作家们都在追求永恒。但永恒不是自封的，也不是在一小个圈子里相吹捧出来的。作家要靠自己的作品说话，作品永恒与否要靠时间和人民群众来检验。人民群众的需要是文艺创作的出发点和归宿。只有在历史的绵延中，在一代又一代之中流传的作品，才能说是好作品。
也正是在这段时间，我生活费加上房租，我身上的2000元钱也几乎花光了。再一次雇辆摩的把书稿拉到徐文生的那里，付了五块钱的摩的费，我的兜里只剩下三块钱了。离开徐文生的家，我立即陷入了痛苦而又漫长等待稿费的日子。在这段日子里，我自己整天在街上漫无边际地溜达。
北京人的悠然自得是出了名的，他们一个个像既有钳又有闲的人。整天什么也不干，像生活在天堂里一样。其实，他们就算是生活非常困难，外地人也是很难从外表上看出来的。这儿有位“街坊”，她最大的乐事就足是整天嘴不空闲地说点闲事儿。比如，看见衣着不整的外地民工从门口走过，她会说这些人太不讲究了呀，这样光着膀子多难看啦。嘿嘿，咱北京都是让这些外地人搞糟的……就是这样一个老太太，今天我真是不走运，竟让我给撞上了。我的意思就是说，今天他大概没看着什么不顺眼的事，闲得实在难受，就把自己给盯上了。
以前，我几乎每天都从这位老太太的眼皮底下过，她似乎一直对我兴趣不大，从来没有搭理过我。今天不知怎么的，她竞然对我感兴趣起来。当我拎着菜从她面前走过时，老太太热情地跟我打招呼。“哎，我说，买了什么好吃的呀？”老太太正坐在胡同与别人说着话，突然冲我叫了这么一句。
我赶紧把刚买的菜拎到她的跟前，让她看。她看着篮子里的鱼，说：“鲤鱼哎，准备怎么吃啊，你？”
“熬白汤。”我笑着说，“我喜欢白汤鲤鱼。”老太太“噢”了一声。我拎着鱼拐进胡同，继续往前走，却听到老太太在胡同口以不屑的口吻说：“外地人这帮龟孙子，咱北京的钱都让他们挣去了，有钱了还这么抠门儿。看看他刚才的那条鱼，还不够我家花猫吃的。外地人这帮龟孙子，真他妈的抠门儿----”
我一听，肺都要气炸了，真想拐回去一脚蹦了这个老太太。又一想，一个外地人，罢罢罢，别惹这闲气了。说真的，你一个外地人在人家的地盘上，还是“龟孙子”一点吧。“妈的，就你这个北京龟孙子不抠门儿！”我骂了一句，气呼呼地回到家里。
开了门，放下鱼，打开炉门一看，可好，炉子灭了。加上自己无缘无故地被老太太的那通损，心里越想越憋气，一脚把炉子踹翻了。不解气，又踢了篮子里的鱼一脚，把抽屉里的所有钱都揣进了口袋，锁上门就离开了这狗窝一样的房子。
走出这片贫民窟，我心情好了许多。便决定去徐文生那儿看看。向他打听一下稿费什么时候能到。实在不行，舍掉这张脸向徐文生先借点钱度饥荒也行。
一路上，我既兴奋又紧张。兴奋的是说不定徐文生已经从书商那儿拿到稿费了。如果是这样的话，可真是老天爷下了一场及时雨。紧张的是，老天爷保佑徐文生千万别给我什么不好的消息，比如书商赖帐，这笔钱要不到手，或者可怜的书商先生昨天从舞厅出来，就被一辆迎面而来的汽车撞出一丈开外，经抢救无效不幸身亡……
让我惊喜的是，徐文生将我改编名著的一万块钱稿费全部给了我。当我从徐文生手中接过这笔稿费时，自己的手不争气地抖了起来。更让我惊喜的是，徐文生这次还给了我一个新的“活”。这个新的“活”，是让我写一部100万字的《秦始皇大传》。这部书的稿费是每千字100元。100万字，整整10万块钱呀。
徐文生告诉我，这次他从书商手里同时接了两部书稿。除这部写秦始皇的之外，还有一部是写春秋末期的大军事家孙武的，也是100万字，可书商等着出书，只给了他四个月时间。他忙不过来，就把写《秦始皇大传》的重任交给了我。这个从天而降的喜讯，让我简直不知道说什么好了。
徐文生向我声明：“写作《秦始皇大传》要保密，不能向任何人说起。防止选题泄漏，这也是我们做枪手这一行的行规。”关于这一点，我李湘辉自然明白。我向徐文生保证，即使是自己的情人或好友，也不会跟他们说这件事。另外，徐文生说因为书稿是他拉来的，书商只认他徐文生的大名，他把这部书交给我，是瞒着书商的，所以书稿的署名只能是“徐文生”，而我则要放弃署名权。我想了想，觉得放弃署名权不算什么。对于我来说，只要能够赚到钱，让我能够继续在北京生存下来，比什么都重要
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