面对突如其来的涨水,大军无法渡河,这个情形让全军都有些慌乱,石达开无奈宣布休养生息三天,等河水退潮再一举杀过河去。
因为长途跋涉,石达开部的确需要休整,这三天他们也在山上采果子,打野兽筹备了一些粮草。
但正是这三天,骆秉章带领的清军也赶到了对岸,河水退潮了,但清兵也来了。石达开的运气真是太差了。
石达开硬着头皮,让数十只木筏一字排开,每只木筏数十人,强攻对岸。
清军的大炮也一字排开,装着铁丸、石头子的木炮,无需瞄准,一股脑对着水面喷射,毫无防御的木筏被打得稀烂,且人只要一入水就被水流冲得好远,基本没有生还的可能,数千太平军将士在强攻中牺牲。
雪上加霜的是这一带的两个土司,看出了石达开的困境,原本已经收了石达开过路费的他们,又拿了骆秉章的好处费,变了脸,反过来攻击石达开。
土司是没有是非对错的概念,他们信奉的原则就是谁给的好处多就听谁的。
骆秉章的银子给得多,而且同意只要消灭石达开,石达开的钱全归他们。这些土司一比较,当然是给骆秉章办事划算。
当地土司岭承恩攻占了察罗河东岸的洗马姑据点,然后渡到河东攻占了太平军的新场据点,切断了石达开唯一的退路。
而另一名土司则带着番人封堵了石达开西面的松林河,配合清军对石达开进行合围。在这里石达开又损失了几千名兄弟。
太平军反复损失消耗,而清军的包围网越收越紧,土司岭承恩趁着石达开着急渡河,在夜间偷袭马鞍山得手,这一下石达开的采食地又没有了。那个时代山上野果野味还是不少的,周围虽然没有村庄人家,但靠山吃山,太平军还能支撑一段时间,马鞍山一丢,石达开感觉套在脖子上的绳已经勒得自己喘不过气来。
石达开英雄一辈子,却被活活困死在这小小的紫打地,英雄无用武之地,活动空间越来越小,粮食供应越来越少。
面对这样的危局,石达开不得不底下高贵的头,他写了一封信用箭射过去,开口哀求王应元,只要让开一条路,愿意出价千两白银买路钱,是过去的三倍,还许愿将来太平天国打下江山,给他加官进爵。
对另外一个土司岭承恩,他也写信请求他们不要攻得太急,愿意给钱让他们手下留情,别一直追着自己打。
这两分信可以说石达开彻底放下了自己面子,换做以前,这两小小土司,根本是自己看不上眼的。但此时此刻,石达开已经没有了谈判的本钱。
两名土司也不傻,拿了你石达开的钱,放你走,清廷那边的钱就拿不到了。如果在这里消灭你石达开,不但有清廷的奖励,你石达开的钱也跑不掉,还是归自己。
石达开的哀求不但没有让土司们收手,反而让他们看出石达开已经支撑不住了,于是攻击得更紧了。
在紫打地这极度困难的一个月,石达开手下死得死,逃得逃,投降的投降,最后只有六千多名老兄弟还无怨无悔地跟着他。这些人中很多都是从广西就一直跟着他征战四方,不少人年纪还比石达开大,他们对翼王是绝对的忠诚。
于是让人不忍的一幕发生了,因为没有的多余的粮食,且清军大军就在眼前,很多人都已经意识到了死亡就在眼前。石达开的妻子和两名妾氏为了不拖累他,避免落入清军之手受到凌辱,主动投大渡河水自杀。
一个两个,三个四个,伤员,家眷开始三五成群,走向大渡河,任河水把他们冲到未知的远方,石达开部这支太平军已经到了最后的时刻。
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“小王爷,发匪的覆灭已经近在眼前,你又何必犯险去劝他们投降呢?”骆秉章拦着杨小山,不让他去劝降。
“骆总督,正是发匪已经无路可逃了,为什么不让胜利更圆满呢?更何况困兽犹斗,咱们要消灭他们,也得付出一定的代价。”刚刚达到这里的杨小山得知石达开还在对岸,松了一口气,幸好自己及时赶来。于是提出劝降石达开部。
“话是这么说,但这剩下的这几千发匪都是老贼了,要投降早就投降了,他们是铁了心跟朝廷作对,怕是不会投降的。”骆秉章摇摇头,他策反工作一直没有停止,意志松动的人早被自己策反了。
“不试一试怎么会知道?骆总督,这里到底是我说得算,还是你说的算?你是不是觉得先帝刚走,太后的懿旨你可以不遵守呢?”杨小山急了,搬出太后来压骆秉章。
骆秉章一听冷汗顿时下来了,顾命八大臣的前车之鉴还历历在目,这两宫太后不好惹,
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