北京时间7月7日，2003年NBA夏季联赛在加利福尼亚的长滩正式开打。因为“小皇帝”勒布朗－詹姆斯的参加，这一届夏季联赛首次在电视上进行直播。
这届夏季联赛共分四地进行，除了长滩之外，其他三个地区分别是佛罗里达的奥兰多、波士顿地区和盐湖城。
本该在今年加盟马刺的**，因为张伯伦的意外出现，没有如原来一样成功的在NBA登陆。这样在加上将代表洛杉矶快船队参加夏季联赛比赛的王治郅，火箭的姚明，2003年的NBA会出现三个中国面孔。
其实对大对数球员来说，NBA夏季联赛的意义并不大，一般都是助理教练加一些菜鸟，然后混杂一群渴望加入某只NBA球队的业余球员，当然，如果有个别球员心血来潮的话，联盟也不会反对。
一般来说，在夏季联赛的时候，球队不会对战术做什么特别要求，单打独斗往往会成为主旋律。
已经加盟马刺有一段时间的张伯伦，除了体重在营养师的调配下增加了七公斤外，与原来比较并没有什么不同。身穿零号球衣的他，在夏季联赛中近乎全勤。刷分是一方面，波波维奇的特殊安排是更加重要的另一方面。
那一天，助理教练将他带到了波波维奇的办公室。“无保障合同就表示你随时可能被解雇，你明白吗？”这是他进去后波波维奇对他说的第一句话。张伯伦赶紧点头。他没有急着表达他的意思，他决定听下去，他不认为主教练会专门跟他谈解约的问题，虽然听起来好像是这么个意思。
“我在训练营见到你的时候我就知道，你不会被任何球队看中。”这是波波维奇的第二句话。张伯伦再点头。他仿佛抓住了什么。
波波维奇接着说：“后来我看过你大学时候的录像，我决定签下你，而放弃了你的老乡。你知道为什么吗？”
“你想让我在某些时候造成别人犯规，先生。”这是的张伯伦已经完全明白他为什么会被召唤到这来。
“好的，看来你很聪明！那么我要求你在夏季联赛的时候，让我看到你的进步，向我证明我的选择没有错。”波波维奇终于点出了主题。
夏季联赛对张伯伦来说是一个美好的回忆。总是有很多人无所畏惧的冲向内线，总是有很多人会在完全没有机会的时候，宁愿相信飘渺的运气，也不相信自己的队友，这比大学篮球要容易的多。
这一轮的考验张伯伦过关了，顺带着抢下了场均10.5分17篮板的数据。他升了两级。
当地时间8月7日，NBA公布了2003－2004季前赛的赛程。总计116场。马刺的赛程如下：
10月8日孟菲斯灰熊vs圣安东尼奥马刺，巴黎，9p.m.
10月11日圣安东尼奥马刺vs费城76人，7p.m.
10月12日圣安东尼奥马刺vs纽约尼克斯，7:30p.m.
10月14日圣安东尼奥马刺vs迈阿密热，7:30p.m.
10月17日纽约尼克斯vs圣安东尼奥马刺，7:30p.m.
10月19日达拉斯小牛vs圣安东尼奥马刺，6p.m.
10月22日新奥尔良黄蜂vs圣安东尼奥马刺，7:30p.m.
10月24日休斯顿火箭vs圣安东尼奥马刺，7p.m.
在季前赛的前七场，为了磨合阵容，让松散的队员找回比赛的感觉。（要知道马刺的慢热由来已久。）张伯伦坐在替补席上的时间比起夏季联赛来大大的增加。场均上场的时间只有十分钟不到，数据也缩水成3.3分2.1板。他只是队内的一个有着特殊用途的中锋。
第八场来临，马刺队集体赶赴休斯顿。这场比赛因为两个中国人的关系，被赋予了特殊的意义。
一个是选秀的状元，球队的基石，国人的骄傲。一个是落选的板凳，蓝领中的蓝领，不被大多数人熟知。
那是一场在很多年后依然被人记住的比赛，并且争议不断。那场比赛让所有看过的人铭记了一生。
姚明：1980年生于上海。美国NBA及世界篮球巨星。中国篮球史上里程碑式人物。CBA上海队老板。曾效力于中国国家篮球队，NBA火箭队。2011年7月20日退役。
获7次NBA“全明星”，被美国《时代周刊》列入“世界最具影响力100人”，被中国体育总局授予“体育运动荣誉奖章”“中国篮球杰出贡献奖”。
姚明以高超球技
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