向兰索对马祥云颇多愧疚，总觉得是自己抢了马祥云的相公，土家族没有一夫多妻的习俗，就算马千乘贵为土司，也只有秦良玉一个夫人。因此郑晓路娶了向兰索，那马祥云便不能同时嫁他，就算以后等这事平静了再嫁郑晓路，也只能去成都按汉家的习俗出嫁。
向兰索心中不安，因此就天天拉着马祥云聊天，将自己那些小小心思一一说给马祥云听，希望马祥云能够原谅。马祥云倒没这么多计较，她历过松藩之乱，是从死人堆上杀回来的，心胸豁达，既然已经得了郑晓路的承诺，又与郑晓路轻热了一番（其实是被单方面轻薄了一番），心中一抹柔情有了寄托，便没一丝记恨向兰索的心思。
两女正拉着家常，就看到郑晓路带着一群手下，风尘仆仆，满面尘灰地回到了院子里。
向兰索一见郑晓路就高兴，柔声道：“公子回来了！看你满脸泥灰，干什么去了这般辛苦。”
郑晓路可不敢给她说自己去放了一个大烟花，弄得满脸是泥，打了个哈哈笑道：“去田里挖了几下，就把脸弄成这样了。”
马祥云知道他是去杀人放火了回来，嗔道：“胡说些什么，还不赶紧去洗干净，这般样子，像个泥猴一样，很好看么？”她走到郑晓路身前，又低声道：“怎么样？成了没？”郑晓路也低声道：“当然成了，你等着朝廷的邸报吧。”他们两人的交谈极轻，生怕让向兰索听到，吓坏了这个小阿妹。
郑晓路打了个哈哈，道：“我要去洗澡了，有没有哪位美女，愿意来帮我搓背什么的啊？”
马祥云大恼，一脚踢了过来，还没开口骂，就听到向兰索用蚊吟一般的声音道：“公子要人搓背，阿妹可以代劳……”
郑晓路满脸得意的表情，对着马祥云做了几个鬼脸，那潜台词被马祥云听得清清楚楚：“你不肯帮我搓背，自有人肯。”马祥云大怒，偏偏她身份尴尬，作声不得。
郑晓路对着向兰索笑道：“阿妹你胸口的伤还没养好，沾不得水，我自己洗就得啦！”言毕，吊儿良当地哼着“我爱洗澡，皮肤好好……”绕向楼后去了。
马祥云跺脚道：“混蛋行子，简直就是个臭流氓！”却听向兰索在旁边细声道：“阿姐莫要恼，郑公子最是知书达礼，温柔善良，哪里流氓了？阿姐莫要误会了他。”
“知书达礼？”马祥云一口鲜血差点喷了出来，仔细一看，向兰索不像是在说笑话，忍不住伸手摸了摸向兰索的头道：“阿妹，莫不是又开始发高烧了？”
石柱的春天万物复初，春寒料峭。赶节一过，春耕的日子紧跟着就来了。
郑晓路带着大队的白杆兵，亲手指导了石柱今年的春耕和播种，山上山下，土家男女齐声唱着播种歌，好一片热闹祥和的景象。不过郑晓路知道，与此同时，在陕西澄城，农民起义已经暴发了。
“白水县农民王二同志，虽然你作为一名先进的无产阶级革命者，带领着大批无产阶级革命群众，现在已经砍翻了万恶的封建统治阶级走狗澄城知县张耀采，但是革命是不能像你这样闹的，你这是无组织，无纪律，没有革命目标的胡乱革命，是要迷失革命方向地！”郑晓路对着夕阳，义正严词地道：“看你哥郑晓路给你闹个真正的革命出来！”
马祥云的声音在他背后响起道：“又在胡说八道什么乱七八遭的东西，没一天正经过。”
夕阳将两人的影子连在一起，拖出长长的黑色线条。郑晓路一把将马祥云揽入怀里，道：“春耕结束了，我得走了！”
“我知道！”马祥云低下了头，有几分恋恋不舍。
“我会带阿妹走，委屈你在石柱再多等我一年。”郑晓路轻轻道。
“嗯！”马祥云叹道：“这事情我早知道，你不说也无妨。”
郑晓路猛地将马祥云的头扳起来，一个热吻贴了上去，两只鬼手，从她腰身直入衣内，马祥云全身一硬，想要反抗，但想到此人就快走了，便又身子一软，任他施为。直到全身都摸了个遍，郑晓路才依依不舍地放开马祥云道：“你可得记住，你是我的女人，全身都被我摸过了，不可以嫁别人的。你别等不及我，就匆匆嫁人了。”
马祥云正喘着粗气，听他这么一说，便硬声道：“你当我是什么人，既然答应了嫁你，定当等你！”她用力钻了钻，将身子拱进了郑晓路怀里，找了个舒服的姿势，两人一起静静地看起夕阳来。
与此同时，京城门口，二十几骑快马冲出城门，直向四川而来。领头的两骑，其中之一乃二十来岁的男人，身材中等，五官端正，头带尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，乃是东厂档头（役长），姓张，名子元。
另一人也是二十来岁，眼神锐利，气定神闲，身穿金色飞鱼服，头带皂帽，腰悬绣春刀，乃是锦衣卫千户，也姓张，名逸尘。
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