萨尔浒战败的消息很快传到了京城，万历震怒了，虽然他不管小事，但大事总该管管。
他先召见了有幸从战场上讨回来的曹文诏，说起来，这还是曹文诏第一次面见皇帝，心中颇有兴奋。他如实交代了万历所问的问题，并说出了下达出征总命令的就是杨镐。万历以同样的方式召见了刘璟，刘璟的回答也和曹文诏大致相同，都把矛头指向了杨镐。
万历随即开始审讯杨镐，而万历却得到了一个不可思议的消息，把杨镐派去当辽东经略的竟然是叶向高。消息不经走漏，以方从哲为首的言官们纷纷上书弹劾叶向高。叶向高迫于压力，不得不引咎辞职。接替他首辅职位的是方从哲。
办理完交接手续，叶向高去了御书房，和万历见最后一面。君他臣相见，二人共同回忆了过去这些年的点滴，叶向高老泪纵横，日夜为国操劳，年仅五十三岁的他，就已经满头白发，身体日趋虚弱。对于万历来说，走了的不过是个内阁首辅，自己还可以在找一个，但叶向高在的这几年里，大事频发，先是诅咒案，后是梃击案，前不久又发生了萨尔浒之战，而叶向高也是兢兢业业的努力做好这个内阁首辅，确实，他对叶向高还是有那么点舍不得。
不一会，叶向高准备起身离去了，他突然想起一件事，转身对万里说：“皇上，老臣临走前还有一事相求。”
“爱卿请讲，朕一定尽力帮爱卿实现。”
“皇上，此次战役我军皆败，没有什么好的战果，唯独曹文诏与刘璟二人击杀敌大将两名，实为不易。况且老臣看他二人皆为忠义之士，若皇上加以重用，二人定当死报。”
听到叶向高临走前说的还是和大明息息相关的事，万历有些感动，上前握住叶向高的手说：“爱卿临走前都不忘举荐贤才，实乃忠义之士，爱卿放心，朕必定好好重用。”
第二天，刘璟和曹文诏再次被诏进了皇宫。
万历先询问了刘璟，曹文诏在殿外等候。
“刘璟，之前四川闹叛乱的时候，刘綎就报过你的战功，说你有勇有谋，是个将才，今日一见，果然不凡。”
“陛下言重了，微臣只不过略懂一二，和刘大将军比起来，相差甚远。”
“唉……只可惜，刘爱卿不能再为朕四处征战了……”
“陛下不必难过，我大明幅员辽阔，岂无大将军这样的人才，今日之女真不过一时之威，日后定当俯首称臣。”
“哈哈哈哈……想不到你年纪轻轻，志向到不小嘛，朕就赐你一杯酒，以示勉励。”随后对身旁的太监说：“来人啊，赐酒。”
不一会，一个太监便把酒端到了刘璟面前，刘璟抬起酒杯，对万历庄重的行了礼，然后一饮而尽，说道：“谢陛下赏赐。”
“呵呵，你是何方人氏啊？”
“回陛下，微臣出身在平虏。父亲本是应天人，后被调职到平虏。”
“调职？你父亲是什么职位啊？”
“回陛下，家父山西副指挥使，平虏守将刘子卿。”
“哈哈哈”万历十分惊喜，拍着手笑了起来，笑着说：“果然是虎父无犬子啊！刘爱卿能有你这么个儿子，真是为祖上增添光耀啊！”
“谢陛下夸奖。”
“说吧，你想要什么职位，只要在你父亲以下，朕统统满足你。”
“谢陛下，不过以微臣来看，这点功绩实在不能算什么，若陛下要封臣的话，恐怕会召来其他大臣的不满。”
“哎，那群儒士不用管他们，整天就知道动动嘴皮子，不做什么实事，朕早就烦他们了。”
“其实他们都在为大明着想，若没有陛下的圣明，他们也不会频繁的献计献策。”
“好，好，年纪尚小，胸襟宽大，国之栋梁。”
“谢陛下赞誉”
“这样吧，我就封你为御前校尉（管皇帝身边的治安，类似于贴身保镖加保安队长）”万历担心刘璟推辞，又补上一句：“要是推辞了，那可是抗旨哦。”
“微臣不敢。”刘璟重重叩了一个头，说道：“谢陛下隆恩，臣定当尽职尽责！”
刘璟离开后，万历又见了曹文诏，和刘璟一样，万历询问了曹文诏的家世背景。然后，万历封了曹文诏为昭武将军（正六品），曹文诏欣然接受了，但又提出了一个要求。
“陛下，微臣想要回到辽东。”
“辽东？为什么？”
“回陛下，武将之责乃是保卫疆土。臣此去辽东，一来，是为战死辽东的数万兵卒报仇，二来，臣等在辽东战败，此去定当洗刷耻辱。望陛下恩准。”
“哎……看来叶爱卿说的没错，你和刘璟都是忠义之士，必当重用啊！”万历感叹道，“这样，朕在加封你为武义将军（从五品），镇守辽东。过几天，熊廷弼熊大人去辽东新任经略，你就随他一起去吧。”
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