“这人既无真才实学,参加会试也枉然,你就上呈吏部,给他补一个县令的缺吧。一个解元终究还是举人,实授县令也不算亏待于他,不过世上能有几个举人达到海刚峰那份成就。”
这话的意思已很是显然,李文彰并不看好岳肃的将来,别说嫁女儿了,甚至连见岳肃的话也再也没提,领着李琼盈直接告辞离去。李琼盈虽说不愿这样就走,倒也不敢违拗。
在李文彰走后,邹佳仁唤岳肃来到书房,少不得一番训斥,但表示作弊一事可以不再追究,让岳肃把那支箭交出。箭已经被岳肃裁了,箭头也丢了,好在他记得箭的大概模样和尺寸,当即用木头做了一支一模一样的。
邹佳仁一看岳肃还有这个天赋,只是报以无奈一笑,许了他知县的差事,让他回家候命。
岳肃大难不死,已算不错,没想到邹佳仁还如此仗义,非但既往不咎,还说保举知县,真是感动不已,强烈表示自己一定痛改前非,做一个为民做主的好官。
离开布政使府,岳肃出城返乡,黄昏时分,不知不觉来到善堂左近,他闷头走路,倒也没有注意。
正这时,却听有人喊了一嗓子,“岳大哥!”
岳肃扭头一看,原来是铁虬,在铁虬的脖子上还骑了个孩童。铁虬将孩子放下,招呼岳肃走进善堂,金蝉正在里面陪孩子们嬉戏,见岳肃到来,是高兴的不得了,让孩子们自行玩耍,三个人到外边找了家面店喝酒。
酒到浓时,岳肃说得了县令差事,布政使大人让他在家候命,过不久便会上任。金蝉、铁虬是高兴的不得了,表示愿意追随左右,辅助岳肃做一个“岳青天”。当夜在善堂住了一宿,次日三人和木老伯、任大婶及孩子们辞行,孩子们是痛哭流泣。此情此景,岳肃也不禁动容,大家都洒了把眼泪。
回到云梦县,等过了年关,吏部还真下来公函,委任岳肃为广西阳朔县县令,官服和官凭一并送到,即日上任。
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一月后,岳肃、金蝉、铁虬来到阳朔县城。
阳朔县还算比较热闹,城内做埋的做卖的比比皆是,三人看到前面不远处有个小酒馆,想吃了午饭再到衙门结印,信步走了过去。正这时,忽见前方一片胡乱,还听有人大声喊道:“抓小偷,抓小偷……”
这年头,江湖上的汉子别看是杀人放火,触动国法,在百姓眼中不是什么好人。可他们,也是瞧不起那些市井上偷偷摸摸的小贼,就象《水浒传》中,不少梁山好汉瞧不起鼓上蚤时迁一样。
刚听到抓小偷的声音,紧跟着就看到一个瘦骨嶙峋的小子慌慌张张地朝这面跑来,看架势,这便是人家口中的小偷了。铁虬是最瞧不起这种小贼的,因为他们都是偷一些妇孺、老实人的钱,尤其现在自己跟着岳肃,也算是半个官人。见那人冲过来,突然出手将他拦住,小偷还要顽抗,可哪里是铁虬的对手,只一个回合,就把他按住。
接着,人群里冲过来七八个公差,公差们跑的是气喘吁吁,来到岳肃等人面前时,已是上气不接下气。
一名公差拉住小偷,先是喘了几口粗气,才道:“小子……你不是能跑吗……等你回了县衙……看爷爷我怎么收拾你……”
小偷吓得是直哆嗦,连声解释道:“官爷,我没偷她的钱,只是犯了几句口角,她就诬陷说我偷钱。”
“啪!”差役直接赏了小偷一个耳光,嚷道:“奶奶的,不是小偷能跑这么快,一看就是惯犯,跟我上堂上说话。”说完,一把从铁虬手中将小偷夺过。随后看了岳肃三人一眼,问道:“你们三个是做什么的?”
“官爷,刚刚见有人高喊拿贼,我兄弟怕他逃走,故出手将小偷拿了。”岳肃客气地道。
差役上下打量了岳肃几眼,听口音是外乡人,包袱还有些沉重,料想是有不少银钱,说道:“那跟我们走一趟吧。”
“不知去哪里?”岳肃问道。
“当然是去衙门,我看你们三个不像是拿贼,倒像是他的同党,在此接应,帮忙转移财物。你肩上的包袱,就是他给你的吧。”差役说着,给一边的同伙丢了个眼色,其他差役当即会意,分散开来,将岳肃三人围住,手都按住刀柄。
“当真可笑,拿贼反被说成同党……”岳肃说着,看向差役手中的小偷,“你告诉他们,我是不是你的同党。”
这话一出口,不少人都盯着小偷。小偷左右瞧瞧,说道:“他们三个都是我的同伙,那个包袱就是我交给他们的。”
话音一落,金蝉和铁虬立马火了,大喝道:“你说什么?”
二人这一嗓子声音极大,小偷吓得不禁又打了个哆嗦,其他差役也吓得后退一步,可随即抽出腰刀,对准岳肃三人。
“小子,你们现在还有什么话说,跟我们走吧。”提着小偷的那名差役吆喝一声。岳肃虽然火大,却没有反抗,他还真想看看这阳朔大堂是个什么模样。
拉住金蝉、
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