李鸿章没有去常熟而来到苏州，正是因为得到了这八名太平军叛徒的求降信。这八个人当着慕王谭绍光的面信誓旦旦地表态要与苏州共存亡，奋战到最后一刻。
背后却向清军请降，要和李鸿章会面谈条件。他们不是两广的老兄弟，都是中途为了混个前程才加入太平军了，眼看太平天国不行了，为了保住性命，还想要谋个前程，于是打算出卖谭绍光，作为改换门庭的垫脚石。
苏州城外，李鸿章的大营。
郜永宽等八人带着少量卫兵来到这里和李鸿章商定投降事宜。
李鸿章正在临摹着字帖，每天练字是他的一个习惯，此时他刻意压抑自己心中的暗喜。长毛来降，自己就能轻易拿下苏州这一重镇，曾国藩围天京都那么久了还没有进展，自己的淮军进展神速。两相比较，他觉得自己赢了老师曾国藩一头。
“见过巡抚大人。”郜永宽等人进入营帐后还有些战战兢兢，毕竟是人家的地盘，两方还不熟悉，摸不到底。
李鸿章并没有流露出很欢喜的表情，而是不冷不热道：“看座。”
双方寒暄了几句后，终于来到了正题。
“各位将军虽然曾背叛朝廷，为发匪效力，但朝廷一向以仁义宽恕为本，只要你们诚心向本巡抚请降，从今而后洗心革面，做朝廷良民。本巡抚可以大开慈悲，给你们一条生路。”李鸿章把话挑明了。
郜永宽八人却突然沉默了，好久没有人接话。
终于为首的郜永宽一跺脚道：“朝廷如果答应封我们总兵之职，我们才能献城投降。”
“对，带上顶戴花翎咱们才能降！”康王汪安均附和道。
李鸿章眉头微微一皱，这八人口气好大，上来就要总兵的职位，八个总兵这可不是自己能答应下来的。
“你们的苏州主将谭绍光同意投降吗？”李鸿章岔开话题道。
“他广西人，和长毛一路从广西打出来的，他是不会投降的。不过不要紧，我们八个手下的兵在苏州已占绝对多数，他同不同意不重要！”郜永宽回答道。
“这可不行，你们得万无一失，你们必须把这谭绍光的人头那来。我淮军才能进城，接受苏州。”李鸿章大声道。
“这个。。。。。。”郜永宽稍微犹豫了一下。谭绍光毕竟和他们是出生入死的战友，为人正直磊落，他还下不了这个手。
“这有何难，人头给你，总兵的帽子给我们嘛？”一旁的汪安均一口答应道，他的眼里只有自己的前途和安全。
李鸿章眼珠一转，立刻答应道：“没有问题，本巡抚一定会向朝廷奏请，以各位的地位应该不难。”李鸿章一口答应道，其实这事太难了，但他这个人毫无信义，随口就应承了下来。他明白只要谭绍光这个最强的主战派一死，这八人加在一起也守不住苏州城，到时候他们降不降苏州城落只是时间问题。
郜永宽不放心李鸿章的承诺，他倒不是很在意有没有总兵的职位，他只希望李鸿章别翻脸不认人，自己投降后性命安全得不到保证。
于是他对李鸿章旁边的英国人戈登说：“还请这位先生做一个见证，保证我们兄弟几人投降后的生命安全。”
洋鬼子思维简单，哪里能了解李鸿章这老狐狸心里的弯弯绕，一口应承了下来。在他们西方人眼里，请降不杀是理所应当的事。
有了洋人的见证担保，郜永宽心里稍微放松了一下，接着对李鸿章道：“献城后我们兄弟的队伍胳膊上都会系上白巾，还请大人手下留情，不要误伤。”
“没有问题。”李鸿章一口答应下来，反正主动权在自己手里。
就这样郜永宽等八人与李鸿章达成了初步的一致，返回了苏州城。
慕王谭绍光不是傻子，这些天与清军作战，他明显感觉到其他几个王的懈怠，每每危险时刻都是自己的队伍冲锋在前才把清军逼退。所以他加强了苏州的防卫，当他的一个亲兵告诉他纳王郜永宽昨晚悄悄出城后，谭绍光隐隐觉得不妙，郜永宽是仅次于自己的将领，他私自出城到底是为什么？
谭绍光觉得自己必须掌握苏州各将领的情况，统一思想，防止他们有异心，于是请主要将领来他的府邸开会。
慕王府内，谭绍光用锐利的目光看着郜永宽，一拍桌案大声道：“纳王，你昨晚出城干什么了？”
郜永宽做贼心虚，小声辩解道：“我是出城杀敌去了。”
“到这个时候你还说谎，你老实说，你是不是变妖了，想投降清妖？”谭绍光厉声道。
郜永宽知道自己瞒
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