李虎伸足一脚将死去的夜猫子的尸体踢得飞出老远，骂了声：“晦气！”
王朝早已和马汉迈步进入寺庙前院，院落中长草横生，枯枝遍地，显得极为的颓废，若不是草地百踩踏的倒伏杂乱，根本无法走动，脚下的碎石路的缝隙里也长出兢兢袢袢的野草，这座庙宇显然是很久没有人打理过了。
“两位差爷，往这边走，那日那些粮食便是堆在那边。”王五跟在王朝马汉身后，朝院子南边一指。
借着风灯微弱的光亮，可以明显看到长草中有一大片被碾压成的道路，顺着这条被车辙马蹄人脚踩踏而成的通道，行不十几步，眼前出现一大片空地，空地上的荒草显然是有人清理过，长可及膝的长草只剩下寸许长短短的草茎，不难想象，那天晚上，运粮的队伍曾经便是将这块空地清理出来，用来临时堆放偷运出来的粮食。
不出意料之外，空地上已经空空如也了，只有满地破损麻包袋子，还有数堆火堆点燃后留下的灰烬，以及一些牛矢马溺，细细查看还可以看到散落在草丛地上的粮食颗粒，十几只野鼠跑来跑去的啮食这些粮粒，恐怕刚才那只夜猫子便是在因为这里鼠类出没草选择在此觅食的。
“当晚这里堆了山大的一堆粮食，现在也不知道运到哪里去了。也许是在寺庙的殿宇里，咱们要不要进去看看？”李虎问道。
“不用了，显然是运走了，原本就是暂时堆放在此处，第二日白天肯定就被运走藏匿了。”王朝轻声道。
“能运去何处呢？难道真的像公子爷说的，运到天长境内藏匿了么？”马汉道。
“很有可能，在扬州郊外，毕竟不安全，扬州城里里外外的百姓都知道公子爷在搜寻存粮，若是放在扬州城周围，这么一大批粮食很容易为人所发觉，一旦被举报，他们就麻烦了；他们计划的这般周密，又怎会铤而走险。”王朝道。
李虎道：“差爷，此地离天长倒也只有二十余里地了，运到天长县藏匿也极是方便，官道直通天长县城，虽然路不好走，但是有了车马还是挺容易的。”
马汉道：“就怕他们随便找个犄角旮旯将粮食一藏，那就完了，咱们总不能在山野间挖地三尺来找吧。”
王朝摇头道：“不会，他们时间也仓促，怎么会事先能在山野间寻得地方藏匿，再说粮食不比他物，一旦雨雪下来，受潮之后，哪怕外边冰天雪地，粮食堆里依旧会生热发芽，发生霉烂；肯定是放在有房舍遮盖风雨的地方；这样吧，反正是吃不准，马汉，咱们两不如分头行动，天明之后，你回去禀告公子爷，便说寻到粮食踪迹，要他多派人手在四周村落寻找，我去天长寻李重，若是粮食在到了天长县，有他这个父母官协助，当不难查到。”
马汉点头答应，既然寻到粮食的踪迹，那么多的粮食难道还能飞了不成？只要人手足够，耐心探访，总是能找到。
王朝马汉也不打算回村子了，于是谢了李虎和王五两人，打发他二人自行回去，两人割了几大捆枯草，就在蛛网堆积灰尘遍地的兰若寺正殿中寻了个角落生起火堆，铺上干草躺下，累了一天，加上终于有了粮食下落，两人心情大松，靠着热烘烘的火堆，不一会便鼾声大作，呼呼入梦了。
……
腊月十一，冬阳高照。
午时刚过，扬州西门城楼上的守军便远远看到西门外的大道上来了一队士兵，五六十匹马队，簇拥着三四辆大车缓缓朝扬州西门而来。
士兵们忙朝下边喊话通知城门率队守城的卫都头，卫都头正靠在小军营窝风之处跟几个小队长闲扯淡，一听有情况，连忙穿戴好盔甲，提了刀登上城楼。
马队缓缓逼近，卫都头眯着眼细看，忽然间他发现那队伍中有自己认识的熟人。
“他娘的，那不是禁军马队的方都头么？这小子不是押解沈耀祖去京城了么？怎地没过半个月又回来了。”卫都头哈哈笑道：“看来禁军也不是那么好当的，照样累的跟狗一样，过年了也照样要出来当差，比咱们也好不了多少。”
士兵们哈哈大笑，笑声中卫都头下了城楼，大开城门亲自带人出门。
“方都头，别来无恙啊。”卫都头哈哈笑道，拱手遥遥行礼。
方都头也认出了卫都头，忙纵马驰前，拱手道：“卫都头好，赶紧派人通知专使大人和府尊大人，就说朝廷额钦差欧阳大人到了，叫他们速速来迎接。”
卫都头一愣，又来个钦差大人，忙道：“哪个欧阳大人啊？说清楚我也好派人去禀告啊。”
方都头道：“还有哪个欧阳大人能当得起钦差之责，便是御史台的欧阳中丞，你一报官职，宋府尊和专使大人都知道，就别操这份心啦。”
卫都头赶忙派身边的士兵去回禀，借着命士兵列队在城门口迎候。
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