女营安扎在城北靠江边的一块偏僻的地方,这里人少,也不会受到男人们的骚扰。
入武昌后又有大批的妇女加入了太平军,有的是跟着丈夫一起加入的,有的是没有生活能力主动要求加入的,总之各种各样的原因,武昌女人十之一二都加入了太平天国。在这兵荒马乱的年代,起码这里包吃包住,有人负责她们的安全,不怕被人骚扰。
英子和刘寡妇住在一个营房里,刘寡妇听着觉得年纪大,其实也只有十八九岁。这个时代人结婚早,她是个可怜人,公婆在乡下,丈夫在省城做点小买卖,太平军攻城的日子丈夫刚病死,她一个女人没有孩子,天天担心受怕。总有一些流氓见她有一点姿色,夜里来敲她家门,让她夜夜都睡不着觉。
武昌城破后,一些人以为没有王法了,可以无法无天了,竟然想趁机"qiang jian"她,幸好被太平军的执法队撞见了,不由分说就把那些流氓都砍了脑袋。后来她自愿进了女营,生活总算是踏实了,有吃有住,活也不重,比以前的日子好多了。
太平天国的男女分营虽然对有家庭的人有些残忍,但对于那些可怜的弱女子却是提供了最好的保护。
女人总是喜欢八卦的,刘寡妇对英子就特别好奇,总想猜她的身世。
“英子,你的手这么白嫩,你以前是不是大家人家的闺女啊。”刘寡妇好奇地问道。
英子自然不敢把自己的身世告诉她,只能含糊道:“我的娘在大户人家做下人。”
“那你娘真好,这么疼你,舍不得你干粗活吧。你是不是在天国有关系啊,我看她们给你打饭都打得多点。”这刘寡妇观察真够仔细的。
“有一个哥哥在太平军里当差。”英子不会说谎话,脸都有点红了。
“是哥哥?还是相好的?瞧你,脸都红了。”这刘寡妇毕竟是过来人,不如大姑娘那般羞涩。
“你别乱说,再说就不理你了。”英子还是没出阁的大姑娘,经不起刘寡妇这般调笑。
“你那哥哥做什么的,有这么大权力?让她们这么照顾你?”刘寡妇不依不饶地八卦道。
“我也不清楚,应该是个官吧。”英子想起杨小山的模样,心里暗自猜测道应该是个很大的官吧,当然她不会这个时候说出来。
英子不知道杨小山什么时候把自己领走,她不像刘寡妇在女营过得这么自在。刚入营的时候,一个老头总是盯着自己,眼珠子在自己身上直转,像是把她当成一件物件在暗自欣赏,看得她心里有点发毛。
“女营怎么还有男人啊,那个老头是谁?”英子岔开了话题,正好问问她心中担心的事。
“那是女营的管事蒙得恩,蒙军帅,他你都不认识?咱们女营最大的头。听说天王很信任他,他以前是个货郎出身,在金田立过功。最早女营的管事是天王的妹妹洪宣娇,后来她做了西王娘,享福去了。这蒙得恩就上位了,他很有眼力劲,嘴能说会道的。”刘寡妇虽然也入营没几天,但她八卦能力很强,左打听右打听,现在几乎门清。
两人正说着话,几个婆子捧着一叠五颜六色的绸缎料子走了进来。
“这是要给我们做衣服吗?”刘寡妇激动得叫起来,这太平天国什么都好,就是衣服太统一,所有女人的衣服跟男人差不多,都是短衣的天国战袍,让爱美的女人有些难受。
“这是送给英子姑娘的,我们几个过来给姑娘量身材,回头好用这个料子给英子姑娘做几身衣服。”领头的婆子没有理睬刘寡妇,拿出皮尺,径直走到英子面前。
英子有点受宠若惊,嘴里连忙客气道:“这怎么使得?”心里却很美,世子对自己真是太好了,吃上面照顾,还送穿的,而且还是这么好的绸缎料子。
“这料子是武昌彩衣铺的吧。”英子摸着这滑手的绸缎,原来还在常府的时候,母亲曾经给她做过一身。这料子极贵,就算是他们家也不是随便穿的,只有遇到一些大场面如祭祖、婚庆等日子才能穿在身上。
“姑娘眼力真好,这可是彩衣铺里最好的料子,是他们的老板上供给天国的。”领头的婆子一边量着尺寸一边回答道。
“大家都穿平常的衣服,我穿得这么华丽隆重不太好吧。”英子有些不好意思,自己有,刘寡妇却没有,这样的衣服在女营太扎眼了吧。
“这衣服也不是平常穿的,过几天姑娘要去阅马场听道理,这衣服就那个时候穿。”领头的婆子笑着说,这笑容还有点说不上来的味道。
太平军在阅马场讲道理,这是人人都要去的,听上帝的讲义,天国的政策,英子也略有耳闻。她也就没放在心上。
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