，但清军急切之间并不能立刻攻陷。不得已，丹臻只能各留一镇围攻并留万人维持粮道，主力七万直扑方城、南阳之线。
清军杀到方城之下，此时夏军也做好准备整军而出。以枢密院枢密使同知身份转任羽林将军、湖广总兵的溧阳县伯孙有劳选择了一旅守方城、一旅守南阳，一旅驻防紫荆关预防甘陕清军，其余十师之众在方城城外立营，正面迎战清军的战法，遂于来犯清军形成对峙。
征南大将军、显亲王丹臻以鲁山、叶县前例决议先攻夏军营寨。但是有沙头市一役经验的满洲将官却极力劝阻，并声称这是夏军的诡计，意在消耗清军兵力。军伍上经验不足的丹臻因此不能决断，只能坐等郑军出砦野战。
但夏军又怎么可能在兵力不足的情况下出战呢？于是双方又一次陷入了对峙的怪圈。
其后清军虽然费了九牛二虎之力攻破鲁山，但夏军从广东、赣南调来的援军也相继开到，清军兵力优势不增反减，愈发的不可能出战了。
此时清军的粮道又出了问题。夏军淮南总兵、明德副将军、平乐县子席大平派出骠骑军第一师自息县出击，越过泛滥的淮河沿线，突破广阔的无人区，出现在清军后方，利用马队的机动优势，接连击破清军数支运粮队，让清军首尾难顾。
清军虽然也从徐州甚至山东一线继续调兵，但是主力京畿军团却被夏军水师在渤海湾的频频出现所牵制。见到已无可能在南阳一线讨得便宜，又恐战事加剧清廷的财政危机，康熙最终下令南阳前线的清军撤回开封和洛阳。
五月十四日，对峙一个多月的方城前线再无兵戈之声，清军继放弃鲁山、襄城等地之后，又放弃郏县、禹州、临颍，随后清军以一部退保汝州、许州，主力退回汴洛。承担阻敌任务而非歼敌任务的孙有劳出于谨慎也未做追击，只是亦步亦趋的恭送清军退出夏境，随后夏军回转南阳归营休整。由此，双方的焦点重新回到川中。
“大人，如今江淮援军已经开到，各师滞留夔东炮械也已经悉数运抵，可以说我军在川中第一次有压倒清虏的力量，此时不战更待何时。”合川城内，枢密院二等参军官黄进语气恳切的向何乾请战着，作为军人他当然知道瓦罐井口破的道理，但是作为柳叶的同窗好友，同为甲寅期出身的他早就摩拳擦掌准备报复了。“大人，下令出兵吧！”
黄进的话引起了屋内的一片应和声，夏军自席卷南中国以来没有遇到过如此惨重的损失，以至于一众将官各个双眼血红。
何乾扫了扫屋内众人，几个参军长、参军官的激愤他视若无睹，但十几名坐在第一排的统制官也有类似的反应，他就不能不慎重了：“闭嘴！”
何乾大喝一声：“圣上不顾湖广危局把大军交到本官手上，本官又岂可随心浪战！”
吃何乾这么一喝，屋内的声浪顿时小了下来，于是何乾顺势问道：“打散重编的明军及本地补充的新兵目下训练得如何了？”
广威第四军统制黄伯明等六名统制官纷纷表态道：“训练三月，大体已经能上战场了。”
下面人信誓旦旦，但何乾显然对这些新兵并不抱有太大的希望，所以淡淡的应道：“如此啊，希望到时候不要添乱便算得上尔等一功了。”
何乾的话让几个统制闹了个大红脸，心里一个个下定决心回去后使劲操使这些新兵。
好在何乾只是点到为止，随后他想了想，向负责谍报的枢密院一等参军官张阳问道：“清虏的实力查清楚了吗？”
“回大人的话，这几个月下官督率的各师骑队与清虏的探马激斗过几十次，初步算是差遣了清虏的兵力。”二等都尉如是回答道。“只要清军没有进一步增兵，我可以保证，清军的数量不足十万。”张阳顿了顿，进一步解说道。“其中陕甘和川中绿旗兵的老底子不超过六万，多出来的几万也是与我军新兵一样就地征丁而来。”
“我军现在十六个师九万兵马，清虏算是十万，倒也是相差无几。”何乾自言自语道。“刨开凑数的，那就是六万五对六万，这个仗险恶啊。”何乾说到这摇摇头。“打不是不可以，但是想赢的话，就只能另出奇招了****??”
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