曹操道：‘丞相不是想要杀掉那陆子诚吗？刚才可是千载难逢的时机……’
曹操摇头道：‘有盖英在，没有机会！’
四围众人无不惊道：‘什么？盖英！’
曹操点头道：‘不错，那名护卫就是盖英，四大剑师之一。四十年前，操还年幼，曾在家人护持下，偶在中州论剑大会上见过他。后来听说他被好友卫品聘为客卿，曾在卫府见过几次面。他的祖先盖聂，一手“百步飞剑”闻名当世，连始皇也不免受重创……四十年前他还年轻，祖传绝技尚未学成，以致屈居第二。如今照我看来，他的剑法已臻化境。加上那个张翼德，恐怕你们都不是对手……。’
程昱转移话题道：‘虽如此，丞相大智，竟能短短时间猜出字谜；尤其是小姐，果然是天下第一才女……’
曹操听了很得意，却也道：‘那陆子诚的确厉害，竟然一看便知是字谜。看来这应该难不倒他，不过总是比我女儿晚猜出。唉，葳儿如此资质，可惜却是女儿身哪……’
程昱笑道：‘丞相忒谦了，不要说五位长公子，即便冲公子也是人中龙凤，让我等真是羡慕丞相得很。对了，丞相能否告知，蔡大学士的字谜究竟是什么？’
曹操大笑道：‘说了半天，原来你们是为此事。也罢，就让本相替你们解谜。“黄绢”就是有色的丝，合起来是个“绝”字；‘幼妇’是指少女，合起来是个“妙”字；“外孙”不就是女儿之子吗？女字旁一个子字，不就是“好”字嘛；至于“齑臼”，就是盛五辛的器皿，所以受旁一个辛字，合起来就是‘辞’字。所以这句话是称赞碑文，实乃“绝妙好辞”阿。’
程昱等人听后，不禁拍手称好，道：‘丞相多智，我等不如远甚。’
‘呼～呼～呼～呼～！’时间倒回一个月前，那时刺骨的东北寒风，正喷在十二万江东军将士的脸上。
在仙霞岭数里内的山谷，已经呈现一大片青灰，是江东军的战甲，也是战士们的心情。本是岁末一家团圆的好日子，不但因久攻不下长沙回不了家，还因山越突如奇来的反叛，现在正走在山岭中吹着萧瑟的冷风……
没办法，谁让大兵法家孙武的后裔说，要在敌人最松懈的时候攻击？
渡过瓯江，走进天目山谷，通过仙霞岭谷地，此时到查渎只剩区区两百多里，却尽是崎岖难行的山道。军士们脚上起了水泡、破了、再起、再破。
‘大军先绕道至查渎，佯攻天台山，这一着可真是妙！’说话的是朱桓。
‘没错，这和当年主公的叔父孙静将军的策略相同，保证让对方前后失应，补给不通，非退军不可。’听这声音便知是董袭。
孙策回师征山越，沿途调集一些镇守各要地的老将，除了朱桓、董袭、周泰、凌统，还有陈武、潘璋、邓当、张悌、诸葛谨、赵方、刘旭等。为了一劳永逸的解决山越这个心腹大患，才会动员这么多将领，指挥十二万大军，各路出击。
孙策已拟定讨伐大计，和当年征王朗的路线、方式差不多。由丹阳到固陵，如果正面强攻，必须先过瓯江，再走窄路仰攻，十分不利。所以孙策打算先由丹阳向西南行七十里至渡口过瓯江，再以天目山、仙霞岭为掩护，东南行军一百六十里，绕道至固陵以南二百三十里处的紧要路口查渎。这条路线虽远了些，但是山势较缓，全无天险，利于大军行走。不过最重要的一点是，这一来便能完全避过敌人耳目，出乎贼众意料。
即使到了查渎，也不是北上攻会稽，而是佯攻山越老巢天台山。这样一来，山越军必然尽拔固陵大军来救。攻守易位之下，江东军在查渎以逸代劳，胜负立见。
而在这段期间，韩当引三万兵力屯于雁荡山，大张旗鼓，伪装成孙策主力，吸引山越在固陵大军的注意，掩护孙策绕到后方查渎。待山越人发现老巢危急而退军时，韩当便可乘隙南渡瓯江，与好整以暇、按兵不动的孙策前后夹攻，必可获得全胜。所以只要占了查渎，江东军就已经是胜券在握了！
眺望前后相连的大军，孙策终于下定决心，采纳张昭等人的建议，平定山越后不再忍耐，要把山越的成年男子全部强迫征召入伍，女子与老弱妇孺全部散往各地耕田为奴。如果不这么作，无法整治山越蛮民，安定江东局面，与曹、刘长期抗衡；如果再用怀柔政策，只会让江东的民心更观望。就在此时，他觉得自己要像曹操那样，当个霸权的统制者，让反抗者尝到痛苦的代价。
孙策根本没有反省到，他的决定是出自要发泄抑郁的心情。他不过是想藉由粉碎山越反叛的征伐，挥去西征落败的挫折感；不知不觉地，他想藉胜利者的屠戮，磨灭自己受制于长沙的苦恼，麻醉那因战略失误导致将士伤亡而受遣责的良心。
也因为他这种一时错误的心态，使得战略层次的胜利，却被政略的失算所抵消……