的甄彬总算确定，这人似有意隐瞒身份，看来管辂的话是对的，于是笑呵呵的道：‘年轻人阿，你可不是当下人的材料。如果我老头子没看错，你将来必是出将入相的人物阿，呵呵。’……之后得知此人便是陆羽，甄彬心中便有了计较。
惟一难解的是甄宓的想法。见多识广又聪明伶俐，拜倒石榴裙下的不知多少，加上糜贞、蔡文姬都是闺中好友，二人各在医术和文学上让天下青年男子自愧不如，更让她感到女子未必不如男子的想法，也会因此召开‘论才大会’。虽然参加的人多半是出于爱慕她的美貌，但连孔夫子也说了，未见好德如好色者，所谓好好色而恶恶臭，终究是人的天性。所以半月一次的大会，倒也有不少饱学之士前来参与，一者可与各方之士文流，二者或有机会由没没无闻变成扬名之士，三者难说美人看上自己，招为夫婿，那可是‘人财两得’的良机……
向来孤芳自赏的甄宓，从没想到也会遇到对她视若无睹的人。这人既非有龙阳之癖，何以对自己总是保持距离？论才大会上，几乎每个人都设法要引起她的注意，让她认识。只有他，好像很怕被她认识，用了化名不说，明明才华洋溢，还一副装疯卖傻的模样，似乎一点都不想引起她的注意，不由暗暗生气，却更是好奇。尤其是她和糜贞、蔡文姬一起出席的盛会，没有人不想被点到名，设法说出引起注意的言论，或表演特殊的才艺，博取美人的好感甚或青睐的。惟独他，非使出非常手段，才能稍微逼出一点货色。他，究竟是何方人物？从来没把任何男子放在心上的甄宓，第一次注意到某个男子的存在。
知道他竟然就是名满天下的陆羽时，固然感到不可思议，却有更多的不解。在那个男尊女卑的时代，即使家中已有三五美妻娇妾，那些附庸风雅的人士还是一个劲的逐美求色，仿佛这样才能显示自己的身份和本事。但是这个名满天下、满腹经纶的男子，却老显出一副避美女惟恐不及的态度，他到底是什么样的人阿？连在梦中，甄宓偶尔都会梦见他，向他提出这个疑问；但梦中的他也总是一样的笑而不答，让自己真是气煞苦闷。
陆羽为袁绍谋划的官渡之役，连甄宓也不得不心里佩服，后来却又陷入另一场的为难。想想袁绍和曹操手下众多能人异士，竟然因为他的到来而打破僵局，让袁绍军占尽上风。不过长此以往，恐怕自己真会被迫嫁给袁熙了……从前的她即使万般不愿，但反正‘天下乌鸦一般黑’，从来女子就是男人的附庸，那么嫁给谁不都一样？自己读了那么多书，说是想将来辅助丈夫，说穿了不过是要学会如何驾驭丈夫罢了。而且比较起来，袁熙起码比卫仲道身体好，应该更能让自己倚靠，所以也就睁只眼闭只眼，谁让自己早不生晚不生的──母系社会时不生，男女平等的时代不生，又偏偏生来不是男儿身呢？但是现在，甄宓第一次开始在心中祝祷，如果真的有上苍，并且祂老人家真的有眼，就让袁绍不要再壮大了……
也不知是上苍听见了她的祈祷，还是天命难违，袁绍竟误中流矢而亡，把大好霸业拱手相让。甄宓听到消息时，脸上的表情显得淡然自若，一副事不关己的模样──因为他离开了。自己不久前总算晓得，他对貂蝉的爱并不像一般世俗批评的那样，只是贪图美色而已。能为心爱的人死，那是爱的至极阿！要是自己能得到这样的爱情，无论代价多高都值得阿！第一次，她尝到了爱情的滋味──只是那时她还不知道。
自家业南移，甄宓与陆羽数次打交道，到过‘望湖居’探望过糜贞，也认识了那位让他生死以之的美妻貂蝉，更惊讶发现他对自己的爱人是那么的敬重爱怜。自己是为家族事业而去，加上不服输的心态，怎么也要在他手中讨个便宜。虽然总能用美貌和聪明占到优势，但其实每次离开，甄宓心中总会有股莫名的失落感。
当然巧儿看不出来，连她自己也没察觉到，其实她很希望陆羽不是因为她的美貌和算计才让步，而是因为出自对她的打从心里发出的爱怜──就像他替秀儿、贞儿烧菜那样。更让甄宓心中掀起滔天巨浪的，是得知蔡琰也住在‘望湖居’！他，到底有什么过人的魅力、才干，能让这几个在美貌和能力上都不逊于自己的美女那么甘心的爱他、无怨而安份的作他的妻子呢？他又凭着什么本事，能让她们和谐相处，一点也不争风吃醋呢？这一切，让甄宓心中的好胜心和好奇心俱与日增，不由得在心里生出一定要弄个清楚的念头。
回到交州，忙于处理珠宝生意，甄宓总算能稍微忘却此事。一日在南海最大的酒家‘海天楼’，在贵宾厢房与几名珠宝商洽谈生意时，无意间听到外头客桌几人的谈话，让她逐渐趋于平静的心湖刹时如同又投下了一块巨石………
某甲道：‘你们有没有听说，最近刘使君正在备战，好像要进军汉中了。’
某乙道：‘当然听说了，这事哪瞒得住？不过我看大家也没什么特别反应。这十年来，刘使君几乎每次打仗都赢，这次打一个小小的汉中，还不是十拿九稳的？’