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众人三三两两进入了营房改成的讲堂，待到齐坐定之后，夏天南大步走了进来，后面跟着林伟业、黄汉生等人。
黄汉生对众人说道：“这位就是新任琼州营参将夏将军，想必你们都知道了。”
众人连忙站起，有的想跪倒行礼，又怕将军不喜欢这套，犹豫不决，有的按明军礼节见礼，还有的不知所措，场面颇为混乱。
夏天南看到这场面，皱了皱眉，军服统一了样式，今后军中礼仪也必须统一，一支军队的精气神是通过许多方面慢慢塑造起来的。
他抬手示意众人坐下，待众人坐定后，坐在台上，环顾一圈，开口说道：“你们都是因为表现出色坐在了这里，都有希望成为军官。可能你们会有疑问，为什么做个武官还要进什么培训班，还要学这学那，不是会使枪弄棒、会砍人就行了吗？我要告诉你们的是，这就是我们和朝廷旧式军队的区别所在。”
旧式军队？左武卫等人打起了精神。
“朝廷军队是一支什么样的军队呢？举个例子，正一品的总兵官在你们看来是了不得的大官了，可是见了正三品的巡抚就得下跪！如果是正一品的督师则更不得了。总兵尚且如此，中下层的武官就更别提了。六品的千总见了七品的兵部给事中只有下跪磕头的份，至于七品的把总，你在人家眼里连个屁都不是！”
这些话都是实情，明朝历来重文轻武，以文制武，文官地位远高于武官，武官也习惯了这样的遭遇。此时被毫无不留情面地翻出来，官兵出身的一些人，尤其是左武卫和李漠，开始不安起来，脸上也火辣辣的，似乎丢了武官的面子都是自己的错。
“保家卫国，打仗拼命的是谁？是军人，而不是那些只会四书五经的文人。一支军队的地位如此低下，粮饷还要向文官乞讨，尊严何在？没有尊严和荣誉，而且吃不饱的军队又怎么能打胜仗？”
众人骚动起来，他们不管出身官兵还是农民，既然成了兵，都不会喜欢仰人鼻息、自甘下贱，可是不喜欢又怎么样呢？“万般皆下品惟有读书高”，历朝历代读书人的地位都高，又不只是大明如此。而且自宋朝以来，兵的社会地位历来低贱，“好男不当兵，好铁不打钉”，说的就是这个道理。
“我知道你们听了我的话心有不甘，可是又无可奈何，文贵武贱也不是大明才有，朝堂之上那些高高在上的大人，自然都是读书人，绝没有当兵出身的。当兵吃饷，打仗卖命，似乎是唯一的出路，说起来，营兵好像比卫所的军户强些，军户是什么，那都是些种地的叫花子！”
坐在第一排的魏连横恨不得找条缝钻进去，军户过得像叫花子，琼州的军户很多连叫花子都不如。
“营兵比军户强在何处？当然是有饷银可拿，不过朝廷拨的饷能落到军中的有六七成就不错了，像琼州这种地方一半都拿不到。”
“那么我们琼州营和朝廷旧式军队的区别在哪儿呢？在这里，你们会有丰厚的军饷，而且绝不克扣；你们会有簇新的军装，不会穿的破破烂烂像个叫花子；你们将有与职务对应的军衔，军衔带给你们的不仅有津贴银子，还有荣誉和地位。在琼州营，军人，不再是低贱的职业，而是受人尊敬的英雄——凡是家中有人当兵者，粮税可以减免；有人阵亡者，给家人发抚恤银子；阵亡且立功者，妻儿老小由军中抚养；若是伤残，伤了由军中诊治，残了由军中养老；最后一条，凡入我琼州营，不管是兵，还是官，无论犯了事，地方官府无权过问，只能由军中审判！”
众人哗然，这一番话冲击力太大，完全颠覆了他们的认知。这样的兵不仅自己能挺直腰杆，还能惠及家人，就算死伤，也没有后顾之忧。
苏粗腿直愣愣地站起来，结结巴巴地问道：“东家……将军，您说的都……都算数吗？”
夏天南看着他，一字一句答道：“当然算数。日后如果发现哪一条没做到，任何人都可以随时退出琼州营。”
苏粗腿脸涨得通红，揉搓着拳头坐下，喃喃自语：“我就知道，我就知道，跟着东家，一定会有好日子……”
听了夏天南的保证，所有人都交头接耳议论起来。
李漠狐疑地问左武卫：“大人，你相信他说的话吗？咱们广东的督标都没有这待遇。”
左武卫有些失神，半响才回答他：“听起来不太可能，不过不知道为什么，我相信他。”
“凭什么相信他？”
是啊，凭什么？凭他的自信，还是凭他能打退几乎十倍的官军？
“我也不知道。但你要明白，军中无戏言，为将者，若是空口许诺却食言而肥
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