日子没见堂舅了。前儿他去拜见王爷，偏我出去办事了，不曾遇上。今日他若来了，我很该给他请安问好才是。当然，若事情实在是太忙，我也不会勉强。妹妹就放心吧。”
赵琇叹了口气，送他出了门。
巳正时分（上午十点）刚过，米夫人就到了。她带上了女儿米颖芝，米省之却没有同行。米夫人带着女儿向张氏见过礼后，便先替丈夫赔罪。米省之本来是预备要过来的，今早衙门里忽然收到一封京城来的紧急公文，他要去处理，没法抽身，只好失礼了。
张氏并不在意。其实她面对亲戚家的女眷时更自在些，对于外男，除非是年轻得与她孙子是一辈的，又或是象广平王这样的熟人，否则她是能不见就不愿意见的。她拉着赵琇，让她给舅母与表姐见礼，再请客人入座奉茶。
赵琇初见堂舅母米夫人，只觉得她与陶太太眉眼间有几分相象，不过长得更秀气些。单看她相貌，还真看不出她是传言中手段了得八面玲珑的人。米夫人举止文雅，说话语气温和柔婉，极易让人产生好感。她穿戴得也不甚华丽，一身淡紫的镶毛皮锦缎褙子，月白马面裙，额上绑着绣花抹额，发髻上斜插着一支掐丝飞凤衔珠簪，珍珠耳坠，白玉镯子，除此之外再无别的装饰，连朵花儿都不戴。
米颖芝的穿着打扮也很有其母的风格，梳着垂鬟分肖髻，髻心别了一朵玉珠花，此外便也同样是珍珠耳坠白玉双镯，别无他饰。她穿的是一身玉色对襟的夹棉长褙子，下系竹青色绣花褶裙，袅袅婷婷往那儿一站，便叫人移不开目光。
其实米颖芝长得也不是很美，更不是方云珠那种病弱才女的类型。她给人的感觉素素淡淡的，如同一杆翠竹般清新，又带着兰花的优雅，一双眼珠又清又亮，当她看着你的时候，总会给你一种被看透了的错觉。
赵琇原以为，这样的人会令她生出忌惮之心，不乐意亲近。可是米颖芝这一身的气质，又让她心生向往，不由自主地主动靠近。看到米颖芝的态度亲切而温和，并不象她外表给人的感觉那般冷清，赵琇暗暗放下了心，也大胆地跟这位表姐搭起话来了。
米颖芝问她是不是头一回来杭州，对杭州印象如何？
赵琇笑着答道：“我还是头一回来，从前只听人说过罢了。这地方自然是好的，岂不闻世人都说，‘上有天堂，下有苏杭’？可见这是怎样一处人间富贵乡了。只可惜我才来了一日，不过是在宅院中转悠，顶多就是在后院登上高处，望一眼西湖雪景。对于杭州的景致，还不曾有机会见识呢。”
米颖芝笑了：“这有何难？改日等天气好了，我来邀妹妹出游便是。不知妹妹想去什么地方？西湖自然是要去逛的，灵隐寺飞来峰也很值得一游。除此之外，还有好几处可玩的地方。城中几处有名的茶楼，出的好点心，我做东，请妹妹去品一品。”她转头去问张氏与母亲：“只不知道老夫人愿不愿意赏脸？”
与米夫人满面笑容不同，张氏的表情有些诧异：“这……只怕多有不便吧？琇姐儿是闺阁女子，怎好出门乱逛？况且此处已是西湖边，在宅子里就能望见西湖美景，已经很好了。”
米夫人笑道：“老夫人管教孩子们严厉些，自然是好的。只是难得来一趟杭州，若不好好游玩一番，岂不是浪费了机会？本地士族的女儿，其实没那么拘束。平日天气好时，也常三五成群结伴出游，或是荡舟湖上，或是登高望远，或是赏花品茶。一年四季，每个季节都有不同的玩法。只要带齐了家人，又或是有父兄陪同，哪里去不得呢？咱们这样的人家，又不是那等小门小户，只盯着家里这一亩三分地过活，整日只知道与茶米油盐为伍。世家女子，自当要开阔眼界，增长见闻的，否则与寻常人家的女孩儿何异？”
张氏只觉得这等教养方式与她平日所信奉的大相径庭，不过米卞两家都是世家，卞家的家教，她早从陶太太身上领教过，是十分信任的。米老夫人的风度学识，也为她所钦佩。米夫人既然这么说了，自然不会有错。若是她说这样不对，女孩儿家就该待在家里，专心学习针线女红，帮着管家，顶多就是多读点诗书，增长才艺，岂不是正中了米夫人所言的，小门小户只盯着柴米油盐的说法？她出自张家旁支，家门败落已久，先母又去世得早，教养上自然是不敢跟真正的世家闺秀相比的。
她不愿意在米夫人面前露怯，便只微笑着点头：“这话很是，多开阔眼界，对孩子也有好处。”犹豫了一下，又对赵琇说：“既然你表姐热心相邀，你便去见识一下杭州的风土景致好了。”
赵琇顿觉惊喜不已。R1152
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