色，洪九将包拿了下去。吴三桂见他收了银票，心里也踏实了一些，正想说点谦逊话就告辞，但还没等开口，曹化淳却又阴阴一笑，道：“自古美人爱英雄，那也无可厚非。这陈美人见了吴将军的风姿，一时心仪，咱家也理解；吴将军见了美女，产生怜惜之心，更是在情理之中。现在吴将军英雄救美之事，已经传遍京师，咱家倒以为，这舍身一救，倒也一举两得，若是以做生意做个比方，吴将军做的这一单生意，那是没本钱套来的大彩头，真是令人自叹不如啊？”
吴三桂听了这话心里一惊，急忙拱手道：“三桂不知公公此话的用意，但请明示，以闻其详？”
曹化淳道：“药王庙内，将军救了才子，又救了佳人，结果是复社上下，对将军有口皆碑，而陈美人更以将军为当世英雄。田宅之内，将军二次出手相救，这份大德，更令美人折服。将军是赚了口碑又赚了人心，所以我才说，这真是一举两得。”
吴三桂听了这话，全身发冷，头皮发麻，急忙离座，向曹化淳深深一揖道：“公公误会了，三桂只是一时冲动，其实并无此等深意——”
“哎呀！”曹化淳将手一摆，阴阳怪气地说道，“将军不必着急。其实咱家对将军一直是青睐有加的。将军之人品，咱家还不清楚吗？我今天和将军透个不该说的话，今日一早起来，咱家翻开奏折，发现举荐将军的折子数不胜数，而这其中，最有文采的莫过于钱谦益大人和黄宗羲大人的，这两位大人，据说都是什么复社的领袖，在朝野在民间全是响当当的人物，大人能让满朝清流如此高看，看来这国家栋梁之任，将来非将军莫属。咱家还正想着，择时去看看将军，将来也没准儿，还要靠将军您提携呢？”
这一番话连噎带损，把吴三桂听得脸上直冒汗，急忙拱手道：“三桂能有今天，一切都是拜公公所赐，三桂粉身碎骨，亦无可回报。请公公放心，以后有用三桂之处，尽管吩咐，三桂绝无冒犯和轻视公公之意。”
“哎呀，你看你，一说又急了。”曹化淳走下来，亲切地拉着吴三桂的手道，“其实我一直念你是个人才，在皇上面前多有举荐。现在你和洪大帅联手，这是国家的幸事，咱家也替皇上高兴啊。不过——”他将脸凑到吴三桂耳边，低声说道，“国家重任，系于一身，那些儿女情长，我看将军也要放一放了，若能重整山河，壮我大明天威，不用将军说话，咱家自然会为将军争一份公平，说一句公道的。”
吴三桂惶恐地说道：“谢公公美意，谢公公大德。”
曹化淳哈哈一笑，道：“将军明白了就行了，那这就请回吧。一会儿咱家要去宫里见皇上，就不留将军了。”
吴三桂惶惶恐恐，行礼道别。曹化淳看着他的身影远去，脸上的表情渐渐严峻起来，洪九在一旁说道：“公公教训得好，把这厮吓得没尿了裤子？属下看着都解气得很！”
曹化淳摇摇头道：“错了，你以为他真怕我？”
洪九道：“我看他吓得满脸淌汗，那还不是怕吗？”
曹化淳冷冷说道：“你只是个武夫，还是不懂人心啊。这姓吴的父子两人，这心眼都深着呢！他们全会演戏。吴三桂以为跑我这儿来，说两句好听的话，装几下可怜和害怕，就骗得过我？真是太小看咱家了！哼，他心里其实一点都不怕我，这个人，他就没什么可怕的人。”
洪九恍然大悟道：“公公，刚才他是装的？”
“岂止是刚才，他几天前就开始装了。在药王庙里，他装成好汉的模样，替什么小吴公子出头，你以为他真是路见不平？那是他早就从吴公子的话头里听出端倪来了，他这是向复社买个好，博个好名声。后来没想到他出头得罪的人，竟是魏胖子的人，又想上我这来找个靠山替他挡着，昨天他老子来找我，就是为这事来的。却又没想只一夜间，他又为了陈圆圆，得罪了我，今天他自己又来这装孙子，忽悠起咱家来了。这父子两人，是一路货色，人品不正，迟早是个祸害。”
“祸害？”洪九挠挠头，道，“那怎么办？要不属下寻个事端，拿了他们？”
“不能拿！皇上现在倚重他们。咱家也倚重他们啊！”曹化淳深沉地说道，“有兵有权，有勇有谋，这就是人才啊。面对这样的人才，魏胖子都不计嫌，咱家又有什么必要与他们为敌？咱家现在需要人才，也要奴才，这大明江山，有时要奴才，有时要人才，但不管人才奴才，咱家都要攥在手里，才能玩得转。这大明江山也才能玩得转。”！~！
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