拜上帝教在望鳌岭大捷,斩杀清军三百多人,俘获一百多人,逃跑五百多人。如果花洲之战算是小胜,这次望鳌岭之战可谓是大捷,而且是在白天面对清军整编制部队的一场完胜,首次击杀清军的高级将领从二品副将,还是一个满人。这极大的鼓舞了拜上帝教众们的士气,面对即将而来的清军,大家都显得信心十足。
前方败兵的到来,带来了伊克坦布失利的噩耗。在周总兵的营房内,他正火冒三丈,“这该死的伊克坦布,不听指挥,断送了整个队伍!”
“总兵大人息怒,伊克坦布无视大人命令是他咎由自取,怨不得大人。”旁边的参谋宽慰道。
“虽说是这样,但朝廷那边恐怕。。。”周总兵还是担心,毕竟一个高级满人将领死了,他作为主将怕是跑不掉干系,朝廷一贯偏袒满人,这个锅估计还得自己来背。
“大人,现在还不是考虑伊克坦布的时候。大敌当前,据探子回报,反贼的前锋离我们不到半天的路程,还请大人速速决定我们该怎么办?”
“他们到底有多少人,问清楚了吗?”周总兵问道。
“这个口径不一,前面逃回来的人说多少人的都有,多数人说超过一万。但小人从各个角度分析,觉得他们夸大了反贼的人数,我估计反贼大约有六七千人。”参谋想了一会,回答道。
“可靠吗?”
“可靠,小人是探子回报的旗帜数量推算出来的,差距应该不会很大。”这个参谋倒是很有头脑。
“六七千人。。。。。。”这个数字让周总兵有点纠结,如果是上万人他完全可以命令部队速速撤退,但这个数字是在可战范围之内的,如果自己就这么跑了,御史们肯定会参自己一个畏敌之罪,加之伊克坦布的死,自己的红顶子肯定是要被摘走了。
“你怎么看?”周总兵拿不定主意,问身边的参谋。
“大人,此时交战对我军不利。反贼刚刚大胜,士气正高,斗志正旺,人数也两三倍于我们,此时不是交战的好时候。”
“这个我也知道,可这仗不得不打啊。”周总兵叹息道,“命令队伍原地休息,多杀点牛羊犒劳大伙,养足精神准备打大战。”
“是。”参谋正准备离开。
“等一下,把马也备好了,多喂点草料,这些天就不要骑了,多存点马力。”周总兵又补了一句,“此事不要声张!”他还是留了一手,好在自己队伍里还有一小支骑兵卫队,实在不行自己还是跑得掉的。
两天后,决战的日子终于到了,所有拜上帝教的队伍都到达了蔡村周围,和清兵对阵而站。这里是块开阔地,无任何地形可以利用,是一场只能实打实,门对门,鼓对鼓的硬仗。
“反贼主力到了。”参谋指着拜上帝教的队伍。
周总兵抬眼望去,这反贼们倒是军容整肃,服装统一,旗帜高举,看上去士气十分高昂。他们分左中右三军,成钳形朝自己这边压过来。这可不是什么土匪啊,这是一只军队,而且数量远超自己,是自己的三倍,周总兵一时间也感觉到压力陡增。
“弟兄们不要慌,吩咐下去,弓手准备,待敌靠近用弓箭压住阵脚。”
双方先一阵试探性的弓箭对射,结果反是清军略占上风,清兵的弓要比拜上帝教用的自制弓射程远,杀伤性要更强一些。这也不奇怪,拜上帝教这边多是临时请来的铁匠,平时都是做一些锄头耙子等农具,对制作军用武器经验不足,造出来的东西自然就会差些。
拜上帝教这边,杨秀清也在紧张的关注形势。这次他摆出螃蟹阵型,力求稳妥,优势在自己这边,现在的难点就是怎么破清兵的密集防守阵型,显然用弓箭是达不到目的了。他挥动令旗,指挥前排部队开始向清军进攻。
前排冲锋的是拜上帝教最精锐的战兵,各个都是身强力壮的小伙子。二十五人一小队,十小队一大队,他们扛着藤木盾放在自己前面,在旗手的带领下,从二百步以外发起冲锋。
二百步,一百五十步。。。。。。进入清兵弓箭射程。
拜上帝教众开始陆陆续续有人倒在了箭下,有被射到要害当场毙命的,有被射到四肢失去行动能力的,虽然有盾牌保护,但伤亡依旧很大。杨秀清看的也很揪心,没办法,进攻方就是要多死人,这就是代价。
一百步,五十步,最后二十步,双方都能看清对面的脸了。。。。。。清兵的弓手逐渐退到后方,刀盾手开始顶了上来。
让人奇怪的一幕发生了,刚才还冲得厉害的教众忽然停了下来。一瓶瓶火罐子从最前排教众头顶越过,丢在了清军前排的刀盾手身上。火苗腾的升起,一下子就蔓延全身,这个
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