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那名守备听了杨由基的话,捧腹大笑:“外地兵马千里迢迢来到京师,不是勤王,难道是来造反的?”
大同镇的士兵也纷纷笑了起来,仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
杨由基手放在刀柄上,并没有回答这个问题。
守备笑了几声后,见对方沉默不语,不接这个梗,不免有些尴尬,他顺口说:“妈拉个巴子,不会真是造反的吧?”
杨由基完全不理会他的话,只是冷冷地说:“让开道!”
守备恼羞成怒,“锵”的一声拔出了腰刀,喝道:“小子,今天爷爷就教教你规矩!”
他一拔出刀,杨由基身后的近卫营士兵立刻做出反应,齐刷刷地举起了琼海式步枪,黑洞洞的枪口对准了他。
守备哼了一声,“居然都是鸟铳兵!这么破烂的玩意,也就和烧火棍差不多,又容易炸膛,你们居然还当做宝?”他一挥手,身后的大同镇士兵纷纷涌了上来,举起手中的长矛和刀剑,虎视眈眈盯着对面。双方话不投机半句多,一言不合就对峙起来。
这时一个穿着崭新的铠甲、披着猩红披风的武将在一群士兵的簇拥下骑马走了过来,看见这一幕,面色不悦,问:“这是做什么呢?”
守备恭敬地回答:“镇台,这伙人不知道从哪来的,一上来就说要进城,还让我们让出道,兄弟们气不过……”
这名武将皱眉望着杨由基:“叫你们上官过来说话,大敌当前,哪有自己人内讧的道理!”
杨由基见他说话大义凛然,不好反驳,想了想,挥手让身后的士兵放下了枪,并派人去通知夏天南。
没过多久,夏天南过来了,这名武将主动上前自我介绍:“吾乃大同总兵王朴,奉旨前来京城勤王。敢问阁下是?”
夏天南双手抱拳,“琼海镇总兵夏天南。”
王朴眼睛一亮,“原来是名震天下的琼海镇,王某对平南伯可是久仰了。”
夏天南不明白这个王总兵为什么态度这么热情,疑惑地望着他。
王朴亲热地策马走近,与夏天南并排,说道:“平南伯生擒闯贼高迎祥,王某可是仰慕地紧……”然后低声道,“平南伯助饷二十万两,宣府、大同皆有收益,王某感激不尽。”
夏天南恍然大悟,原来是得过自己好处的。不过当初“捐饷”二十万,都是交给了兵部和户部,以朝廷的名义拨付到宣府镇和大同镇,崇祯应该不会这么傻,把银子的来路公布于众,否则不是承认自己穷得连调兵的粮饷都无法支付?
他忍不住问:“银子是我出的不假,可是王总兵又是如何得知?”
王朴笑道:“王某和兵部的一个主事是旧识,叙旧喝酒时无意中听到的。我就说朝廷欠饷多年,怎么这次调我们去打流寇就有银子了,原来都是平南伯资助的……”
夏天南打量着王朴:盔甲是新打制的,擦拭得一尘不染,披着的猩红披风也是簇新的,腰间的佩剑刀柄上花纹是鎏金的,中间还镶嵌着一个浑圆的珍珠,就连胯下的战马也是高大壮实,比矮小的蒙古马高出一头,但是看不出是哪个名贵品种。这哪是打仗的武将,活脱脱一个勋贵家的公子哥出行打猎。
他迟疑着问:“看王总兵不像缺钱的人,怎么还指望着朝廷那点银子呢?”
王朴见他打量自己的行头,笑着解释:“这只是装点门面而已。大同那地方穷得很,没地方捞银子。平南伯出手阔绰,不知道是做什么买卖这么赚钱,有机会拉兄弟一把,让兄弟我也跟着喝点肉汤?”
夏天南心中腹诽,与保定总兵刘国柱相比,这位根本不像个武将,倒像个商人。这样的人居然能镇守大同那样的重镇,多半是用银子买来的前程,可见朝廷官场腐坏到了何种地步。
不过表面上,他还是很客气:“王总兵说笑了,我也不过是为朝廷剿贼尽一份绵薄之力,竭尽所能,并没有做什么赚钱的买卖……”
王朴显然不信,不过他也没有再追问。不过对于这位大金主,他是不会放弃拉拢关系的机会的。
“夏总兵说要借道进城,王某绝无二话,但是此处做主的不是我,而是张督师和梁制台,必须得到他们二位的同意才行。”
“张督师?梁制台?”
“就是兵部正堂张公凤翼,还有宣大总督梁公廷栋。”
大军的中军营帐。
张凤翼手哆嗦着将一服中药送入口中,再喝口温水吞下。旁边一位心腹书吏忧心忡忡地劝道:“
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