但须谨防城中有变。”
崇祯问道：“城内派兵巡逻，查拿奸细，难道就没有兵了？”
“三大营的部分人马在沙河御敌，不战而溃。留在城内的三大营虽然按册尚有五六万人，但是前两天经戎政侍郎王家彦按册点名，始知多半都是缺额，加上上次被琼海军和宣府、山西镇杀了一批，实有官兵人数不到一半。这扩充后的京营也是老弱无用之人，充数支饷罢了。王家彦同奴婢商议，从中挑出一万人上城，余下的分在内外城轮班巡逻。向外城中巡逻弹压，就靠这一些不管用的老弱残兵。”
崇祯明白吴三桂的救兵远水难解近渴，守城兵力又极度空虚，亡国灭族的惨祸已经来到眼前，蓦然出了一身冷汗，浑身战栗，几乎不能自持。但是他毕竟是一位秉性刚烈的皇帝，霎时过去，他恢复了常态，叹气说：“唤文弱过来，形势这般紧急，兵部不能坐视，朕也不会坐以待毙。”
与此同时，香河县境内，一支以骑兵为主的大军慢慢行军，打出的帅旗写着斗大一个“吴”字。当他们来到县城外数里时，发现前方有另一支大军拦住了去路，旗帜上却写着一个“琼”字。
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