>交泰宫骤然式微，后宫中一时有些萧条。
十一月的最后一天，冬雪到来，簌簌地落了两天，宫中荡涤一清。
子虞召宫伶作陪，弹奏了一会儿琵琶。女官趁她们讨论技巧的空隙提醒道：“娘娘，别误了暖冬宴的时辰。”子虞转头眺望交泰宫的方向，雪后天晴的宫殿尤其开阔明亮，“又是一年了。”
“今年岂与去年同，”歆儿笑着接口，“去年移栽的梅花，只有我们宫里开花了。”
子虞笑了笑，很快收回目光，把心思放在要带去赴宴的礼物上。
今年的暖冬宴与往年不同，前几日公主府就传来喜讯，玉城公主怀了身孕。皇帝显然对这个孩子很期待，接连两日都去茞若宫陪伴明妃说话。
为他生儿育女的妃嫔到底不同，她有些惆怅地暗忖。
为玉城准备的礼物最紧要的两点，不能出格，也不能留下话柄，子虞最后挑选了一尊白玉的送子观音。
换了一身银红的衣裙，她带着宫女前往寿安殿。
殿中果然很热闹。玉城公主和明妃坐在一起谈笑，妃嫔们大多坐地离她们不远，如同捍卫明月的晨星。即使身体坐得远，话题也不曾偏离那个中心。皇帝坐在另一边，驸马晁寅端坐下首，太子，睿定，睿绎分坐两旁。皇后的位子离得有些远，太子妃坐在她的身边陪着说话。
玉城和明妃说得正欢乐，忽然想起了什么，站起走到了皇帝的座前，笑呵呵地说了一些话，皇帝温和地点头。
子虞站在殿外静静地看着，这一副天伦之乐的图画已足够美丽，似乎不需要再添加一笔。她的到来与否，并不在这幅图画之上。
心底难以抑制地有些凄凉。
她拢了拢衣襟，将这片刻的哀伤偷偷藏了起来，重新带上一丝微笑。
守在门口的司赞要通报，子虞以手势制止，悄声迈进殿堂。
玉城的面庞丰腴了不少，脸色稍有些发黄，只用了一层脂粉略略盖住。宫女将白玉求子观音奉上，子虞笑着说了两句，最后嘱咐，“到底是两个人的身子了，要多注意保重。”玉城随意看了一眼观音，倒也没有摆脸色，不冷不淡地说了一句，“谢娘娘惦记。”
子虞的要求并不高，只求面子上能过得去就行。寒暄了两句后，就坐到了欣妃身旁。
欣妃命人斟了一杯酒给子虞，笑盈盈地说：“去看她的冷脸做什么，既不拿她好处，也不靠她活命。”
子虞不由就笑了，“也没有必要去得罪她。”
欣妃呵呵一笑，不再说话，脸上的分明却写着“她可不会承你的情”。
不过一会儿，皇帝赐宴，众人各居其位，皇后坐在皇帝的身旁，面含笑容却甚少开口。子虞至今还记得皇后在宴席上即兴赋诗、言辞敏捷的才情。皇帝仿佛一无所觉，神情与往常一般。
皇后少言，在场明妃品级最高，自然由她起了话题。可惜今日她一心放在玉城的身上，说了十句，有九句要绕回去。且她言谈犀利，行事泼辣，若有不和她心意的话语，当场就要反驳回去，几乎不留情面。
曦美人进宫已有十年多了，容貌不出众，一直不得宠，也无父兄外朝照料。对孩子倒是非常上心，见玉城高兴地饮了两杯酒，便劝道：“怀孕初期需最谨慎，不宜饮酒。”玉城放下酒杯，因殿内温暖如春，又吃了些瓜果，曦美人忍不住又提醒，“凉食易致胎动不安，也应忌食。”玉城顿时面显怿色。
明妃冷着脸说道：“才吃了这几口，也不算什么大事，何必扫兴。”曦美人顿时讪讪然。旁的妃嫔本来就忌明妃三分，见了这样的场景，越发不往前凑了，少顷，场面就冷清了不少。
殷美人坐到子虞的身边，满心欢喜地说道：“听妾兄长说，多亏娘娘举荐，这才得了官职。可惜他不能入宫，只能托妾感谢娘娘。”
“是你兄长该得的，”子虞眨眨眼，“以命相搏，中郎将这样的品佚还有些委屈了他。”
殷美人直乐，“瞧娘娘说的。”心中却对兄长以后升迁有了计较。她眼睛向四周瞅了一圈，又说道，“听说娘娘宫里的梅花开了，我那后苑虽然小，也移了一株，时间还比娘娘的长，偏偏不开花，唉！”
子虞莞尔一笑，“种花哪能心急。”
殷美人道：“浇水，施肥一样不少，我还让宫女多照料，就这样还不够？”
“没有听过过犹不及吗？”子虞悠然道，“天阴少水，天晴多水，夏季一日两次，春秋一日一次，到了寒冬需干透浇透。说起来，花和人倒是相似，要讨得它欢心了，它才会理你呢。”
殷美人点头，旁边有个低品级的妃嫔机巧地插嘴道：“有娘娘这样玲珑的心思，步寿宫的花木有福了，怪不得都长得那么好。”
子虞含蓄地笑了笑，又提点了两句。旁的妃嫔见她好说话，纷纷靠拢过来。她们大多已失圣宠，在后宫过着悄无声息的日子，有心也翻不出大浪。
这样的讨好无关大局，子虞微笑接纳。
欣妃和玉城说笑了半晌，身旁的