。曹彰忙问沮授，沮授正沉吟间，曹彰已待不得，急令大军前往阻击。曹彰亲领大队侧进，与龚都相迎，发现多为空马，以为中计，此时张辽已率主力攻向曹军大营，曹彰忙引军杀回，龚都令伏在外侧二人一马立即变作一人一马，由后包抄。曹军虽众，反被围在当中。荆州军利用马弓优势，或骑射或冲击，曹军阵脚大乱。大营中沮授得知，即令倾师而出，却被刘辟拼死挡住。鏖战两个时辰，张辽命刘辟开缺口让来援曹军杀入。曹彰乘机引军杀出，张辽却和龚都左右夹击其交会处。曹军大败回营，张辽引军赶去，军势如海啸奔至。曹彰翻身死战，扺住张辽，龚都、刘辟由侧截住厮杀，曹军折损大半。战至酉时，曹彰亲兵尽被杀死，自身中了数枪，勉强杀出一条路逃出。张辽引军杀出十余里外，方才整军回城。此战令天下五大精锐之一的青州军损失近二万人，沿途散逃者不计其数；荆州军虽也伤亡三千余人，却巧妙的以寡胜众，取得大胜。由此张辽名震一时，日后且被誉为『三大铁壁』中的『帝国之璧』。
曹彰引败军直向北撤至上蔡，心中着实懊恼，本欲整军再起人马来战，不料接到曹操手谕，立即回防许都，只得怏怏而返。
建安十三年，公元二○八年，元月二十日，曹彰出征时的十万大军，最后仅余三万人无功而返，汝南城仍旧在刘备军的掌握中。