苑和吴元菲聊天，并渐渐喜欢上这种感觉。吴元菲从不议政，她孤居二十年，早已离时政很远，所以常常与子虞谈论的是史。
一来二去，子虞受益匪浅，有一次忍不住故意为难，“论史就是后宫之道？”吴元菲但笑不语。子虞又道，“那可是过去发生的事了，我想要知道的是现在。”
吴元菲冷静道：“现在与过去有什么区别呢？娘娘到了我这个年纪就会知道，宫廷中发生的事，总是惊人地相似，甚至可以说，是不断的重复。”
子虞笑道：“宫中的妃嫔难道没有读过历史，可她们依旧会犯错。”
“那只能说明她们没有读透，”吴元菲道，“看别人的故事，无论悲喜，都觉得轻松。可放在自己的身上，就会考虑得失，举棋不定。人若失去冷静，总是容易犯错的。”
子虞沉吟不语，半晌才道：“感情用事。”
吴元菲道：“人人都知宫廷难活，可依旧趋之若鹜，娘娘可知道其中的原因。”子虞道：“大概是为了权势吧。”吴元菲道，“从古至今，男人得到权势的方法多种多样，可以科考投军，可以附庸富贵……女子却只能依附夫君，一世随人。若只能凭夫君获得权势，天下又有谁能比帝王更张显尊荣。宫廷是女子唯一能插手国政，影响时势的途径。娘娘，你说，世上还有比这里更吸引人的地方吗？”
她的目光熠熠生辉，子虞不受她的鼓动，淡淡说：“宫廷风波诡谲，谁又能保证一定得势。”
吴元菲道：“若是连一搏的勇气都没有，那必定是不会成功了。”
子虞哂笑道：“不是拿普通的东西去搏，而是拿性命去搏，难道这也值得？”
“一个人的性命同天下比起来，谁更贵更重？以性命去博取天下，是以贱易贵，难道这还不值得？”吴元菲反问。
子虞叹息不止。当她对宫廷懵懂不知时，觉得其中神秘华丽，让人想一探究竟，可当她对宫廷开始了解熟悉，又觉得怅然若失。
时近年关，应该是热闹的日子，宫人们寻思着该装扮喜庆一番，找遍寺中，发现竟无锦绣彩幔布幛，只寻来几支红梅，孤零零地插在瓶中，众人一见，更添思家的情怀。
这日王府的管事前来，要亲自面见子虞，宫女瞧他面色死板，顿时心生忐忑。
子虞从屏风后踱出，说道：“现在有什么话尽可说了。”管事从怀中掏出一封信，恭顺地呈了上来。子虞瞥到信封上的字迹是罗云翦的，心猛地一跳，捏着信封发怔。
秀蝉问管事，“殿下是不是让你传什么口信来？”管事摇头，“并无口信。”众人听了，无不失望，转头去看子虞，只见她低头沉思，根本没有听见刚才的话。
等管事走后，子虞才打开信封。信里并无诉手足离别之情，只简单地说了南国如今的形势，圣上已有出兵的心思，他心中担忧文嫣，已在御前请命出征。子虞看完，猝然一惊，抬头对左右道：“快去拦住他，问清这次领军的主帅是谁。”宫人们尚不知情，只是糊涂，好在知道要问的人是管事，急忙追出寺院。好容易在山脚追到人，回来禀报道：“宫里已有消息，主帅人选非延平郡王莫属。”
子虞一听，心已凉透，从宫女们诧异的眼中，她看见自己苍白的倒影，双眼含泪。她转过脸，攥拳的手颤抖不止，指甲在掌心中掐得钻心的疼，冷冷地对四下说：“都下去。”
人一走光，空寂的室内更无一丝热气，窗外大雪又绵又密，无声无息地下着，只听见瓦上簌簌地轻响，这声响恍惚在子虞的心上开了一道口子，撕心裂肺地疼痛……
哥哥……她的声音哽咽在喉中，“真是傻瓜。”
子虞了解她的哥哥，虽然不一定能像父亲那样成为一代名将，但也绝非庸才，而且为人圆滑，比耿直的父亲不知胜出几倍，前程似锦。即便没有妹妹的助力，假以时日也会成为朝廷的肱骨之臣。可他现在如此心急，挑这个时候想建功立业，并不是为了自己，更多的是为了她。
他还给了她一个足以**的理由。想到此处，子虞心如刀割，泪如雨下。
子虞接连去了几封信，盼望罗云翦能打消念头，等了许久都不见回信，她心里明白哥哥已经下定决心，心中更是焦躁难安。康定元年就这样不知不觉地过去了。
来年伊始，玉城公主在春光乍暖的季节里风光出嫁。皇帝在喜庆之后宣布了调兵南下的意旨，贵族子弟们大为振奋，以此为建立功绩的良机，请战的上表几乎堆满了御案。
消息传来，子虞又是伤心又是忧虑，父亲当年作为主帅时，尚且有人陷害，如今哥哥孤身一人，内无臂助，外无强援。何况领军的是皇后的兄长。她能预想到，随便捏造一个借口，比如“通敌”之类的，不需要什么有力证据，就能将哥哥打入万劫不复。
她内心惊惶，日日寝食难安。又有人传来消息，等整军出发后，宫中就会下旨令她迁往妙应寺。子虞虽有心理准备，却仍被这个消息压得喘不过气，两眼发黑。
她的哥哥将要上战场，前途未卜，而她要削发，