“生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦及五取蕴苦。”
——《法苑珠林·八苦部》
闪回｜2017年9月11日星期一0点22分｜夜｜内｜李家｜求不得放不下(李李往事)
22分钟前，子木刚刚拥有了领取身份证的合法资格。
他躺在床上，翻来覆去着。并不是因为军训结束、明天就可以正式进入期待已久的大学课堂生涯，感到兴奋得睡不着；而是因为听妈妈刚刚给他们俩讲了那过去的事情：
子木的母亲，李知行院长，也是毕业于北方大学，她1984年研究生毕业后便申请留校了。正值她任教英语老师的第7个年头，也就是1991年，在一次校内组织的单身教师联谊活动中，爱上了当时计算机与电子工程系（现在的人工智能技术与工程学院，简称智能学院、AI学院）最年轻的副教授李亦凡。她比他大2岁。二人结婚后多年没有生育。李知行40岁时、父母重病过世没多久，夫妻俩商量着，最后还是决定要领养一个孩子。
1998年7月28日，松江市大洪水泛滥到历史峰值。江北区多户民房倒塌，又赶上连续三天的暴雨，郊外山体滑坡，良田冲毁，松江沿岸的受灾人数已超过百万，全省直接经济损失已超过了50亿。
在这次灾难中与父母失散的孩子很多。若灵就是其中的一个，她也是同一批孤儿中年龄最小的。他们暂时被安全地送往最近的福利院安置。谁也不知道她的家庭背景、父母是谁、到底是哪天出生的。福利院院长根据她的个头儿和能坐不会爬的样子，猜测她当时只有六七个月大。洪水退去的三个月里，没有人寻找过她。院长为她起名为“若灵”，寓意“若上天有灵，望能垂怜这个孩子”。
1998年12月22日，那天是星期一，李知行夫妻俩把若灵接回家。小家虽只有40多平米，但足够温馨，是五年前学校照顾双教师职工的内部福利房。他们就把12月22号这一天当作若灵的生日。那时，可能还不到1岁的若灵是没有记忆的。
子木这个受精卵的诞生，纯属偶然。若灵两岁左右的时候，李知行意外怀孕，她已算是高龄产妇，医生建议她做引产。但最终，她和丈夫留下了这个孩子。哪知，在她临产前三周的一天，得知了李亦凡带着毕业班去振寰集团制造车间实习时、为保护一名误操作机械设备的学生而意外身亡的噩耗。孩子早产当日，恰恰是2001年9月11日，正好赶上米国世贸大楼遭遇灭顶之灾，对于那个国家甚至全地球来说，那简直就是一场噩梦；对李知行来说，又何尝不是呢？
但老天爷总是守规矩、讲诚信的：万事都遵循着物极必反的原理，否极自然泰来……
这个新生命象征了新的希望，也承载了她与一生挚爱的人生梦想。她早已想好了孩子的名字，如果是女孩儿，就叫“李木子”；如果是男孩儿，就叫“李子木”。以悼亡夫在天之灵。
子木出生之后，李知行又因祸得福，不仅被特批可以再延长半年的带薪产假，返校后也从一线调岗到了办公室工作，改担任北方大学行政处秘书长，这算是意外升职了。
在之后的16年里，她兢兢业业、步步攀升。在行政处呆了三年，因业绩突出，破格升为副院长；又过了三年，便顺理成章地成为北方大学历史上第一位女校长，备受广大师生和全省教育界同行的拥戴。为响应延迟退休的政策号召，她在2013年主动申请再坚守岗位五年，也就是2018年8月，她才会正式退休。那时她将被授予北方大学终身荣誉校长的称谓。
李知行算是在不惑之年，便早早就体验了人世八苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎悔、求不得、放不下。那些不幸之后的这些岁月里，她是铁了心，要努力快乐而幸福的，和子木、若灵一起。
“母强子孬”的规律好像并未发生在子木身上。由于早产，他小时候体质很弱，个子不高，可智商、情商、性商却出奇地高。似乎打娘胎里，他就知道，除了他妈，谁是这世界上他还可以依靠的人。从能跑能跳起，一天到晚就跟着姐姐若灵的屁股后面瞎转悠。
而若灵从幼儿园大班到小学，就没有停止过和男孩子们打架斗殴。要么是因为子木被他们欺负，要么是他们背后说子木是个没爸的野种、再要么是其他女孩子被他们用虫子吓唬戏弄。若灵那点青春期小叛逆，算是提前几年都释放干净了，读初中开始，反而变得文静了许多、内敛了许多。
子木自打能说整句话开始，他也没有停止过对若灵的“表白”：“子木喜欢姐姐”、“子木长大后一定娶若灵姐姐”……他最喜欢，在那些阳光明媚、蓝天白云的日子里，趴在桌角，模仿着姐姐在窗台边书桌前算算数，或是静静地巴望着姐姐在楼下和同学一起跑跑步。所以，他发现了一个真理，必须要像姐姐一样，好好学习、好好锻炼身体，这样才可能和姐姐有更多的共同语言、有更多可以一起做的事情。
2007年