挪威重要的地理位置我在前面已经介绍过了，早在第一次世界大战时期，英国就用水雷和巡逻舰队在从日德兰群岛到挪威海岸的狭窄的北海上设置了一道严密的封锁网，使得德国的外洋舰队无法到达外洋，严重阻碍了德国水面和水下舰艇进入大西洋的企图。此时，德国海军将领认真总结了这个教训，他们一致认为：将来与英国作战必须在挪威取得军事基地，才能打破北海球笼的限制和封锁，为德国舰队开辟广阔的外洋通道。
德国为了达到这个目的向丹麦和挪威下达了最后通牒，通牒发出之后收到了两种不同的反应：挪威政府对这份通牒破口大骂，决心顽抗到底；丹麦政府却被吓破了胆，丹麦国王克里斯蒂安十世已经70岁了，他对强大的德国感到非常恐惧，因此一直举棋不定，不知道如何是好。希特勒得知挪威不投降的消息后，决定对挪威用兵。
攻打挪威和攻打波兰的方法不太一样，因为德国和波兰接壤，所以德国可以直接用装甲部队实施突然袭击，而攻打挪威则不同，德国和挪威之间隔着波罗的海，因此希特勒决定用运兵船抢滩登陆和飞机空降伞兵的方法占领挪威的港口、机场等战略要地，进而占领挪威全境。希特勒的想法很大胆，德国的兵力也很充足。德第21集群(辖7个师，司令为尼古拉斯·冯·法尔肯霍斯特上将)进威;第31军级集群(辖2个师另1个旅，司令为考皮斯航空兵上将)进攻丹麦，由德第5航空队(飞机878架)和海军(舰艇274艘)负责支援。丹麦编有2个陆军师，预先未进行战争动员。挪威仅有6个缺编步兵师和10万预备役，企图依靠英法的支援抗击德军入侵，直到战前几小时才实施动员。一场兵力悬殊的较量即将开始。
1940年4月9日凌晨5时15分，德国以维护中立为由，对挪威和丹麦发起了突然袭击。德国海军由“布吕歇尔”号重巡洋舰和“吕佐夫”号战列舰为首，共14艘军舰和9艘共载有2000名德国官兵的运输船组成的庞大舰队从海上进攻挪威首都奥斯陆，挪威官兵英勇奋战，给德军迎头痛击。德舰一进入峡湾就遭到挪威军舰的拦截，奥斯陆南15英里处的奥斯卡堡要塞守军用克鲁伯大炮和鱼雷进行攻击。1万吨级的德国军舰“布吕歇尔”号成了挪威官兵倾泻怒火的目标，不一会儿便沉入海底。德军顶着挪威的炮火，在付出了惨重的代价后，终于强行登上了挪威海岸，占领了奥斯陆(挪威首都这么快就被占领了？）。
参加挪威登陆战役的德军第1大队在邦特海军准将的指挥下，于1940年4月9日凌晨驶抵挪威北部重要港口纳尔维克，准备实施登陆。德军登陆队由海军陆战队和山地步兵共约2000人组成，分乘10艘新式驱逐舰，由战列舰“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号掩护。纳尔维克没有任何防御设施，整个防御仅靠为数极少的海军兵力来承担，其中包括2艘岸防装甲舰“诺格”号和“艾兹沃尔德”号、2艘护卫舰和2艘潜艇。
4月9日晨，德驱逐舰由佛斯特海峡进入奥弗特峡湾时，遇到2艘挪威护卫舰。但这2艘护卫舰未进行抵抗。德驱逐舰继续向纳尔维克港驶进时，遭到挪威岸防装甲舰“文兹沃尔德”号的阻拦。邦特海军准将一面命令驱逐舰继续前进，一面派出联络官对挪威舰劝降，但遭“艾兹沃尔德”号舰长的严词拒绝。当这艘挪威军舰企图进行抵抗时，被德驱逐舰发射的一条鱼雷击中弹药舱而沉没。
这时，停在纳尔维克码头的另一艘岸防装甲舰“诺格”号发现德舰迫近港区后，开炮迎击，2艘德国驱逐舰被击伤。接着，一艘德舰发射两条鱼雷，击沉了“诺格”号。挪威的2艘岸防装甲舰被击沉后，德军再未遇到任何抵抗。纳尔维克的卫戍司令原是吉斯林的属下，一枪未发即将纳尔维克全部守军交给德军。纳尔维克遂被占领。
纳尔维克海战德军10艘驱逐舰，由司令官邦特海军准将指挥在战列舰“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号的全面支援下，于1940年4月9日凌晨在挪威北部港口纳尔维克将所载运的2000名登陆部队遣送上陆。当天上午，德军就占领了纳尔维克。随后，德英双方舰艇先后于4月10日和13日在纳尔维克附近进行两次海战，第一次纳尔维克海战在德军于1940年4月9日入侵挪威之前，英国海军派出4艘驱逐舰在纳尔维克的入口处布雷，至4月8日已布完一个雷阵。为这4艘布雷舰艇担任掩护任务的是由沃伯顿·李海军上校指挥的英国海军第2驱逐舰大队。该大队由“勇敢”号、“猎人”号、“哈沃克”号、“霍特斯珀”号和“敌忾”号等5艘驱逐舰组成。英国海军部深知纳尔维克港的重要性，准备对其尽快采取行动。
得知英舰布雷完毕后，英国海军部便命令沃伯顿·李率驱逐舰大队前往纳尔维克，去击沉或俘获一艘已驶入纳尔维克港的德国驱逐舰，并酌情派部队上陆以夺取该地。沃伯顿·李以英勇果断驰名于皇家海军，在调回本土舰队任职之前，他一直在地中海指挥第2驱逐舰大队作战。此时，他当机立断，复电海军部：“拟于10日凌晨杀进纳尔维克”。<