知道这件事的人并不多，白杆兵有意隐瞒，这事我还是从张子元那里听来的。”
刘峻崎倒抽一口凉气，急道：“表叔，你是说……白杆兵也属于阎王军？”
“那倒不会！” 朱燮元沉声道：“阎王军救援了白杆兵，白杆兵出于义理，也就纵容阎王军离去，这件事老夫早已知晓，也帮着白杆兵隐瞒了下来。因为土家族人的天性就是如此，勉强不得，若要去追究白杆兵的过失，反倒容易激起白杆兵兵变，所以我就睁了只眼，闭了只眼。”
“我一直在奇怪，阎王军为什么要去救援白杆兵，现在终于明白了，原来是郑小路去救自己的未婚妻马祥云！” 朱燮元其实猜错了，不过从外人的角度来看，这件事也就是这样了。
“现在郑氏关闭信贷所和工厂，想要搅乱四川的理由，我们也终于知道了。”朱燮元道：“他想乘着四川大乱，混水摸鱼，行那造反翻天之事。”
“表叔，那现在咱们要怎么办？”刘峻崎问道。
“不用担心，从这种种情报来看，阎王军的兵力应该不多。”朱燮元抚了抚自己的长须，仔细地想了又想，道：“在陕西时，阎王军仅只五千不到的数量，数年作战，又有损失。在救援西昌时，只派出了两千五百名士兵，还损失近六百名，不过郑氏钱财非常之多，有可能招纳了一些别的人手。据老夫估计，阎王军的数量应该在一万以下。”
他又仔细想了想，道：“虽然阎王军火铳厉害，终究人数太少。我手握四万兵力，要破他这区区一点兵力易如反掌，何况云南、贵州的官兵也归我管辖，我随时可以召之入援。只要四川不乱，他就没有一丁点儿的机会。”
张令向前一步，微微躬身道：“朱大人，末将请战，给我两万人马，必将阎王军找出来剿灭。”
朱燮元马着脸，摇了摇头：“别急，自从陕西一乱，天下谁不知道阎王足智多谋，变化无穷，这个家伙绝不是两三万人马就可以轻松对付得了的。我们现在要做的事只有一件，努力维持四川的稳定，千万不可以乱，同时四下派出探子，务必要把郑小路这个阎王的底细摸清楚。若是不摸清他的底牌就仓促出战，必败也！”
“发我号令，全川戒备，所有总兵死守好自己的城池，叫探子赶紧给我活动起来。”他微微皱了皱眉，道：“从川西和川南开始找，把阎王军的老巢找出来。”
“再传我命令，调云南、贵州两省的军队入川！” 朱燮元是五省总督，要调云南和贵州的兵马只需一纸文书，不费吹灰之力。
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