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第二日清晨，郑家、福建水师、琼州营组成的混合编队浩浩荡荡驶出中左所港口，直奔金门岛料罗湾。庞大的船队除了琼州营13艘武襄级巡逻舰、福建水师30多艘大小不一的战船，其余150多艘船都是郑家的——其中大青头四十多艘，三桅战船十来艘。郑芝龙也没打算遮遮掩掩，反正到了金门附近，再怎么躲藏也会被对方发觉，还不如以迅雷不接掩耳之势杀对方个措手不及。
这种规模的船队，刚刚出现在金门海域的海平面上，就被瞭望警戒的荷兰水手发现了。当看到海平面上乌压压一片船帆出现时，瞭望的水手声嘶力竭地大喊：“敌袭！敌袭！有船队迅速靠近，数量很多，意图不明！”
此刻普特曼斯刚刚起床，正在享用自己的早餐，听见水手示警，咒骂了一句，赶紧放下早餐跑到船头张望。当看到庞大的船队高速靠近料罗湾时，倒吸了一口凉气。
“上帝，这一定是郑一官的船队，他把整个福建的船都拉过来了吗？”
他所在的旗舰密德堡号的舰长范博梅尔请示：“长官，咱们该主动迎击还是防守？”
普特曼斯定了定神，虽然郑一官来得有些突然，不过这一场决战不可避免，早打晚打都一样，也没什么畏惧的。他说道：“他们的船数量是我们的三倍以上，不过大多是小型的戎克船（注1），冲上去与他们乱战无法体现我们的优势。派人传令给刘香，让他的船散开，保护我们的外围，我们所有的船集中在一起，用舰炮对付郑一官，尽量避免混战。”
“遵命，长官！”
接到普特曼斯的命令后，刘香掀翻了桌子，对上船传令的荷兰士兵大吼道：“这是让我当炮灰！我才50条船，郑芝龙来了一两百条船，我怎么抵挡？”
荷兰士兵面无表情地回答：“我只负责传达长官的命令，至于怎么防御敌人的攻击，那是你的事。”
等传令的士兵走后，刘香的手下围了上来，纷纷说道：“大龙头，红毛不把咱们兄弟当人看，咱们干脆撤了吧？”
“对，瞧这架势，郑芝龙是下了血本死磕了，咱们不能给红毛做这炮灰。留得青山在，不怕没柴烧……”
刘香面色难看，沉默良久之后叹了口气，说道：“你们说的道理我都懂。不过现在上贼船容易，下贼船难。我们现在先不说撤退还来不来得及，就算能跑掉，红毛垮了，我们独木难支，早晚被郑芝龙干掉。现在只能一条路在到黑，下注在红毛身上。红毛胜了，总比郑芝龙胜了好。”
“那大龙头的意思是？”
刘香伸手重重地拍了下桌子，恶狠狠地说：“没有退路，只有干了。把压舱的银子都起出来，发给兄弟们，鼓舞士气！”
一口口箱子被抬了出来，然后被推翻，白花花的银子哗啦啦滚了出来，晃得周围的人眼都花了，一双双贪婪的眼睛死死盯着甲板上的银子。一个小头目模样的人声嘶力竭地喊道：“大龙头有令：这次是背水一战，要么郑芝龙死，要么咱们死，兄弟们只要奋勇杀敌，这些银子都是你们的！”
对于海盗而言，阵前鼓舞士气，没有比真金白银更有用的手段了，在这些成天过着刀口舔血日子的海盗眼中，爹娘也没有银子亲。看着白花花的银子，听着上头的承诺，海盗们骨子的贪婪和残暴都被激发出来了，纷纷挥舞着手中的钢刀大喊：“杀了郑芝龙，大伙分银子！”
郑家的船队虽然早就被荷兰人、刘香发现，但是风向不是顺风方向，等到了料罗湾口，对方的船队早已布置完毕，严阵以待。
郑芝龙在船头看到，刘香几十条船分散在外围，层层挡住了里面的十来条大夹板船，是一个防御的阵型。这样的应对也在他意料之中，于是下令道：“通知其他的船，小船缠住刘香，炮船和火船直接冲进去打红毛的船，给他们来个两路包抄、中路黑虎掏心！”
这次进攻料罗湾的近两百条船，用来火攻的纵火船就占了将近一半，专门用来对红毛的夹板船，可不能浪费在刘香身上。他的命令发出后，福建水师的三十条战船和郑家的其他小船一拥而上，和刘香的船缠斗起来。
虽然外围不是主战场，但几乎都是清一色的接舷战，刀刀见肉，惨烈程度不亚于炮战，一时间刀光闪动、杀声震天。埋伏在后面的大青头和三桅炮船趁机穿过外围防线，直奔红毛的船队，一百条火船也跟在后方鱼贯而入，内线的战斗也即将打响。
琼州营的13条武襄级巡逻舰秉持不到关键时刻不下注的观念，徘徊在最外围，观察着战斗的走向。郑芝龙给琼州营安排的作战任务和战斗方式，正中夏天南下怀，真是想打瞌睡就给送来了枕头。
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