可与君王分担国事，便掩袖大哭。此时末位一人慨然而出，赫然就是傅介子。
辞却君王点兵的好意，傅介子只要了二十死囚，带着妻子出发。
沿河快到出脱城，却见河上飘着血沫，风中散发血腥味。美丽的琴儿急得策马奔驰，来到峡谷，眺望出脱城，只见升起滚滚浓烟。
进入城内，只看到满城尸首和断残兵刃，可以想见这座用黄泥垒成的袖珍小城刚经历一场残酷战斗－由匈奴士兵的尸体，谁也猜得出是他们干的好事。
琴儿奔入城主家中，发出凄厉的哭喊：‘父亲哪！你的琴儿回来了，求你睁开眼看看阿！……’傅介子走进来，看到琴儿正分开箭簇，将泪脸贴在城主已断气的胸膛上。过一会儿，琴儿仰起脸来，拔掉云髻上的发簪道：‘父亲大人，您的爱女已完成您的使命，从强汉取得了蚕籽。您下令吧，将它发给您的城民，让大家过着富足的日子！’
看着从琴儿头发抖下雪片般的蚕籽，傅介子感慨万千，明白这几年和自己同床共枕、耳鬓厮磨的美丽琴儿，原来真的不是个店家女，而是出身高贵的城主之女，她会看上自己，完全是为了盗取蚕籽，因为养蚕之秘强汉绝不肯外流，就在通往西域的道上设置了重重关隘，为此不知杀了多少人。
傅介子非寡情之人，先向已死的岳父跪下行礼，然后要琴儿把蚕籽带着，给那些被匈奴欺凌、需要过安定生活的中亚各小国。
在礼葬城主后，一行人便再度绝尘西行。
过了嘉峪关，穿越玉门关，在安西城休整，转道西南到敦煌，终于到达当年救援未果的阳关。
对这地方没有好印象，傅介子连一天也不愿停留，直往楼兰而去。
就在离阿尔金山不远的荒原上，他们遇到一群穿胡服，却说汉语，黑发黄肤的出殡队伍。傅介子看到一张张熟悉的面孔，心中升起不祥预感，久久终于落下泪来－不错，立起的墓碑用汉简黄帛书体，以苍劲的笔力刻着：‘李陵将军之墓’。他下马上前跪拜，泣不成声。
那群人正是三千降卒，并未作声，只询问他故乡的消息，因为遥远的江东正是他们的故乡，如果可能，他们还是想要回去的。
再向西南而去，他们还要穿越最后一个险阻－白龙堆雅丹。这里是傅介子更伤心的回忆－他就是在此被李陵托以重任，杀出重围前往阳关求救的。
如今静静的荒原上，几乎已找不到当年血战的痕迹了。走过荒原，一股湿气迎面而来，万顷一碧的蒲昌海－后来被冠以‘罗布泊’的名字－出现在眼前，傅介子指着远处约五十里远的黑点道：‘楼兰到了。’
嘉儿王后真正喜欢的是耆，在她的帮助下，傅介子成功的刺杀了尝归，但是尝归临终一击，琴儿替傅介子挡下了。公元前七十七年，琴儿被楼兰国追封为公主，安葬在千棺之山上。傅介子削下自己的小指头，攥在她的手心。
耆公子即位后，将国名改为鄯善，同行的二十名原死囚到不远的伊循城屯垦。
傅介子只留一信，要嘉儿王后在蚕籽孵化后，撒在绿洲的桑树上，因为它们是琴儿最美丽的化身……然后便飘然而去，先到李陵碑上，把琴儿的纱巾中包着的故乡土撒下，将纱巾系在碑上，便不知所踪。
能肯定的是他并没有回到长安覆命，否则这一场惊天动地的胜利必然震动朝野，比荆轲刺秦王更加令后人传诵。
但陆羽看着周围专民倾听的众人，显然他们都未听闻………