，两人床夜话，谈得兴浓。
自此后一年多的时间吴三桂就留在了山海关执行练兵任务。虽然北京家中还有陈圆圆的温柔乡，但辽东军事紧急，他也只得放下这一切。此时的吴三桂，贵为宁远总兵，又是洪承畴手下第一红人，身边还有天下第一美女陈圆圆为伴，几乎爬到了人生的顶峰，幸福感充溢心间。在这种情绪下，他的工作做得也非常出色。
洪承畴到任之前，因辽东多年来缺少统一将帅的领导，军队兵士训练不足，将领作战能力低下，而这一切，尤以山海关守军为甚。山海关地处要道，兵士之能力、将领之优劣对整个战局至关重要，前方敌军不时压境，因此练兵实为亟待解决之问题，洪承畴的练兵计划此时开展，应该说是正逢其时。
这次山海关练兵，吴三桂严格遵守了与父亲吴襄的密约，训练一支外表是为明室作战，但内里忠于自己的队伍。不到一年时间，他的关宁铁骑由以前的近两万人扩充到了四万多人，逐渐发展壮大。吴三桂以戚继光的兵书为指导，练兵包括演习刺杀、熟练使用武器、布阵、进退方法、掌握战斗号令等等。吴三桂上报洪承畴，抽调朱国梓作为副手，制订计划，部署操练，监督进度。朱国梓为人坚毅正直，人缘极佳，而他父亲朱梅更是孙承宗和袁崇焕最喜爱的将领，曾任山海关总兵多年，也是祖大寿多年的战友，在当地极有威望，用他来配合行事，自然事半功倍。
吴三桂的练兵计划是成功的，他练的兵不仅是山海关的，还有宁远、锦州各镇的辽兵，每日无止停，吴三桂还提出了“不独练人，尤宜练（武）器，必人与器相合，器与人相合，而后可以言练”的理论，这些士兵不但有汉人，也有辽人，甚至还有蒙古人，不到一年时间，吴三桂练精兵四万，关宁铁骑由此壮大。
在吴三桂练兵的这些日子里，大清皇帝皇太极多次发动进攻，势力日渐增大。崇祯十三年（1640年）春天，皇太极大军再次逼近锦州，三月，将锦州包围，一时“填壕毁堑，声援断绝”。锦州守将正是吴三桂的舅父祖大寿，他又再次面临着与大凌河时一样的命运。清军围攻锦州，其目的是占据距锦州十八里远的松山，以此为据点，将战略向前推进，彻底打垮宁锦防线。当时锦州有松山、杏山、塔山三城，这三山背后靠海，互为犄角环伺，而这中间，松山距锦州最近，地势最为重要。
由此时开始，祖大寿进行了长达一年的坚守之战，在这位军事强人的固守下，皇太极竟然久攻不下。祖大寿也不断地向朝中告急。
崇祯十三年五月上旬，皇太极在久围祖大寿不下时，竟然还抽出一部分兵力绕道而出，经喜峰口长城迈进，在巨鹿贾庄与五省总理卢象升展开血战，负责与卢象升作战的，正是和硕睿亲王多尔衮。一战之下，卢象升战死。卢象升是与曹文诏、孙传庭齐名的名将，也是洪承畴“剿匪”多年的同事，他的死，对于明朝来说，不但又损失了一员良将，更给继任的洪承畴带来了巨大的压力。清军战胜卢象升后，由皇太极和多尔衮亲自带队，大军挥师保定府。
这天早上，吴三桂还在睡梦中，就被兵士叫醒，说洪督师有令，所有将领，集结于山海关东罗城下
阅读模式无法加载下一章，请退出