于禁自然知道张绣的兵马可能会在淯水设防，所以他早就已经派人先行渡河了。要知道曹操兴兵的消息要从许昌传到宛城是需要时间的，于禁就是利用这个时间差，已经让一部分人渡河了，并且隐藏在了一处隐蔽的地方。
等曹操大部队到达渡河处的时候，这些隐藏的士兵就从隐藏的地方出来，驱逐了张先的探骑，利用地形结成战阵，掩护大部队渡河。
等张先接到消息感到的时候，看着已经渡过淯水的上万军队，也感觉到束手无策。他只有三千多人，用三千多人攻打，已经又准备的上万人，简直就是在找死。
没有办法之下，张先只好撤回宛城，一边撤军他还一边派人通知了张绣早作准备。
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