大姐连忙出去叫奶妈把秉晟抱来。
金接过秉晟蹲在床边，把员外的手挪了过来，帮员外用手掌摸着秉晟的头。
金：“快叫爹爹，秉晟，快叫爹爹。”
秉晟听话地叫道：“爹爹！”
员外微笑、点头，表示听见了。
员外流出了眼泪。
大家也伤心地流出了眼泪。
员外：“不——
金；“您叫大家不要哭？”
员外点点头，勉强地微笑着。
员外：“我——
金：“您还想要做什么？”
员外摇摇头。
阿福：“您还想见谁？”
员外摇摇头。
花大姐：“您是说您会好起来，要大家放心？”
员外笑了，点点头。
员外推开秉晟。
金：“您是要他出去玩耍？”
员外点点头，微笑着。
屋子里气氛一下子好了许多。
不想到了第六天，老员外竟突然好了起来。居然能自己坐起来，还能断断续续地说话。这下可喜坏了金香珍，皱紧的眉目舒展开来，消逝的笑容回到脸上。周围的人也算松了口气。
但老员外有自知之明，知道天命难违，回天无力，自己的大限已到。
员外要阿福去把大郎找来。
卧室的门没有关。一声咳嗽，表示大郎已到。
大郎进来走近卧榻，假意关切地说“爹爹，这两天您气色见好，千万不要劳心，有什么事，儿子会安排好的。”
员外白了他一眼说：“明天申时，你把祠堂管事的和二郎、三郎集合到我的书房，我有事情对你们说，人数不要太多。”
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