这半年来，旧主子已经不单单让弟妹追杀他，更有其他昔日同为护主杀手的旧识也领命取他首级。
「你可以跟着我回曲府，在曲爷的地头上，没人敢动你半根寒毛。」
「我与曲无漪没任何关系，他不见得乐于助我。」
「会的会的！曲爷虽然脸色难看了一点，但是心很软，我帮你求他，他会允的，好不好？」
「这是我自己的问题。」
「你到底还要把自己逼退到什么地步！让我帮你分担肩上的担子不是什么可耻的事情呀！」天香低叫，「你难得顺一次自己真正的心意又何妨！要是你真的不喜欢我、不屑让我为你担心、觉得我的付出只是累赘，你最好趁我现在被点了穴不能动，就把我一个人丢在这里，否则等我解了穴，我绝对不放你走！你绝对走不掉的！你哪儿都别想去了！你听清楚了没？要走趁现在——」
她以为她这样说，他就真能狠心离开吗？
将她放在山洞里，径自走开，等她解了穴，是否又要令人胆战心惊地顺着粗藤爬上山壁？万一她失手，摔到崖底可是拼不回全尸…
若是他抱着被点了穴的她回到崖上，掉头走人，谁又能担保无法动弹的她会不会被野狼叼去当早膳？如果仅是遇上四脚畜生也罢，顶多被拆撕入腹，要是遇上两脚禽兽——山贼野夫，面对俏生生的姑娘，会发生什么事，他连想都不敢想！
鹿玉堂垂下眸，觉得左右为难。
顺一次自己真正的心意…吗？
让她一块分担肩上的担子…吗？
「…鹿玉楼应该对你说过，我是个背叛者。我跪在祖先牌位前立誓以性命保护的老主子死了，我却仍然无耻的活着，你应该以我为耻，而不是——」
而不是包容他、宽恕他、纵容他…
「虽然我很害怕你会因为老主子的死而跟着自杀，不过我认识的鹿玉堂不是那种苟且偷生的人，你留着你的命，定有你的理由。」
「我的理由，就是老主子最后留给我的命令。」他忍不住对她说了。
「什么意思？」
「老主子断气之前，给了我最后一项命令——他要我为自己活下去。」
言犹在耳，老主子断断续续的声音又在记忆中响起——
「玉堂…你明白这些年来，我从不当你是个下人…你比我的亲生儿子、孙子更孝顺…你瞧，我的孙子都嫌我老而不死，想杀我夺权…那是我自己的骨血…身上流着我的血的人呀…枉费…枉费我一辈子辛苦…想让子子孙孙衣食无缺…我求的是什么？不是他们磕头感恩…只是想让他们…福福康康罢了…结果，我最疼爱的长孙远远不及你…他们盼我死，你却求我生…」
呕着鲜血的嘴，溢出幽幽低叹，每说一句话，涌出的朱红越多。
「主子…您别再开口…我背您去找大夫！」
他捂着老者的嘴，想藉以阻止血液自衰老身躯里窜出的速度。
「玉堂…我跳出来为你挡一刀一掌，是出自于一个爷爷对待孙子的无私亲情…你答应我，不许为这件事责怪你自己…」
不…他到老到死都不可能原谅自己！
老者却仿佛看穿了他的心思。
「唉…傻孩子，听着，我最后再给你一道命令…不许随我一块死，你可以视这为主子的命令，也可以当是一个爷爷送给孙子的遗言…好好活下去，去过自己想要的生活，为你自己活下去…」
他扛着老者，知道背上衣裳的湿热感是什么，那是血，而非他疾步飞奔求医的汗水。他背上全是老者的鲜血，血液逐渐干凝冰冷，代表着一条生命的终结。
他想随着老者而去，以长剑抹断颈子，却永远无法违逆主子的命令。
他无法死，也无法为老主子报仇，因为仇人竟是另一名主子——是他弟弟妹妹舍命要护的主子！
他无法向亲弟亲妹解释自己的背叛，因为他无法让他们知道，自己的主子竟丧心病狂地杀害亲爷爷。
他无法原谅自己的无能为力——
「你老主子，不，你爷爷人真好…」她相信老主子也很希望被这么称呼。「他不怪你，相反的，他感谢你，你听出来了吗？在最后，还有你陪着他…他希望你过得好，舍不得让你一辈子成为他家的奴仆，你不可以让他失望！我也是我娘离世时最放不下的人，她要我好好选择自己最快乐的生活方式，我就要过得很好很好，好到让她安心，你爷爷一定也是这样想的。」
天香弯下身，趴在他身上。
「为你自己活下去，好好活下去…就像一个长辈对孙儿说的话，他们不会要求你为他们做什么，只会希望我们能好好照顾自己。他想要你得到幸福，不是要你过着现在这样的生活，不是这种只能自己孤单、不让人陪着你的逃亡生活，他看到你这样为难自己，心里一定不好受…你有没有叫过他爷爷？」
鹿玉堂摇头。他没有那个资格。
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