杨小山望着长江上漫天遍野的清军战船,压力非常大,他知道这次曾国藩是把宝全押上了。
他早预料到会有这么一刻,这种实力的对赌其实没有很好的办法,只能是硬抗。当然他也做了些安排,但不知道清军会不会配合,这要看天意。
清军的炮船有优势,太平军岸上的炮台和卡在水面上的水城也不是吃素的。两边的炮击你来我往,双方损失都很大。
彭玉麒看到自己水军一艘艘炮船被击沉,心都在滴血,但没有办法,曾国藩下达的是死命令,必须打破鄱阳湖的水城,烧掉湖里正在修建的船只,切断他们的粮道,这是决定双方命运的时刻。
罗泽南的陆师登陆上梅家洲,开始炮击石达开的营寨,干扰石达开对水城的支援。杨小山的湖口同样有湘军的陆师登陆。
彭玉麒的炮船终于占据了火力优势。不断有炮弹打在太平军的水城上,木质的水城是千疮百孔,终于支撑不住,散了架。冬天的长江水非常冷,只要落水就很难活命了,水城上的几百名太平军几乎全部壮烈牺牲。
清军冲破了第一道水城,接着又付出很大的代价攻破第二道,第三道水城,太平军看上去有些抵挡不出了,最后一道水城被攻破后的,剩余的战舰都开始自沉了。
“冲进去,烧光他们的船和粮食!”彭玉麒打得有些冒火了,因为损失太大了,为了攻破这些水城,他的水师几乎损失了三分之一。但代价还是值得的,鄱阳湖的门户已经洞开,他的水师已经冲了进去。
萧捷三是彭玉麒的舢板队的头,好不容易冲进来,杀心顿起,沿着湖岸见到船就烧,看到人就杀,释放着这些天一直被压抑的心情。
鄱阳湖上到处都是太平军发出的惨叫声,湖边的水都被鲜血染红了,大火奔腾着,似乎要烧掉半边天。水面上的尸体不是一个两个,而是一片一片地飘在湖面上。
“人都快死光了,还不去救?”罗大纲气得火冒三丈,实在忍不住质问杨小山。因为杨小山不让他在湖口战舰队伍前去支援。
“大纲,冷静点,还没到时候!”杨小山也很心疼,但没有办法,还得忍耐。
渐渐地彭玉麒发现有些不对劲,他跟着舢板队一会就发现水位有些低,他的大船通不过。这时正值冬季,是鄱阳湖的枯水期,水位比较浅,而且刚才太平军自沉的船也使得他的大船难以在水面穿行。
“快让萧捷三回来!”彭玉麒有些着急了。
但此刻萧捷三的舢板正在疯狂地追击太平军的运粮船,他追得很快,早就把彭玉麒的大炮船甩在了后面,已经看不到彭玉麒发出的信号了。他这一入鄱阳湖好似虎进羊群,到处都是肥肉,早就忘乎所以了。
“坏了!”彭玉麒心中暗道不妙,大小船分离可不是什么好事,他赶紧让舵手退出鄱阳湖。
“这个水师湘军头领不简单啊,撤得好快,可惜了。到了长江咱们再想抓就不容易了。”杨小山大叫可惜,他为了让湘军大小船分离,使出这招苦肉计。如果彭玉麒不撤,他就会被关门打狗,把他整个水军通通摁死在鄱阳湖里。
彭玉麒虽然撤出来了,但杨小山的湖口的水军还是对他发起了进攻。
失去小船保护的彭玉麒,这下吃苦头了,罗大纲指挥几十艘小划子拿着火把就往他大船上贴。
没有舢板的保护,彭玉麒根本不能抵挡这样的战法。他慌忙让水师往九江撤。
杨小山的水军烧毁了几艘大船后,被杨小山叫了回来。因为湘军的舢板队还在鄱阳湖里。
太平军用非常快的速度抢修鄱阳湖口的水城,继续卡住鄱阳湖通向长江的水道。两个时辰后,萧捷三自认为大胜,“凯旋而归”想“班师回朝”,却发现自己已经被太平军堵死在鄱阳湖里。
水城上的炮火打得他的小舢板毫无还手之力,太平军隐藏在湖里的水军又一拥而上,把萧捷三包了饺子。
这萧捷三刚才还是刽子手,现在却成了砧板上的肉,任凭太平军宰割了。
四面八方前来助战的各种小船把他们包围在当中,望着太平军眼中燃烧的怒火,萧捷三露出绝望的神情,他自知罪孽深重,太平军是不可能放过他的,于是拔出佩刀自我了断。剩下的清军一看主将自杀,也没了抵抗的心思,纷纷投降。
曾国藩看到彭玉麒的败军退回了九****,气得浑身发抖,这水军可是凝聚了他大量的心血,是他湘军立足的本钱,结果损失这么大,还没把太平军消灭了。
“咱们的水军已经没有多少小船了,这仗没法打了,咱们还是回湖南整军再战吧。”彭玉麒虽然败了,但他的建议还是很对的,
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